Глава 5: Дикий Волк и Молчаливый Волк
К полудню следующего дня Артур и Джон собрались возвращаться в Винтерфелл.
Их сопровождали Эйлбелли и несколько вольных всадников. Эйлбелли со своими людьми гнали две повозки, нагруженные не только семью бочонками персикового вина, но и свежеснятыми шкурами с недавней охоты.
— Благочестивая леди Кейтилин питает особую слабость к числу семь, — заметил Толстый Том, когда они тронулись в путь.
— Хотя Север чтит Старых богов, на Юге большинство чардрев было вырублено. Там Старые боги ослабели. Пусть же Семеро, которым молится леди Кейтилин, будут столь же щедры и милосердны, как она сама, и защитят лорда Эддарда Старка, чтобы он благополучно вернулся с Юга.
Головы у всех ещё слегка гудели после вчерашнего веселья, поэтому двигались они неспешно.
Дорога была неровной и ухабистой, повозки опасно раскачивались, а в некоторых местах приходилось спешиваться и толкать их вручную.
К счастью, путь был недолгим, а бочки — прочными. Примерно через два часа на горизонте вырос силуэт Винтерфелла.
Глядя на древний замок, Артур ощутил смешанные чувства. Он прожил здесь восемь лет и знал каждый камень и каждое дерево.
Хозяйка замка, Кейтилин Старк, тоже прожила здесь восемь лет.
За это время жители Винтерфелла не уставали восхвалять её доброту и щедрость. Они считали её женщиной чести и долга, подобной её супругу — лорду Старку, — человеком, действующим не по прихоти, а по обязанности.
Она горячо любила свою семью и истово почитала Семерых.
Но, к сожалению, её доброта и великодушие никогда не распространялись на него или Джона.
Леди Кейтилин смотрела на них лишь холодными голубыми глазами. Особенно когда они демонстрировали умения, превосходящие Робба Старка — будь то фехтование или что-либо ещё, — её взгляд становился ледяным.
Однажды Артур в шутку сказал Джону:
— То, как леди Кейтилин смотрит на меня, гарантирует, что я никогда не забуду слова Старков: «Зима близко».
— Её глубокие голубые глаза и эти строгие, холодные губы — словно железный меч, вонзённый в снег, — часто жаловался Джон.
— Когда она смотрит на меня, будто спрашивает: «Кто ты? Почему ты здесь? Что ты здесь делаешь? Тебе здесь не рады».
Из-за этого Джон Сноу в Винтерфелле всегда носил серьёзное выражение лица, подражая отцовской сдержанности и прикрываясь молчанием, как щитом.
Артур Сноу, напротив, избрал иной путь — он вооружился дикостью. Он носился верхом по двору замка, прогуливал занятия у мейстера и септы, игнорировал указания сира Родрика во время тренировок. Он отбрасывал щит, хватал два деревянных учебных меча и, активируя [Налётчик], избивал Робба и Джона, пока те не начинали просить пощады.
Мысли Артура вернулись в настоящее, когда они остановились у Ворот Охотников.
— Опять персики везёте? Зачем в бочках? — крикнул стражник со стены.
Узнав их, он приказал открыть ворота и добавил:
— Гейдж говорит, что кухня уже тонет в персиках. Его персиковый пирог хорош, но когда ешь его каждый день, он приедается.
— Это не персики, а персиковое вино! — выкрикнул Эйлбелли, въезжая во двор. — Где стюард? Мне нужно отчитаться.
— Должен быть в Главной башне.
Несколько стражников подошли помочь — кто-то взял поводья, кто-то подал мех с водой. Они с любопытством косились на бочки.
— Лучше нашего эля?
— Гарантирую, это лучшее, что вы когда-либо пробовали! — хвастливо заявил Эйлбелли, уходя со стражниками искать стюарда.
Артура и Джона перехватил Харвин, сын мастера над лошадьми, который учил Артура ездить верхом.
— Наконец-то вы вернулись! Мейстер Лювин вчера утром получил ворона. Леди Дастин из Барроутона едет с визитом. В письме сказано, что она прибудет сегодня днём.
Харвин тяжело выдохнул.
— Леди Кейтилин распорядилась, чтобы вы двое присоединились к Роббу для встречи гостьи, как только вернётесь. Робб ждёт вас у Южных ворот. Поедем оттуда.
— Разве отец и все лорды не сражаются на юге? — недоумённо спросил Джон, ведя пони за Харвином. — Зачем леди Барбри Дастин приезжает в Винтерфелл сейчас?
— По записям, во время войны Узурпатора восемь лет назад… э-э, я хотел сказать, восстания Роберта… её муж, лорд Дастин, отправился с дядей Эддардом к Башне Радости. Он сражался против моего дяди, сира Артура Дейна, Меча Утра, и погиб в той битве, — спокойно произнёс Артур, оставаясь в седле Тени.
— Восемь лет прошло. Возможно, она приезжает, чтобы найти нового мужа или устроить выгодный союз.
Битва у Башни Радости — или, как Артур мысленно называл её, «Поединок дядя против дяди» — была для него странной точкой внутреннего разлома. С одной стороны — двоюродный брат отца, с другой — брат матери. Это делало его чувства раздвоенными.
— Кто знает, — сказал Харвин. — Леди Кейтилин подчеркнула, что положение леди Дастин особое, и предупредила нас быть предельно вежливыми.
Вскоре они встретились с Роббом и двумя стражниками у Южных ворот. Харвин нёс знамя с лютоволком, и шестеро всадников направились на юг.
— Мать говорит, что леди Дастин глубоко обижена на отца, потому что он не привёз кости её мужа обратно на Север, лишив его погребения в родовых курганах, — объяснил Робб на ходу.
— С тех пор она не посещала Винтерфелл. Мать опасается, что её визит предвещает недоброе, и велела мне быть осторожным.
Юный Робб, впервые столкнувшийся с дипломатической задачей, выглядел напряжённым.
— Есть какие-нибудь советы?
Трое стражников промолчали.
— Север всегда чтил законы гостеприимства, — сказал Джон, ехавший рядом. — После того как гость вкусит нашего хлеба и соли под нашей крышей, ни гость, ни хозяин не могут причинить вред друг другу.
— Каждый певец на Севере знает песню о Поваре-Крысе. Все знают, что нарушившие право гостя прокляты богами — и старыми, и новыми — и превращаются в крыс, пожирающих собственных детёнышей. Как только мы примем их в Винтерфелле и установим право гостя, нам нечего бояться. До тех пор нужно быть бдительными.
Робб кивнул, затем перевёл взгляд на Артура.
Тот заговорил громко и ясно:
— Дом Старков — сюзерен дома Дастинов. Робб! С тех пор как короли Курганов были повержены, они уже тысячи лет присягнули дому Старков.
— Нам не следует их бояться. Восемь лет назад лорд Дастин исполнил свой долг вассала с верностью и храбростью, сражаясь до смерти за нашего дядю.
— Независимо от личного отношения леди Дастин к нам, пока она не поднимает открытого мятежа, мы должны оказать уважение и честь, достойные вдовы верного знаменосца. Думаю, именно поэтому леди Кейтилин отправила тебя её встречать.
Робб Старк некоторое время молча смотрел на Артура, затем медленно произнёс:
— Я вырос на историях о чести моего отца. В восстании Роберта он выиграл Битву Колоколов, спасая короля, а у Башни Радости сразил легендарного рыцаря Королевской гвардии, сира Артура Дейна. Я горжусь своим отцом каждый день.
— Но отец часто говорил, что он не равен своему старшему брату, Брандону Старку. Он говорил, что Брандон был высоким, красивым и рождённым лидером. Северяне называли его «Диким Волком».
Робб внимательно оглядел Артура, и его взгляд остановился на тех самых фиолетовых глазах.
— Я всегда думал, что отец просто скромничает. Но, глядя на тебя… понимаю, что он, возможно, был прав.
Наконец Робб хлопнул Артура по плечу и заключил:
— Ты можешь не носить имя Старк, но ты по-настоящему похож на моего дядю — Дикого Волка.
Обновлено: 12.07.2026