Глава 6: Леди Барбри Дастин
Примерно в двух лигах к югу от Винтерфелла, на холме с видом на Королевский тракт, Робб и его спутники заметили колонну из Барроутона.
Всего в отряде было около сорока человек, сопровождали их несколько повозок с припасами. Над ними развевался герб дома Дастинов — перекрещённые секиры под короной, — но на доспехах всадника во главе колонны красовался иной знак.
В отличие от северян, предпочитавших кожу или кольчугу, предводитель носил отполированные латные доспехи поверх чёрно-красного шерстяного дублета. На нагруднике был выгравирован небольшой освежёванный человек.
— Тот впереди… он носит герб Дредфорта, — с удивлением заметил Джон.
— Это, должно быть, Домерик Болтон, законный сын и наследник лорда Русе Болтона, — ответил Робб, внимательно вглядываясь в приближающихся. — Мать говорила, что сын лорда Болтона сейчас служит пажом у леди Дастин.
— Сын Лорда Пиявки? — Джон Сноу невольно поёжился при упоминании Русе Болтона. Он видел лорда Дредфорта, когда его отец созывал знамена.
У Русе Болтона были бледные глаза, бескровное лицо и тонкие, почти бесцветные губы. Он всегда говорил шёпотом, но каждый раз, когда начинал говорить, все напрягались, чтобы не упустить ни слова. Ходили слухи, что он регулярно ставит себе пиявок, чтобы «выпускать дурную кровь», за что и получил своё зловещее прозвище.
— Интересно, Домерик тоже любит пиявок? — задумчиво пробормотал Джон.
— Я не слышал ничего подобного, — сказал Харвин, крепко удерживая знамя лютоволка. — Но посмотрите, как он держится в седле. Он ездит превосходно.
Пока Робб и остальные обсуждали Домерика, внимание Артура было сосредоточено на другом. Он наблюдал за женщиной, ехавшей в центре колонны.
Леди Барбри Дастин из Барроутона. По мнению Артура, она была одной из немногих северных лордов, обладавших и политическим чутьём, и реальной властью. Таких в Северных землях было немного — возможно, лишь Русе Болтон из Дредфорта и Виман Мандерли из Белой Гавани могли сравниться с ней.
Барроутон располагался на Великом Кургане Первых Людей, среди холмистых равнин, пригодных для земледелия. Это было одно из крупнейших поселений Севера, уступавшее по размеру лишь зимнему городку у Винтерфелла — но в отличие от него, Барроутон был населён круглый год.
Обе стороны встретились у подножия холма. После обмена приветствиями знаменосцев колонны слились.
— Леди Дастин, рад приветствовать вас в Винтерфелле. От имени моего отца, лорда Винтерфелла и Хранителя Севера, я приветствую вас, — произнёс юный Робб, уверенно декламируя заученную речь. — Моя мать приготовила хлеб и соль, а в замке вас ожидает приветственный пир.
Артур подъехал ближе к леди Дастин вслед за Роббом. Она уже не была молода — у глаз и губ пролегли морщины, — но сидела в седле прямо и гордо.
На ней было чёрное одеяние — строгие и достойные вдовьи одежды. Волосы, наполовину каштановые, наполовину поседевшие, были собраны в узел.
— Кейтилин прислала тебя? Южане всегда любят показуху. Ты в этом на неё похож, как и Домерик, — резко сказала леди Дастин, оценивающе глядя на Робба. — Рыжевато-каштановые волосы, голубые глаза. В тебе явно кровь Талли.
— Тётя Барбри, манеры одинаковы и на Севере, и на Юге, — вмешался Домерик Болтон, подъезжая к ней и бросая извиняющийся взгляд на смущённого Робба. — Мы ехали семь дней из Барроутона. Она устала.
Леди Дастин тихо фыркнула, но спорить не стала. Её взгляд переместился на Артура.
Домерик воспользовался моментом, чтобы увлечь Робба вперёд, поравнялся с ним и вызвал его на скачку.
Артур собирался последовать за ними, но леди Дастин окликнула его.
— Ты Артур Сноу? Сын Брандона?
— Да, миледи, — слегка склонился Артур в седле. — Вы меня знаете?
— Когда Эддард Старк вернулся на Север, чтобы сообщить мне о смерти моего мужа и вернуть его боевого коня, я видела тебя. Тогда ты был младенцем в пелёнках, но такие фиолетовые глаза трудно забыть.
В её взгляде мелькнула тень воспоминаний.
— Эддард Старк утверждал, что ты сын Брандона. Сначала я сомневалась, но раз уж он уже признал одного бастарда, не было смысла порочить память мёртвого брата ложью.
Услышав это, Джон пришпорил пони и ускорился, чтобы догнать Робба и Домерика, уже превратившихся в далёкие точки.
— Это его бастард? — спросила леди Дастин, с явным презрением наблюдая, как Джон уезжает. — Помню, он лежал рядом с тобой, его кормила какая-то крестьянка.
— Его зовут Джон Сноу. Он мой кузен, — мягко поправил Артур.
— Он очень на него похож. Настоящая внешность Старка, — произнесла леди Дастин с редкой, циничной улыбкой. — Все говорят, что Эддард Старк ценит честь выше собственной жизни, но и он зачал бастарда. Мужчины… они все одинаковы.
— Прошу прощения, миледи, — сказал Артур, направляя Тень вперёд. Он глубоко уважал своего дядю Эддарда и не желал слушать злословие.
— Артур! Не хочешь стать моим воспитанником? Приезжай в Барроу-холл!
Артур услышал её слова, но не обернулся. Тень перешёл в галоп.
Когда Артур вернулся в Винтерфелл, он узнал, что скачку выиграл Домерик.
К удивлению, Домерик уже успел подружиться с Роббом — и даже с Джоном.
— Я правда завидую тебе, Робб, — сказал Домерик, его бледные глаза светились тоской. — У тебя столько братьев и сестёр. Я всегда хотел брата. Даже бастарда. Я бы дорожил им.
— Ты можешь часто приезжать в Винтерфелл, Домерик. Мы можем быть как братья, — радостно ответил Робб, передавая поводья конюху. — Как насчёт тренировок на мечах завтра утром? Мы с Джоном занимаемся каждый день.
— Позже я не смогу часто приезжать. В следующем году я отправляюсь на юг в оруженосцы. Отец устроил меня к лорду Хортону Редфорту в Долине, — с лёгкой грустью сказал Домерик. — Но пока лорд Старк не вернётся, я могу остаться в Винтерфелле. С радостью потренируюсь с вами.
— В оруженосцы? Ты станешь рыцарем? — с завистью спросил Джон. — Как принц Эймон Драконовый Рыцарь?
— Чтобы стать рыцарем, нужно быть помазанным священными маслами и провести бдение в септе Семерых. Мы чтим Старых богов, поэтому немногие из нас становятся рыцарями, — серьёзно объяснил Домерик. — Но отсутствие рыцарского звания не мешает нам хранить клятвы, быть верными нашим лордам и защищать слабых.
Пока мальчики сближались, атмосфера между леди Кейтилин и леди Дастин была куда напряжённее.
После того как свита леди Дастин вкусила хлеб и соль, она преподнесла гостевые дары как вассал.
Среди них были две повозки репы, одна — лука, одна — жёлтой моркови и ещё одна смешанная — со свёклой, фасолью и тыквами.
С виду повозок было много, но общая ценность даров едва ли превышала стоимость семи бочонков персикового вина, которые Артур привёз из сада.
Это почти походило на оскорбление дома Старков. Однако леди Кейтилин, хоть и была недовольна в душе, сохранила безупречное лицо хозяйки. Она распорядилась разместить свиту леди Дастин с комфортом и провела приветственный пир, как и было задумано.
Обновлено: 12.07.2026