Солнце всходило на востоке и заходило на западе.
Через какое-то время Эйгон наконец смог встать с постели.
Он, прихрамывая, бродил по Красному Замку; встречные, завидев его, изо всех сил сдерживали улыбку и здоровались.
— Брат, ты наконец-то можешь вставать! — воскликнул позади радостный Эймонд.
Эйгон выпрямил спину, поправил свои свободные шаровары и обернулся.
— Что значит «наконец могу вставать»? Так, пустяковая хворь! — холодно отозвался он.
Эймонд с лицом, полным восторга, подбежал к нему, схватил за руку и потянул к богорощe.
— Хелейна в богорoще, пойдём к ней!
В тот миг, когда его потащили бегом, выражение Эйгона перекосилось. Впрочем, перекосилось не только лицо — но и задница разрывалась от боли!
Проклятый Эймонд, дождись: вот заживёт у меня зад, я тебе покажу, что такое жестокость!
Когда они добежали до богорощи, Эйгон был уже весь в поту.
В тот миг белее всего в Эйгоне было его лицо, а твёрже всего — его упрямый рот!
Хоть боль раздирала его на куски, он ни звука не проронил и, стискивая зубы, добежал до богорощи.
Хелейна, задумчиво глядевшая на сердце-дерево, внезапно обернулась, уставилась на Эймонда и странно улыбнулась.
— Ты чего смеёшься? — в недоумении спросил Эймонд.
Хелейна покачала головой и снова уставилась на сердце-дерево.
Богороща в Красном Замке состояла из вязов, ольхи и белых тополей, с которых открывался вид на устье Чёрноводной.
Помимо них, здесь росло и сердце-дерево — могучий дуб, ствол которого был оплетён лианами дымной ягоды.
Неугомонный Эймонд тут же полез на дерево, на ходу зазывая Эйгона следовать за ним.
Эйгон с натянутой улыбкой ответил:
— Лезь сам. Кто ж сумеет переплюнуть тебя в этом? Я уж точно не полезу.
Услышав это, Эймонд полез ещё энергичнее.
Эйгон не стал обращать на него внимания, а подошёл к Хелейне, взял её тонкую руку и положил на лицо, вырезанное на стволе сердце-дерево.
— Ты можешь его почувствовать? — с любопытством спросил он.
Хелейна покачала головой, а потом кивнула.
Увидев это, Эйгон продолжил:
— Говорят, за пределами Севера есть древовидцы. Они способны входить в сердце-дерево и таким образом наблюдать за далёкими землями.
Хелейна гладила лицо на стволе, а с дерева сверху заговорил Эймонд:
— Великий мейстер говорил, что обычно сердце-дерево бывают чардревы. А это всего лишь дуб, которому вырезали человеческое лицо.
Дуб может жить триста лет, красное дерево — три тысячи.
А чардрево, если ничто ему не повредит, может жить вечно.
— Я ничего не чувствую. Но иногда… иногда мне кажется, будто ощущаю чьё-то другое присутствие. Он похож на старика, словно заточённого в гигантских корнях дерева.
Прищурившись, Эйгон смутно уловил в сердце догадку.
— Постарайся не общаться с этим стариком. Он не из добрых, — строго сказал он.
— Ты его знаешь? — удивилась Хелейна.
— Нет. Но нутром чую — человек он нехороший. А может, эти корни как раз и служат его оковами. На деле он и есть настоящий дьявол!
Эйгон скорчил страшную рожу, отчего Хелейна рассмеялась, её глаза искрились от весёлой улыбки.
Когда Эйгон оглянулся, оказалось, что Эймонд уже каким-то образом слез с дерева.
— Брат, ну хватит нести скукоту! Давай лучше про Битву пяти армий, расскажи ещё!
Эйгон не раз пересказывал разные истории, и больше всего Эймонда захватывали сказания о Средиземье.
Особенно — рассказы о чудовищных драконах. Каждый раз, слушая о них, Эймонд светился глазами.
Похоже, в какой-то момент у него вообще пробудилась тяга ко всему «большому».
— А ещё, а ещё! Анкалагон правда существовал? Ну как такое могучее создание могло погибнуть?!
Вопросы Эймонда сыпались, как из катапульты. Но Эйгон и думать не хотел их слушать.
— Ладно, я пойду отдохну. Хелейна, помни, что я сказал. Береги себя, хорошо?
— Я поняла, — тихо кивнула Хелейна, вся словно воплощение мягкости и беззащитности.
— Эх…
Эйгон взглянул на неё, потом — на вновь полезшего на дерево Эймонда, и тяжело вздохнул.
— Придётся серьёзно заняться воспитанием Дейрона. Эти двое — вполовину пустышки, — поклялся он про себя.
В хрониках Дейрон и вправду считался любимейшим кандидатом Отто Хайтауэра на трон.
Его описывали так: он унаследовал валирийскую красоту рода Таргариенов, обладал прекрасными чертами лица.
Не был ни распутным и развращённым, как Эйгон, ни коварным и злобным, как Эймонд.
Дейрон был умен, вежлив, мягок в обращении и удивительно скромен — самый любимый среди братьев.
Однако, подобно старшим, он испытывал отвращение к сыновьям сводной сестры Рейниры.
С малых лет рос в тени братьев.
Хотя был храбр, но не отличался самостоятельностью и скорее склонен исполнять приказы, нежели их отдавать.
Идеальная правая рука, что тут скажешь!
Разумеется, Эйгон и не думал в самом деле отказываться от воспитания Хелейны и Эймонда.
Чтобы противостоять чёрным во главе с Рейнирой, следовало сплотить каждую крупицу доступной силы!
114 год от Завоевания, второй месяц, седьмой день. Этот день был обречён навеки войти в летописи.
Эйгон облачён был в золотое церемониальное одеяние. Рядом с ним стояли Хелейна и Эймонд, и втроём они вглядывались в даль, на воды Чёрноводной.
Вскоре на линии горизонта показалась могучая армада.
А следом, словно удар приглушённого грома, раздался ужасающий рёв — и из-под туч, разрывая небеса, вырвалась Вхагар, громадная, словно сама гора.
И вслед за Вхагар из облаков вылетели ещё два дракона.
У одного чешуя сверкала алым пламенем, перепонки крыльев светились розовым, а гребень, рога и когти переливались блеском начищенной бронзы. Он нёсся стремительно, с молниеносной быстротой.
Другой же был куда меньше — молодой дракон бледно-серебристого окраса.
— Ужасающее могущество рода… богатство, флот, драконы… чего же вам ещё не хватает? — пробормотал Эйгон вполголоса.
Обновлено: 21.01.2026