Глава 7: Брачное предложение из Дредфорта
Приветственный пир, устроенный леди Кейтилин, разумеется, был куда роскошнее того простого барбекю под открытым небом в Персиковом саду.
В Великом чертоге леди Кейтилин сидела на возвышении вместе со своими детьми — девятилетним Роббом, семилетней Сансой и трёхлетней Арьей, — а также с леди Барбри Дастин и Домериком Болтоном.
Малыш Бран отсутствовал — он остался в детской под присмотром Старой Нэн.
Как бастарды, Артур и Джон не были допущены к почётному столу. Они сидели на дальнем конце длинных скамей вместе со стражниками, всадниками и слугами замка.
Великий чертог был огромен — семь или восемь длинных столов на козлах могли вместить до пятисот человек.
Еда лилась из кухни рекой.
Были привычные блюда — чёрный хлеб и, конечно же, неизменные персиковые пироги.
Кроме того, подавали пирог с говядиной и беконом, баранину в луковой подливке, густой суп с репой и горохом, пюре из жёлтой репы, утопающее в масле, печёные яблоки и ягодные тарталетки.
Любимым блюдом Артура был пирог из оленины с морковью, беконом и грибами. Он удивительно напоминал ему пиццу из прошлой жизни.
Единственным недостатком пира были напитки. Эль Винтерфелла имел приятный солодовый вкус, но был кисловатым и выдохшимся — значительно уступая персиковому вину из сада.
Он и Джон тихо выпили по одной кружке и не стали просить добавки.
Во время пира Домерик Болтон продемонстрировал своё мастерство игры на высокой арфе. Когда мелодичные звуки разлились по залу, атмосфера заметно потеплела.
Даже строгая леди Дастин, облачённая в траурные чёрные одежды, позволила себе улыбнуться. Санса, всегда любившая музыку и песни о рыцарях, была полностью очарована.
Пир продолжался до глубокой ночи.
Когда всё закончилось, Артур вернулся в свою комнату. Он взял книгу, одолженную из Библиотечной башни, лёг в постель и начал читать. Ему нравилось засыпать с книгой в руках.
Это был путевой дневник капитана из Лиса, написанный на высоком валирийском, — хроника жизни, проведённой и торговцем, и пиратом.
Его любимое чтение перед сном.
Рассвет выдался серым и холодным.
На тренировочном дворе у Главной башни мастер над оружием Винтерфелла, сир Родрик Кассель, уже обучал молодых стражников. Его голос гремел над двором, исправляя их ошибки.
Но когда на площадку вошли Робб со щитом, украшенным лютоволком, и Домерик со щитом с красным освежёванным человеком, внимание сира Родрика полностью переключилось на них.
— Как думаешь, кто победит? — спросил Джон, разминаясь рядом с Артуром. — Робб признался мне, что Домерик старше его на два года. Он не уверен в себе.
— Тренировка на мечах — это оттачивание техники. Победа или поражение не так важны, — ответил Артур, не сбавляя шага. Утренняя пробежка была его привычкой, выработанной для борьбы с северным холодом, и Джон, деля с ним комнату, тоже перенял её.
Джон закатил глаза.
— Легко тебе говорить. Ты лучший из нас. Нам с Джори приходится объединяться, чтобы не получить от тебя трёпку.
— Чем больше пота на тренировке, тем меньше крови в бою. Я делаю это ради вашего же блага.
Артур остановился, достал из кармана большой персик и откусил, наблюдая, как два мальчика сходятся в поединке.
— Начали!
Сначала оба действовали осторожно, прощупывая друг друга тупыми турнирными мечами и щитами с железной окантовкой.
Дерево трещало о дерево, глухая сталь звенела о щит — удары звучали ритмично.
По мере того как поединок разгорался, движения ускорялись, а с губ вырывались напряжённые выдохи.
Как и опасались Робб и Джон, двухлетнее преимущество Домерика постепенно стало сказываться. По мере затягивания боя Робб становился всё более нетерпеливым. Спокойный и выдержанный Домерик воспользовался несколькими моментами, нанеся тяжёлые удары по плечу и рёбрам Робба.
Однако годы строгих тренировок позволили Роббу стиснуть зубы и терпеть боль. Он не сдавался, размахивая мечом всё быстрее и быстрее.
Артур и Джон были не единственными зрителями. Из окна Главной башни за поединком наблюдали леди Кейтилин и леди Дастин во время завтрака.
— Посмотрите на него. Домерик куда сильнее вашего сына, — с улыбкой сказала леди Дастин, наблюдая, как её племянник берёт верх. Она очистила варёное яйцо и опустила его в миску со сливовым супом.
— Фехтование, музыка… он превосходит во всём. Мой кузен из Риллс, учивший его верховой езде, говорит, что он лучший всадник, чем был Брандон. Ему суждено стать великим рыцарем.
— Он очень талантлив, — признала Кейтилин, беря сливу из своей миски. В её глазах отражалось беспокойство за сына. — Но он не ваш сын.
— Он мой племянник и мой паж, — спокойно поправила леди Дастин, не проявляя обиды. Она раздавила яйцо ложкой в супе. — Санса, кажется, очарована им. Ваша дочь прекрасна и обладает безупречными манерами.
— Санса? — Кейтилин приподняла бровь. Санса унаследовала её красоту и была послушной, ласковой — её идеальная маленькая принцесса.
— Думаю, Домерик и Санса должны быть обручены, — сказала леди Дастин, глядя прямо на Кейтилин. — Домерик — наследник Дредфорта. Это был бы достойный союз.
Кейтилин медленно отложила ложку, мысли закружились.
«Вот зачем она приехала?»
— Брак — дело серьёзное, миледи. Простите, но вам следует сначала посоветоваться с лордом Болтоном. И мне необходимо обсудить это с Эддардом.
— Я уже отправила ворона Русе. Он ответил, что союз с Винтерфеллом будет честью для Дредфорта. Лорд Эддард тоже написал, что обсудит это с вами. Вы с супругом, без сомнения, действуете в согласии.
Леди Дастин протянула письмо.
— Война на юге почти окончена. Старший сын Бейлона Грейджоя погиб у Сигарда. Станнис Баратеон разгромил их Железный флот. Король Роберт сейчас осаждает Пайк.
— Пусть Семеро защитят их, — тихо произнесла Кейтилин, принимая письмо.
Содержание соответствовало словам леди Дастин, и на нём стояла печать Дредфорта.
Там также упоминалось, что Домерик в следующем году отправится в Долину в оруженосцы.
— Домерик станет оруженосцем сира Хортона Редфорта в Долине? — с любопытством спросила Кейтилин.
— Будь моя воля, он остался бы в Барроу-холле со мной. Его время в качестве моего пажа принесло мне много радости, особенно его арфа, — глаза леди Дастин смягчились, морщины у уголков разгладились от воспоминаний.
— Русе говорит, что сир Хортон — добрый человек, и что Домерик многому у него научится. Мальчик очарован южным рыцарством. А мне остаётся быть одинокой вдовой.
— Возможно, вам стоит найти спутника? — осторожно предложила Кейтилин.
— И чтобы вы его тоже увели? Избавьте меня, Кейтилин. Если бы те серые крысы не нашептали лорду Рикарду отправить сына на юг, леди Винтерфелла были бы не вы, — губы леди Дастин изогнулись в холодной усмешке.
— Я хочу, чтобы Артур Сноу стал моим пажом или воспитанником, когда Домерик уедет.
— Без обид, миледи, — Кейтилин покачала головой, и её голос стал жёстче. — Сделать бастарда своим пажом? Или воспитанником? Это совершенно неуместно.
— Брандон и Эддард… оба брата принесли вам бастарда. Вы их не хотите, но держите рядом с собой, — леди Дастин поднялась. Перед тем как уйти, она бросила два слова:
— Лицемерная южанка.
В этот момент сир Родрик объявил поединок завершённым, назвав победителем Домерика.
Вскоре Санса выбежала во двор, её щёки слегка порозовели, и она оживлённо заговорила с Артуром и Джоном.
Обновлено: 12.07.2026