Глава 9: Крипты Винтерфелла (Часть 2)
— Почему… почему я должен его любить?
Леди Дастин на мгновение замолчала, прежде чем ответить:
— Как бы там ни было, он был твоим отцом! Ты не можешь отрицать, что в твоих жилах течёт его кровь!
— Я этого не отрицаю, — спокойно сказал Артур, глядя на статую.
— Просто… миледи, в нынешних обстоятельствах вы не сможете убедить меня полюбить холодный каменный блок. Боюсь, даже Старые боги или Семеро не справились бы с такой задачей.
Леди Дастин выдержала паузу, едва заметно кивнула и вернулась к своему рассказу.
— Когда в Риллс дошла весть о помолвке Брандона и Кейтилин Талли… он сам, своими устами, сказал мне, что не хочет её. Это было в нашу последнюю ночь вместе…
— Но Рикард Старк думал о будущей власти. Его амбиции лежали на Юге, и потому он отказался позволить своему наследнику жениться на дочери одного из собственных знаменосцев.
— Мой отец согласился на второе место, надеясь обручить меня с младшим братом Брандона, Эддардом. Но Кейтилин Талли забрала и его, — её губы искривились в горькой усмешке.
— Мне осталось выйти за юного лорда Дастина. Пока Эддард Старк не разлучил нас.
— Я слышал эту историю от Робба, — сказал Артур, подходя ближе к статуе Брандона и кладя ладонь на каменный меч. — Лорд Дастин погиб у Башни Радости. Он исполнил долг вассала, был верен своему сюзерену и сражался с храбростью.
— Храбростью? — леди Дастин холодно рассмеялась, плотнее закутавшись в соболиный плащ.
— Он был гордым глупцом. Когда Эддард Старк вернулся на Север созывать знамена, мы с лордом Дастином были женаты меньше полугода. Он мог послать вместо себя родственника.
— Но гордость не позволила. Он настоял на том, чтобы лично вести людей Барроутона, не желая уступать свою обязанность кому-либо другому.
— В день его отъезда я подарила ему коня — рыжего жеребца с огненной гривой. Лучшего из табунов моего отца. Мой муж поклялся небесам, что когда война закончится, он вернётся домой верхом на нём.
В её глазах вспыхнула неприкрытая ненависть.
— Эддард Старк вернул мне этого коня, возвращаясь в Винтерфелл. Он сказал, что мой муж умер как герой и теперь покоится под красными грядами Дорнийских Маршей.
— Но кости своей сестры он привёз домой. И теперь она спит здесь.
— Эддард Старк, Кейтилин Талли… они кажутся благородными, но они лицемеры, — леди Дастин пристально смотрела на Артура. — Ты молод, Артур, но ты проницателен. Живя в Винтерфелле столько лет… разве ты не ненавидишь их?
Артур на мгновение опешил. Он поставил масляную лампу на ближайший каменный саркофаг. Пламя колыхнулось от сквозняка, и тени заиграли на его лице.
— Дядя Нед привёз меня из Дорна на Север. Восемь лет я рос рядом с его законными детьми, пользуясь тем же обращением. Он никогда не притеснял меня.
— Он дал мне управлять поместьем и даже пообещал возвести меня в лорды, когда я достигну совершеннолетия.
— За что мне его ненавидеть?
И внезапно Артур понял, к чему клонит леди Дастин.
— То, что он даёт тебе, и так принадлежит тебе по праву, — настаивала она. — Твой отец, Брандон, брал то, что хотел. Он не спрашивал разрешения. Ты должен быть таким же.
— Я бастард. Я — Сноу, — Артур сжал рукоять меча в каменных руках Брандона. — У бастардов нет прав наследования, миледи.
Леди Дастин резко заговорила, перечисляя связи, её голос стал сухим и расчётливым:
— Я — леди Барроутона. Мой отец — лорд Риллс. Моя сестра замужем за Русе Болтоном, лордом Дредфорта. Мой племянник Домерик — наследник Дредфорта, и в будущем он, вероятно, женится на внучке Вимана Мандерли из Белой Гавани.
— Миледи, я слышал, что Домерик намерен жениться на Сансе, — сказал Артур, чувствуя, как по спине пробежал холод. Он вспомнил слова Сансы во дворе. — Насколько мне известно, единственным мужчиной в Вестеросе, имевшим право на вторую жену, был Эйгон Завоеватель.
— Кейтилин никогда не согласится на этот союз. Она выросла на Юге; южане не выносят суровой горечи Севера. Та девочка так похожа на мать… Кейтилин наверняка найдёт ей южного лорда.
Леди Дастин даже не скрывала своих намерений.
— Я жду её отказа. Это даст нам повод предложить иной союз. Скажем… с Белой Гаванью.
— Иди ко мне. Стань моим воспитанником!
— Если не это, то хотя бы пажом. А когда придёт время… мы поможем тебе вернуть то, что принадлежит тебе.
Артур долго молчал. Он оглянулся назад. Вдалеке, у входа в коридор, виднелся тусклый свет фонарей стражников леди Дастин.
— А если я откажусь? — Артур вытащил ржавый железный меч из каменных рук статуи и поднял его. — Вы прикажете своим людям убить меня?
— Я вкусила вашего хлеба и соли, мальчик! Нарушившие право гостя прокляты богами — и старыми, и новыми!
Леди Дастин свирепо смотрела на него. В её взгляде не было страха; она уже поняла его решение и шагнула вперёд.
— Твой отец, Брандон Старк, любил мечи — особенно окровавленные, — но он никогда не обнажил бы сталь против гостя под своей крышей!
— Я лишь хочу защитить себя, миледи, — сказал Артур, отступая с поднятым мечом.
— Я читал историю дома Таргариенов. Был бастард по имени Деймон Блэкфайр. Его положение было очень похоже на моё.
— Деймон Блэкфайр претендовал на Железный трон, подстрекаемый поддержавшими его лордами. Он погиб от руки собственного брата — тоже бастарда.
— Его потомки жили в изгнании, скитаясь по Вольным городам за Узким морем. Его последний мужской наследник был убит нынешним лордом-командующим Королевской гвардии, Барристаном Смелым.
— В Винтерфелле не один Сноу. Я не желаю вынуждать брата стать убийцей родича. И сам не хочу им стать.
Артур глубоко вздохнул, затем слегка поклонился, произнося свой окончательный ответ:
— Миледи, прошу прощения. Я не могу последовать за вами в Барроу-холл.
— Тогда гни в том маленьком круге, который очертил для тебя Эддард Старк, до конца своей жизни, — выплюнула леди Дастин. Хотя она и ожидала отказа, услышать его вслух было неприятно.
— Ты не похож на него. Ты… не он!
— Я покину это место. Не ради Барроу-холла и не ради какого-либо замка на Севере. Я отправлюсь на Юг.
Слыша её гнев, Артур неожиданно ощутил облегчение.
Когда он заговорил о Юге, на его губах появилась улыбка — горькая, усталая. В этот миг он понял: несмотря на то, что Север занимает треть континента, на этой огромной земле для него нет места.
— После моего десятого именин я больше не останусь на Севере. Выйдя из этих крипт, я сообщу леди Старк о своём решении.
— Юг… снова Юг, — тихо произнесла леди Дастин.
— Ты умён. Ты много читал и знаешь судьбу Деймона Блэкфайра. И теперь… ты понял своё положение.
Она бросила последний взгляд на статую Брандона Старка.
— Верни ему меч. Моё дело здесь… окончено.
Услышав это, Артур вдруг вспомнил слова Старой Нэн.
Мечи на их коленях удерживают духи мёртвых королей в их гробницах. Если мечи проржавеют или будут украдены, духи будут скитаться во тьме.
Артур понял, что, взяв меч, оскорбил покойных. И понял также, что леди Барбри Дастин всё ещё любила его отца, Брандона Старка.
Он поспешно вложил меч обратно в каменные руки статуи и прошептал беззвучную молитву:
— Покойся с миром.
— Лорд Винтерфелла.
— Король Севера.
Эти слова—
Артур не знал, обращается ли он к статуе… или к опасным устремлениям в собственном сердце, которые только что были пробуждены.
Обновлено: 12.07.2026