На следующее утро.
Звук открываемой двери, скрипучий и прерывистый, словно её давно не трогали, нарушил тишину. В комнату ворвался серовато-белый луч света, разгоняя застоявшийся холод. Лин Энь прищурился, привыкая к долгожданному свету.
— Выходи.
Голос стражника был лишён эмоций, он лишь выполнял приказ.
Лин Эня не повели обратно на плаху и не бросили в более глубокую темницу. Его вывели во двор замка.
Морозный воздух наполнил лёгкие, смешиваясь со звоном ударов металла и доносящимся издалека ароматом жареного мяса из кухни. Этот живой запах заставил его почувствовать, будто он вернулся из другого мира.
Тело Лин Эня восстанавливалось. Энергия от супа и хлеба медленно залечивала истощённую голодом и холодом оболочку.
Двое стражников, словно истуканы, стояли позади него на небольшом расстоянии. Это был и надзор, и безмолвное предупреждение. Зона передвижения Лин Эня была ограничена небольшим участком двора.
Он огляделся.
Неподалёку наследник Винтерфелла, Робб Старк, тренировался с мастером над оружием, сиром Родриком Касселем. Деревянные мечи сталкивались с глухим стуком. Движения Робба были уверенными и сильными, продуманными, выдавая не свойственную его возрасту серьёзность.
С другой стороны, Теон Грейджой упражнялся в стрельбе из лука. Его поза была изящной, и каждый выстрел вызывал тихие возгласы одобрения у нескольких слуг. Но его взгляд то и дело украдкой бросался на Робба с плохо скрываемым соперничеством.
Санса Старк училась вышивать. А вышивка Арьи Старк была просто ужасна.
Всё вокруг дышало жизнью. Грубой и стойкой жизнью, свойственной Северу.
Лин Энь подошёл к сиру Родрику, наблюдая за их тренировкой. Опытный наставник, сир Родрик, всегда точно указывал на ошибки Робба. Неудивительно, что он воспитал таких неплохих фехтовальщиков, как Робб и Джон.
Заметив, что Лин Энь «подглядывает», сир Родрик не прогнал его, а наоборот, остановился и поманил рукой.
— Эй, парень, давно смотришь. Хочешь научиться — подходи, чего прячешься?
Типичная северная прямота.
Лин Энь не стал церемониться и подошёл.
— Сир, я хочу научиться владеть двуручным мечом. Вы можете меня научить?
Сир Родрик был удивлён. Он смерил Лин Эня взглядом с ног до головы, затем пощупал его руки и плечи и, наконец, покачал головой.
— С твоим телосложением одноручный меч в самый раз. Для двуручного ты слабоват. Даже если сможешь его поднять, вряд ли сумеешь раскрыть всю его мощь. Не замахивайся на слишком многое, начни с основ.
Одноручным мечом Лин Энь уже владел и не видел смысла учиться снова. Он настоял на своём:
— Сир, я всё же хочу увидеть ваш двуручный меч.
Видя упорство Лин Эня, Родрик в замешательстве почесал свою густую белую бороду.
В этот момент Робб, тяжело дыша и опираясь на свой меч, сказал:
— Сир Родрик, покажите ему пару приёмов. Пусть поймёт, что это не для него, и сразу успокоится.
Молодой Волк сказал своё слово, и сир Родрик перестал колебаться. Он взял со стойки тяжёлый тренировочный двуручный меч и бросил его Лин Эню.
— Держи крепче!
Бряк!
Лин Энь протянул обе руки, чтобы поймать меч, но недооценил его вес. Меч едва не выскользнул из рук, и его запястья онемели от удара.
На лице Родрика отразилось удивление.
— Не ожидал. А у тебя есть какая-то база. Что ж, тогда я тебя поучу. Но с твоими силами это всё равно будет тяжело.
Меч был холодным и грубым на ощупь. Вся его тяжесть давила на предплечья Лин Эня, и ему казалось, что он держит не меч, а железный столб.
Сир Родрик покачал головой и легко забрал меч у Лин Эня. Сила Родрика была велика, Лин Энь оценил её примерно в 8 очков, что соответствовало его крепкому телосложению. Он с лёгкостью управлялся с тяжёлым оружием.
— Смотри внимательно, парень. Суть двуручного меча — в грубой силе, в напоре! Конечно, с этой штукой особо не пофинтишь.
С этими словами сир Родрик слегка присел, повернул корпус, и его руки последовали за движением. Тяжёлый клинок рассёк воздух с глухим свистом! Никаких изящных движений, лишь простой горизонтальный удар, но с такой неудержимой мощью, словно он мог разрубить всё на своём пути.
— Каждый взмах должен использовать вращение тела. Поясница приводит в движение плечи, сила передаётся в руки, и только потом — в меч. А твоё тело... хоть какая-то сила в корпусе и есть, но меч ты ведёшь с трудом. Скорее, это он тебя ведёт.
Сир Родрик вернул меч Лин Эню.
— Попробуй ещё раз.
Лин Энь, подражая ему, присел и попытался повернуть корпус. Но меч был слишком тяжёл. Он попытался повторить движение Родрика, но его удар получился вялым и без всякого напора, больше похожим на то, как если бы он махал бревном.
Робб, наблюдавший со стороны, качал головой, но в его взгляде не было насмешки, скорее, удивление.
«А ведь он и вправду им машет. Ничего себе, у этого парня есть хватка», — подумал он.
Будь Лин Энь немного сильнее, он и вправду мог бы управляться с двуручным мечом!
В тот момент, когда Лин Энь изо всех сил пытался прочувствовать тот самый «напор», о котором говорил Родрик, в его голове раздался холодный системный голос.
[Динь! Обнаружен доступный для изучения навык «Двуручный меч»]
[Условие для изучения: Сила ≥ 7]
[Ваша текущая сила недостаточна для освоения этого навыка]
Движения Лин Эня замерли.
Силы не хватает... Навыки ещё и условия для изучения имеют?
Впрочем, это было логично. Если бы можно было выучить навык и сразу же применять его в бою, игнорируя физические данные, система была бы слишком уж всемогущей.
«Значит, ещё не время», — подумал Лин Энь. В любом случае, Родрик никуда не денется. Он опустил меч и серьёзно поклонился сиру Родрику.
— Благодарю за науку, сир.
Хоть он и не выучил навык, эта попытка дала ему новое понимание использования силы. И что ещё важнее, у него появилась чёткая краткосрочная цель.
«Парень хоть и самонадеян, но ведёт себя достойно».
Тем временем подошёл Робб, закинув меч на плечо, и похлопал Лин Эня по спине с исследовательским интересом.
— Ну как? Всё ещё хочешь учиться? Я тоже когда-то пробовал, и вышло так же, как у тебя.
Робб был дружелюбен и не смотрел на Лин Эня свысока из-за того, что тот был дезертиром. Он был искренним и прямолинейным.
Лин Энь улыбнулся, показав белые зубы.
— Конечно. При первой же возможности я снова попрошу сира Родрика об уроке.
Родрик кивнул в знак согласия. Парень казался довольно талантливым, а сам он не был скуп на знания.
— Парень, если захочешь учиться, просто подходи ко мне. Если у меня будет время, я обязательно тебя научу. Но прежде тебе стоит как следует подкачаться.
В этот момент тишину двора нарушил частый стук копыт. В ворота замка ворвался гонец, с головы до ног покрытый снегом. Он неуклюже спрыгнул с коня, на его лице застыл ужас.
— Лорд! — крикнул он, бросаясь к Неду Старку, который наблюдал за тренировкой сыновей.
Робб и сир Родрик прекратили спарринг. Теон опустил свой длинный лук. Все взгляды были прикованы к гонцу.
— Ещё один караван... — голос гонца был тихим, но в тишине двора несколько слов донеслись до ушей Лин Эня. — Белый Нож... ни одного выжившего.
Спокойное лицо Неда Старка мгновенно покрылось ледяной маской. Воздух вокруг него, казалось, стал тяжелее.
— Это вызов Северу! — на молодом лице Робба вспыхнул гнев, его рука крепко сжала рукоять деревянного меча. — Отец, позвольте мне пойти!
— Всего лишь стая крыс, что прячется по норам, — подошёл Теон Грейджой с кровожадным блеском в глазах. — Предоставьте это мне, лорд. Я обещаю, их головы будут украшать стены замка.
Нед не обратил на них внимания. Он лишь отдал короткий приказ капитану стражи:
— Собрать людей. Уничтожить их.
Капитан поклонился и тут же отправился выполнять приказ. Затем Нед повернулся к Роббу.
— Ты идёшь со мной.
Это означало, что он возьмёт его в зал совета. Ясный сигнал. Молодой Волк Винтерфелла впервые официально примет участие в военной операции на Севере.
Они быстро направились к главной крепости. Во дворе остался лишь Лин Энь под присмотром двух стражников.
Сердце Лин Эня начало сильно биться. Не от страха. А от неудержимого... желания.
Система Убийства Врагов.
Чтобы получить опыт, нужно убивать врагов.
И вот, враги появились.
Они не были лордами, не были солдатами, а лишь бандой беззаконных разбойников. Убив их, не будет никаких проблем, никакой мести от знатных домов.
Они были идеальным источником опыта.
Это был его шанс. Единственный шанс избавиться от статуса пленника и по-настоястоящему взять свою судьбу в свои руки!
Когда Нед, Робб и остальные с серьёзными лицами вышли из главной крепости, Лин Энь сделал шаг вперёд.
Стражники позади тут же схватили его за плечи.
— Стоять!
— Пусть говорит, — раздался голос Неда Старка.
Он остановился и обернулся. Его серые глаза, словно глубокие омуты, молча смотрели на Лин Эня.
Стражники отпустили его.
Лин Энь, встретив взгляды всех присутствующих, поправил свою потрёпанную чёрную одежду и слегка поклонился.
— Лорд, — голос Лин Эня был негромким, но отчётливым. — Вы даровали мне жизнь, и я не знаю, как отплатить за эту милость.
Теон Грейджой усмехнулся.
— Дезертир тоже знает, что такое благодарность?
Лин Энь не обратил на него внимания, глядя только на Неда.
— Пророчества — лишь слова на ветру, и время всё расставит по своим местам. Но верность доказывается делом.
Взгляд Лин Эня переместился на собиравшихся стражников, на их острые мечи и холодные доспехи.
— Я слышал, что на ваших землях бесчинствуют разбойники, убивая ваших подданных. Они угрожают безопасности Севера и являются врагами всего Севера.
Лин Энь поднял голову и посмотрел прямо в глаза Неду Старку.
— Я не рыцарь и у меня нет титула. Но до того, как надеть чёрное, мне тоже приходилось сражаться за свою жизнь. Позвольте мне присоединиться к зачистке. Позвольте мне кровью этих разбойников смыть мой позор и доказать свою ценность. Моя жизнь принадлежит вам, и вы в любой момент можете её забрать. Но сперва позвольте мне сразиться за Север.
Во дворе воцарилась тишина. Все смотрели на Лин Эня с недоумением. Пленник, только что спасшийся от плахи, теперь добровольно просится в бой с жестокими бандитами.
На лице Робба было изумление. На губах Теона играла насмешливая ухмылка, словно он смотрел на сумасшедшего, не знающего своих сил. Мейстер Лювин, стоявший за спиной Неда, нахмурил свои седые брови.
Нед Старк долго молчал. Он просто смотрел на Лин Эня. На его бледное лицо, на его потрёпанную одежду, на его глаза, что даже на холодном северном ветру всё ещё горели огнём.
Этот человек был полон загадок. Его просьба, с точки зрения кодекса чести Севера, звучала даже в какой-то степени... благородно.
Смыть позор дезертира кровью врагов.
Доказать свою верность делом.
Это было очень по-северному.
И очень... по-старковски.
— На каком основании? — наконец ледяным голосом спросил Нед.
Лин Энь ответил быстро:
— Если я погибну от рук разбойников, у вас станет одной проблемой меньше. Если я выживу и убью врагов, то докажу, что я не просто пустослов.
Взгляд Неда задержался на его лице надолго. Так долго, что Лин Энь, казалось, слышал, как его сердце колотится в груди.
— Холлен, — Нед позвал капитана стражи. — Дай ему меч.
Капитан на мгновение замер, но тут же поклонился.
— Да, лорд.
Взгляд Неда снова вернулся к Лин Эню.
— Пойдёшь с отрядом Робба. Не разочаруй меня.
Сказав это, Нед Старк развернулся и зашагал прочь.
В поле зрения Лин Эня синяя панель, казалось, стала ярче.
[Имя: Лин Энь]
[Сила: 5 (обычный взрослый человек: 3)]
[Ловкость: 5 (обычный взрослый человек: 3)]
[Выносливость: 5 (обычный взрослый человек: 3)]
За ночь отдыха его тело полностью восстановилось до пикового состояния! Более того, для старого дозорного эти характеристики были весьма неплохими, выше среднего. Убить нескольких разбойников, которые были обычными людьми, а некоторые и вовсе не умели толком обращаться с оружием, будет несложно.
Обновлено: 23.01.2026