Перед Лин Энем положили простой, ничем не примечательный длинный меч. Рукоять была обмотана грубой кожей, гарда — самая обычная, крестообразная, без всяких излишеств. Это был стандартный меч стражника — тяжёлый, крепкий, донельзя практичный.
Лин Энь протянул руку, и его пальцы коснулись холодной рукояти. В тот же миг странный тёплый поток хлынул из ладони, мгновенно растекаясь по всему телу, словно в глубине его крови пробудилось что-то давно забытое.
Обрывки чужих воспоминаний снова нахлынули на него. На этот раз это был не ужас перед Иными, а бесчисленные дни и ночи, проведённые на Стене, когда он махал мечом под снегом и ветром. Ощущение того, как лезвие входит в плоть, когда он сражался с одичалыми. Монотонные и строгие окрики Аллисера Торна:
— Держи крепче! Бесполезный! Твой меч — это твоя жизнь!
Эти инстинкты, впечатанные в кости прежнего владельца тела, в этот миг полностью слились с душой Лин Эня!
[Синхронизация с боевой памятью прежнего владельца...]
[Синхронизация завершена!]
[Поздравляем носителя! Получен новый навык: Одноручный меч (Опытный) 18/100]
[Поздравляем носителя! Получен новый навык: Верховая езда (Новичок) 9/10]
[Поздравляем носителя! Получен новый навык: Рукопашный бой (Опытный) 84/100]
Взгляд Лин Эня изменился. Если раньше в нём горел огонь желания выжить, то теперь к этому огню добавилась стальная острота.
Лин Энь крепко сжал рукоять. Длинный меч в его руке перестал быть безжизненным куском металла, он стал продолжением его тела.
— Поехали, — раздался голос Робба Старка.
Молодой Волк уже сидел верхом на своём боевом коне. Он взглянул на Лин Эня, и в его глазах всё ещё читалась оценка.
Лин Энь без лишних слов ловко вскочил на подведённую ему низкорослую лошадь.
Отряд из двадцати с лишним человек вскоре выехал за ворота Винтерфелла.
Холодный ветер завывал на равнине. Отряд оставлял за собой на заснеженной земле длинную цепочку следов.
Теон Грейджой подъехал к Роббу. Он обернулся и бросил на Лин Эня, ехавшего в хвосте отряда, насмешливый взгляд.
— Робб, ты и вправду ему веришь? Дезертир, нарушивший клятву Ночного Дозора, теперь заявляет, что будет сражаться за Север. Тебе не кажется это смешным?
Робб смотрел прямо перед собой, на его молодом лице не было никаких эмоций.
— Отец велел мне присматривать за ним. Этого достаточно.
Теон пожал плечами.
— Ладно, надеюсь, он не будет обузой. Иначе я не прочь помочь лорду Неду привести приговор в исполнение досрочно.
Их разговор был негромким, но порывы ветра доносили до Лин Эня обрывки фраз.
Лин Эня это не волновало. Он лишь молча ощущал вес меча в руке и медленно возвращающуюся в тело силу. Он знал: слова, конечно, имеют вес, но меч и кровь вызывают большее уважение.
Отряд двигался на восток вдоль притока Белого Ножа. По мере их продвижения запах крови в воздухе становился всё гуще.
Наконец, на краю сожжённого леса, они увидели останки атакованного каравана. Несколько повозок были опрокинуты, товары разбросаны повсюду. Земля, смешанная со снегом и застывшей кровью, приобрела пятнистый, чёрно-красный цвет. Несколько окоченевших тел лежали в снегу, на их лицах застыл предсмертный ужас. Над трупами кружили вороны, издавая хриплые крики.
— Они ушли не так давно, — сказал Роббу опытный старый солдат, осмотрев следы от колёс. — Не больше половины дня назад.
Лицо Робба помрачнело, он крепче сжал рукоять меча.
— В погоню!
Отряд снова двинулся вперёд. Копыта лошадей глухо стучали по пропитанному кровью снегу.
Проехав ещё несколько миль, они услышали впереди, в редком лесу, треск костра и грубый смех и ругань.
Робб поднял руку, приказывая остановиться. Все тут же бесшумно спешились.
— Холлен, возьми пятерых и обойди слева, — тихо и спокойно отдавал приказы Робб. — Теон, у тебя хороший лук, найди возвышенность и прикрывай нас. Остальные — за мной.
В конце он посмотрел на Лин Эня.
— Ты, держись рядом со мной, не отходи.
Это был и приказ, и предупреждение.
Лин Энь кивнул и вытащил из-за пояса меч. Клинок со звоном вышел из ножен. Ледяной блеск отразился в спокойных глазах Лин Эня. Он был готов. Чтобы жить лучше, нужно убивать!
Они бесшумно пробирались через лес. Раздвинув последний куст, скрывавший вид, они увидели впереди, на поляне, дюжину одетых в лохмотья разбойников. Те сидели вокруг костра, жадно рвали жареное мясо и пили захваченное пиво. Их оружие было небрежно брошено рядом, а на лицах застыло выражение разгула и самодовольства после грабежа.
В глазах Робба мелькнула ярость. Он поднял меч.
— За Север! — его крик прогремел, как гром среди ясного неба!
Робб первым бросился вперёд, за ним последовали стражники Старков с оглушительными боевыми кличами.
Разбойники мгновенно пришли в замешательство, в панике хватая своё оружие. Кто-то даже закашлялся, поперхнувшись пивом. В этот момент просвистела стрела Теона, точно пронзив шею одного из бандитов.
Бой начался мгновенно.
Дыхание Лин Эня было ровным, сердце сильно билось в груди. Он не кричал, как остальные, а сосредоточил всё своё внимание на хаотичном поле боя. Эти разбойники были всего лишь вооружёнными обывателями.
Один из них заметил Лин Эня. Высокий, с грубым лицом, он презрительно усмехнулся, увидев потрёпанную чёрную одежду и бледное лицо Лин Эня.
«Лёгкая добыча».
Он хищно улыбнулся и, замахнувшись коротким топором, со всей силы ударил по голове Лин Эня!
Ветер завыл.
Тело Лин Эня отреагировало быстрее, чем его мозг. Он уклонился от топора.
«Вот он, момент!»
Лин Энь не отступил, а наоборот, шагнул вперёд и резко присел. Его длинный меч, описав дугу под неожиданным углом, устремился вверх. Навык [Одноручный меч] (Опытный) в этот момент стал его инстинктом. Никаких красивых приёмов, лишь самый простой и самый смертоносный укол.
Пшш!
Тихий звук.
Острие меча точно пронзило его горло.
Хищная улыбка на лице разбойника застыла, а презрение в глазах сменилось крайним ужасом. Он хотел закричать, но из горла вырывалось лишь хриплое шипение.
Тёплая кровь потекла по клинку, пачкая руки Лин Эня.
[Убит разбойник x1, получено 1 очко опыта]
Лин Энь не почувствовал никакого отвращения, наоборот, его охватил азарт. Он без промедления выдернул меч. Брызнула горячая кровь, и высокий разбойник, словно срубленное дерево, рухнул на землю.
Всё произошло в мгновение ока. Крики боя, казалось, отдалились.
Лин Энь вытер о свою одежду скользкую от крови руку. В его глазах теперь были только жизнь и смерть.
Двое других разбойников, увидев, что их товарищ убит, с рёвом бросились на него с двух сторон. Кривой меч и дубина, свистя в воздухе, отрезали ему все пути к отступлению.
Лин Энь глубоко вздохнул. Он сделал шаг в сторону, его тело изогнулось, и он увернулся от смертоносного клинка. Одновременно он выставил свой меч вперёд. Лин Энь точно парировал удар дубины, летевшей ему в голову.
Он повернул запястье, и его меч скользнул по дубине. У дубины не было гарды.
— А-а-а!
Раздался душераздирающий крик. Лин Энь отрубил разбойнику кисть руки, и дубина выпала на землю. Хлынула кровь.
Не успел другой разбойник опомниться, как Лин Энь уже был рядом. Его движения были лишены всего лишнего. Чистый, резкий горизонтальный удар. Меч рассёк воздух.
Разбойник успел увидеть лишь вспышку яркого клинка.
В следующее мгновение его мир перевернулся.
[Убит разбойник x1, получено 1 очко опыта]
[Убит разбойник x1, получено 1 очко опыта]
Лин Энь тут же развернулся и пронзил сердце разбойника с отрубленной рукой, прекратив его мучения.
За несколько мгновений Лин Энь убил троих. Он стоял с мечом в руке. Его одежда была забрызгана тёплой кровью.
Оставшиеся разбойники, ошеломлённые его быстрой и жестокой расправой, невольно отступили на шаг. В их глазах читался страх.
Неподалёку Робб Старк, только что зарубивший одного врага, тоже видел это. На его молодом лице было написано изумление.
Этот дезертир... так быстро убил троих?
Обновлено: 23.01.2026