Глава 10 — Глава 10: Благословение Кейтилин

Глава 10: Благословение Кейтилин Септа Винтерфелла — небольшое святилище, выстроенное Недом специально для неё. С тех пор как Нед уехал на юг, Кейтилин проводила здесь время каждый день. Она молилась семь раз семи ликам божества, зажигая свечу у статуи Воина и прося защиты для своего мужа, моля о его благополучном возвращении. Завершив молитвы, Кейтилин чувствовала себя измождённой — и телом, и духом. Две просьбы леди Дастин тяжёлым камнем лежали на её сердце. Стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором вставало резкое, злобное лицо Барбри Дастин, искажённое ненавистью. Санса — в жёны Домерику. Артур Сноу — в Барроу-холл пажом или воспитанником. Она наблюдала за Домериком. Его манеры были безупречны — почти как у южного рыцаря. Но всякий раз, видя красного освежёванного человека на его одежде, она невольно вспоминала бледные, призрачные глаза лорда Русе Болтона и пиявок, которыми он выпускал из себя кровь. — Ни за что, — прошептала Кейтилин статуе Матери так тихо, что слышала лишь сама себя. — Она заслуживает лучшего. Что до бастарда… Кейтилин вздохнула. Она отчаянно хотела, чтобы он исчез из Винтерфелла. Лучше — из Севера вовсе. Но не в качестве пажа леди Дастин. И уж тем более не её воспитанником. Она знала, что леди Дастин ненавидит Старков. Эта женщина непременно использует Артура Сноу как оружие — угрозу притязаниям Робба и его будущих детей на Винтерфелл. — Где Артур Сноу? — решила Кейтилин. — Мне нужно поговорить с ним. — Стражники сказали, что он спускался в крипты с леди Дастин. Они приходили за ключом, — ответил септон Чейл, который заботился о септе и библиотеке. — К этому часу они уже должны были выйти. Если его нет во дворе, то, вероятно, он в Библиотечной башне. Септон Чейл оказался прав. Артур находился в Библиотечной башне с книгой в руках. Однако, хотя его глаза скользили по строкам, мысли были далеко. Слова леди Дастин в криптах глубоко его потрясли. Когда Артур только прибыл в этот мир и обнаружил Систему «Троецарствия», он позволял себе безумные мечты — о том, чтобы сидеть на Железном троне, выкованном Эйгоном Таргариеном из тысячи мечей. Или, если не удастся, отправиться в Эссос за Узкое море — стать всадником на драконе или королём-наёмником. Но холодные голубые глаза Кейтилин постепенно заставили его взглянуть правде в лицо. Предрассудки против бастардов были горой, на которую невозможно взобраться. Даже здесь, в Винтерфелле, он сталкивался с отчуждением и скрытым презрением. Как он мог преодолеть жёсткую сословную систему, завоевать любовь или подчинение Семи Королевств и взойти на Железный трон? До разговора с леди Дастин он собирался последовать воле дяди Неда: стать мелким лордом на Севере, избавиться от фамилии Сноу и основать боковую ветвь дома Старков. Это был бы его билет в игру престолов. Север огромен и малонаселён. С Системой и поддержкой Хранителя Севера Артур был уверен, что сможет развить своё владение до уровня Кархолда Карстарков — а может, и до масштабов исчезнувших Грейстарков. Он даже придумал имя своему будущему дому, герб и девиз. Дом Старков Сада. Герб: фиолетовый персик с надкусанным боком. Девиз: Добродетель восторжествует. Что до личного пути, Артур всегда стремился оправдать надежды своей покойной матери, Ашары Дейн, равняясь на её брата — Сира Артура Дейна, Меч Утра. Однако разговор с леди Дастин заставил его осознать: его происхождение не позволит ему остаться на Севере. В отличие от Джона, он был сыном Брандона Старка. И старше Робба. Он был естественным знаменем — пешкой и предлогом для всех, кто недоволен Винтерфеллом, для тех, кто пожелает оспорить линию Эддарда Старка. Пока Артур остаётся на Севере, всегда найдутся амбициозные лорды или недовольные фракции, желающие использовать его против Винтерфелла. Он ясно видел ловушку. Но понимал и другое: если могут нашёптывать ему — могут нашёптывать и в Винтерфелле. Леди Кейтилин никогда прямо не говорила, что хочет, чтобы он покинул Север навсегда. Но её действия и холодное отношение на протяжении лет говорили громче слов. Дядя Нед вырастил его. Дал ему всё, что мог. Артур не хотел ставить его в трудное положение. На Севере существовал древний обычай. Когда приходила зима, старики, лишённые хозяев или ставшие обузой, объявляли, что «идут на охоту» при первых снегах. Они уходили в холод и умирали, чтобы их родные имели больше шансов дожить до весны. Сейчас на Севере было лето. Но для Артура зима уже наступила. Кейтилин нашла бастарда в Библиотечной башне. — Леди Старк? Вы ищете книгу? Артур Сноу держал том в руках и выглядел удивлённым. Они редко оставались наедине и ещё реже разговаривали. — Вообще-то, у меня есть просьба. Я хотел поговорить с вами раньше, но мне сказали, что вы молитесь, и я не стал вас тревожить. — Просьба? «Он хочет в Барроу-холл? Та женщина соблазнила его обещаниями власти?» — с горечью подумала Кейтилин. — «Я знала, что в его крови — измена и честолюбие». Она оглядела его с головы до ног. Тёмные волосы, яркие фиолетовые глаза. Он был выше и крепче Робба. Всякий раз, видя, как он фехтует с её сыном, она вспоминала дуэль Брандона Старка и Петира Бейлиша — Маленького Пальца, воспитанника её отца. Если бы она не умоляла сохранить Петиру жизнь, он пал бы под мечом Брандона. «Помни своё место. Ты бастард», — мысленно укрепила себя Кейтилин. — Я не соглашусь, — сказала она прежде, чем он успел начать. — Ты не поедешь в Барроу-холл. Ты не станешь пажом Барбри Дастин. — Пажом? Леди Дастин действительно приглашала меня, но я отказался. Артур привык к её взгляду — холодному, словно безмолвно повторяющему: «Зима близко». — Я думаю, вы согласитесь с моей мыслью. После моего десятого именин я хочу отправиться в Дорн. В Звездопад. — Не пажом… а в Звездопад? — Кейтилин ошеломлённо замерла, а затем её захлестнула волна облегчения. «Слава богам — и старым, и новым». Ей даже захотелось обнять мальчика. — Ты уверен? — Если вы не согласитесь, я могу отправиться— — Я согласна, — поспешно перебила Кейтилин. — Твоя мать родом из Звездопада. Это правильно — навестить его. — Законы и обычаи Дорна отличаются от остальных Семи Королевств, — сказал Артур, опуская взгляд на книгу — географию Дорна. — Там мужчины и женщины равны, и бастардов почти не притесняют. Возможно, я найду там жену и заведу детей. Вряд ли мне часто доведётся возвращаться на Север. — Пусть боги оберегают тебя. Будь смел, дитя, — в глазах Кейтилин светилась неподдельная радость. Впервые в жизни она искренне благословила Артура. После получения благословения Кейтилин всё словно стало складываться само собой. Его поношенную шерстяную тунику и изодранный плащ заменили новыми. Даже Джону достался новый комплект одежды. Вечером к нему явился управляющий Вайон Пул. И внезапно все кадровые и финансовые проблемы Персикового сада исчезли. Загон для зверей был одобрен. План столярной мастерской ускорен. Пул сообщил, что в течение недели наймёт четырёх лесорубов, двух плотников, две крестьянские семьи и временную бригаду каменщиков из зимнего городка. Они собирались не просто строить мастерскую — расширять всё поместье, увеличивать посадки персиков и производство вина. Очевидно, Пул уже попробовал персиковое вино и понял, какую золотую жилу оно собой представляет. Инструменты, камень, древесина, повозки — всё предоставлялось с полной поддержкой. Даже четыре постоянных стражника были закреплены за владением. Пул также пообещал, что 50% прибыли поместья будут отправляться Артуру — где бы он ни находился. Артура доля прибыли мало волновала. Персиковый сад в Волчьем лесу был лишь испытательной площадкой. Он использовал карту [Клятва Персикового сада] там всего один раз, ограничив магический радиус. Пока у него есть [Клятва Персикового сада] и [Персик], он сможет создать сад где угодно. И в следующий раз — куда больший. — Ты правда отправишься в Звездопад? В спальне Джон перебирал новую одежду, на лице читались любопытство и возбуждение. — Я слышал, у дома Дейн есть родовой меч, выкованный из упавшей звезды — великий меч Рассвет. Каждый рыцарь, владеющий им, зовётся Мечом Утра. Владеть этим клинком — мечта любого мальчишки в королевстве. — Когда доберусь до Звездопада… при следующей встрече принесу тебе Рассвет показать, — хвастливо улыбнулся Артур. — А когда я получу настоящий меч, который мне кто-то обещал? — Джон закатил глаза. — Выкую перед отъездом на юг, — уклончиво ответил Артур. — Помимо Звездопада, я хочу увидеть Эссос. Он лёг на спину, глядя в потолок, вспоминая дневник лисенийского капитана. — Девять Вольных городов, Титан Браавоса, конные лорды Дотракийского моря, теневые земли Асшая… столько интересных мест. В книге говорится, что в Асшае полно чудовищ и магии. — Чудовищ? — Джон поморщился, растирая синяк, полученный утром. — В историях Старой Нэн их полно. Иные на ледяных пауках, мамонты, великаны, Дети Леса, зелёные провидцы, варги… — Старая Нэн говорит, что всё это в основном за Стеной, — заметил Артур. — Как прошла твоя тренировка с Домериком? Судя по виду, тебе досталось. — Ты пропустил — тебя не было весь день. Сир Родрик расхваливал Домерика до небес. Он действительно силён. Основа прочная, техника безупречная, силён как бык. Я не нашёл ни одного просвета. Мне казалось, он сдерживался против нас с Роббом. Джон намазал синяк мазью, полученной от мейстера Лювина. — Хуже всего была Санса. Она выглядела довольной, когда нас били. Болела за Домерика. Если они даже не обручены, а она так себя ведёт… если обручат — не удивлюсь, если она схватит своё швейное игольце и сама полезет с нами драться. — Сомневаюсь, что до этого дойдёт, — сказал Артур, вспоминая слова леди Дастин в криптах. Он был согласен: Кейтилин не одобрит союз. К тому же, если он правильно помнил, после завершения службы оруженосцем в Долине и возвращения в Дредфорт Домерик будет отравлен тем самым братом, о котором мечтал — Рамси Сноу, бастардом жены мельника и сына Пиявочного лорда. Кровь бастардов отравлена изменой и желанием. Похоже, в случае Рамси это утверждение было недалеко от истины.