Глава 8: Крипты Винтерфелла (Часть 1)
На тренировочном дворе, после короткого отдыха, Домерик Болтон встретился со своим вторым противником — Джоном Сноу.
Джон всё ещё был потрясён услышанной от Сансы новостью о возможной помолвке.
Отвлечённый и физически менее крепкий, чем Робб — его рост ещё не начал стремительно вытягиваться, — Джон проиграл быстро.
Ну… быстрее, чем Робб. И куда менее достойно.
Как раз в тот момент, когда Артур, жаждущий схватки, схватил два тренировочных меча, намереваясь выйти вперёд и преподать Домерику урок, из Главной башни появилась леди Дастин и окликнула его.
— Артур, не проводишь ли ты меня в крипты? — леди Дастин поправила соболиный плащ, защищаясь от утреннего холода. — Я плохо ориентируюсь в Винтерфелле, да и мои люди тоже.
Артур хотел отказаться — ему действительно хотелось сразиться с Домери-ком, — но леди Дастин была знатной гостьей издалека. Её просьба была вполне разумной.
— Миледи, для меня это честь.
Вход в крипты находился в самой древней части замка, у основания Первой башни — строения, стоявшего пустым уже сотни лет.
Артур повёл леди Дастин и её стражу через двор, мимо караульной, к тяжёлой двери из железного дерева у основания Первой башни.
Здесь не стояли стражники — только запертая железная дверь. В конце концов, внутри находились лишь каменные статуи.
Артур велел позвать стражника с ключом.
Тот с усилием отпер тяжёлую дверь, и она со скрипом распахнулась, открывая спиральную каменную лестницу, уходящую в темноту.
— Спуск долгий, миледи, — сказал Артур, принимая у стражника масляную лампу. — Внизу только статуи предков Старков.
— Веди. Я хочу увидеть твоего отца, Брандона Старка, — в голосе леди Дастин прозвучала тень воспоминаний. — Прошло почти девять лет. Я начинаю забывать его лицо.
Лестница была узкой и крутой, камень под ногами отполирован веками шагов.
Артур шёл первым, за ним — леди Дастин, её стражники замыкали шествие.
В криптах было темно и холодно, но Артур знал их хорошо. Он, Робб и Джон часто играли здесь, иногда приводя Сансу и трёхлетнюю Арью для «приключений».
— Сегодня утром я сказала Кейтилин Талли, что хочу взять тебя в пажи или в воспитанники, — внезапно произнесла леди Дастин, осторожно спускаясь ступенька за ступенькой.
— Она отказала. Потому что ты бастард.
— Моё имя — Сноу, миледи, — ответил Артур, касаясь ладонью холодной стены, чтобы удержать равновесие. Свет лампы колебался, заставляя ступени казаться зыбкими. — Это неоспоримо. Но определять человека лишь по его рождению… неразумно.
— Кейтилин ненавидит бастардов. Я вижу, что тебе здесь нелегко, — продолжила леди Дастин. — Ты должен быть как твой отец, Брандон. Скакать на боевом коне по лесам, дикий и свободный, а не томиться здесь, будучи—
— Миледи, — мягко перебил Артур. — Мы пришли.
— Но лестница уходит ещё ниже, — заметила леди Дастин, вглядываясь в темноту.
— Там нижние уровни. Они куда древнее.
Артур распахнул тяжёлую внутреннюю дверь, и они вошли в длинный сводчатый коридор. Гранитные колонны тянулись парами в бесконечную тьму.
Стражники леди Дастин подняли фонари, отгоняя тени.
Свет открыл ряды каменных королей, восседающих на тронах. Их глаза были вырезаны с пугающей реалистичностью, будто в них скрывались чувства, а каменные пальцы сжимали рукояти ржавых железных мечей.
Старая Нэн говорила, что мечи на их коленях удерживают духи мёртвых королей в гробницах. Если мечи проржавеют или будут украдены, духи станут бродить по криптам.
— Их так много, — тихо произнесла леди Дастин. — Ты знаешь их имена?
— Родрик Старк, — ответил Артур, поднимая лампу к статуе у входа. — Он выиграл Медвежий остров у железнорождённых в борцовском поединке и подарил его дому Мормонтов.
— Я слышала эту историю, — равнодушно сказала леди Дастин. — Хотя железнорождённые обычно платят только железной ценой.
— В Библиотечной башне есть книга с подробным описанием события, — спокойно заметил Артур, не высказывая мнения. Он указал дальше. — Это Короли Севера. Последний — Торрхен.
— Король, преклонивший колено.
— Да, миледи. Он склонился перед Эйгоном Таргариеном и его драконами у Таверны Коленопреклонённого. После него Старки стали лишь лордами.
— Где гробница Брандона Старка?
— В конце. Прошу за мной.
Леди Дастин жестом велела стражникам остаться позади и пошла за Артуром одна.
Они шагали между рядами колонн, и их шаги гулко отдавались в тишине. Каменные глаза мёртвых лордов и их лютоволков словно следили за ними. Ощущение было тревожным, особенно в присутствии столь немногих живых.
Артур привык к этому, но лицо леди Дастин становилось всё более жёстким с каждым шагом.
Наконец они остановились перед тремя гробницами, расположенными рядом. Перед ними покоился Брандон Старк.
Артур остановился и зажёг несколько огарков свечей в нишах стены.
— Лорд Рикард, — задумчиво произнесла леди Дастин, глядя на центральную статую в мерцающем свете.
Фигура сидела высоко и гордо, с длинным суровым лицом и каменной бородой. Его каменные глаза, как и у остальных, были безжизненными, но в их выражении будто таилась особая печаль.
Рикард был отцом Брандона, дедом Артура. Оба — отец и сын — были казнены Безумным королём Эйрисом Таргариеном в Королевской Гавани восемь лет назад: одного сожгли заживо, другого задушили, когда он пытался его спасти.
Леди Дастин сняла перчатку и коснулась колена статуи Брандона. Её бледная кожа резко выделялась на фоне тусклого серого камня.
— Твой отец, Брандон, воспитывался в Барроутоне у старого лорда Дастина. Позже я вышла замуж за сына старого лорда, но тот всё время проводил в Риллс, скакал верхом. Он был одержим лошадьми. Его младшая сестра Лианна была такой же.
Леди Дастин говорила, словно теряясь в воспоминаниях.
— Эти двое были словно кентавры.
— Мой отец с радостью принял бы наследника Винтерфелла. Ради будущего влияния дома Рисвеллов он охотно предложил бы мою девичью честь любому Старку, что проходил бы мимо.
— Но, по правде, ничего предлагать не требовалось. Твой отец, Брандон… он брал то, что хотел. Вежливость не была его добродетелью. — В свете свечей её глаза блеснули двумя крошечными огоньками.
— В ту ночь он лишил меня девственности. Жаль лишь, что я не понесла, как твоя мать.
С трудом отведя взгляд от статуи Брандона, леди Дастин посмотрела на Артура.
— Ты очень похож на него. Высокий, красивый, те же тёмные волосы. Только фиолетовые глаза — от матери.
— Мне многие так говорили. Что я похож на него, что веду себя как он, — сказал Артур, поднимая лампу, чтобы осветить каменное лицо отца.
— Но только я знаю правду. Я не похож на него.
Леди Дастин удивлённо посмотрела на него.
— Ты его не любишь?
— Он привёл меня в этот мир… а потом оставил в нём одного.
Голос Артура был спокойным, но твёрдым.
— Он собирался жениться на другой женщине — Кейтилин Талли, — не на моей матери.
— Почему… почему я должен его любить?
Обновлено: 12.07.2026