Отряд Йорена влился в стройные ряды людей Лин Эня. Йорен, узнав, что Лин Энь теперь служит лорду Старку, не осмелился сказать ни слова.
От этого колонна стала ещё более молчаливой.
Тридцать с лишним так называемых «новобранцев Дозора» разительно контрастировали с закованными в броню, суровыми воинами Севера под командованием Лин Эня.
Эта «свежая кровь» была одета в лохмотья и источала кислый запах немытых тел. Некоторые из них вели себя робко, их взгляды бегали по сторонам, словно у крыс, привыкших жить в сточных канавах. Другие же смотрели свирепо, с той звериной яростью, какая бывает только у загнанных в угол.
Лин Энь и Арья ехали бок о бок.
— Лин Энь, — тихо сказала Арья. — Мой отец обещал помочь тебе получить титул лорда. Если ты станешь лордом, ты ведь сможешь на мне жениться?
Лин Энь замер. Арья была ещё слишком мала, чтобы понимать всю сложность власти и социальных барьеров. Она знала лишь одно: ей хорошо с этим человеком, и она хочет быть с ним. Типичная прямолинейность Старков.
Впрочем, было очевидно, что кто-то намеренно вложил эти мысли ей в голову.
Лин Энь не стал отрицать.
— Да. Как только я стану лордом, твой отец обязательно даст согласие на наш брак.
Арья обрадовалась и затараторила:
— Я так и знала, Джон меня не обманул. Он ещё просил меня тебе помогать, говорить о тебе отцу только хорошее...
Так это был Джон. Похоже, парень по разным мелочам догадался, что Арья испытывает к нему особые чувства. Учитывая, как близки были Джон и Арья, в этом не было ничего удивительного. К счастью, у Джона не было дурных намерений, и напряжённое лицо Лин Эня смягчилось.
Он обернулся и посмотрел на Джона Сноу, ехавшего позади.
Джон сидел на коне, не глядя на Лин Эня. Его взгляд невольно блуждал по новоприбывшим.
Джон увидел человека с отрубленным ухом. Тот впился мутными глазами в Арью, и в его взгляде была неприкрытая жадность.
Он увидел другого, с уродливым шрамом на лице. Тот, не скрываясь, облизнул пересохшие губы, его глаза шарили по припасам отряда.
Эти люди — его будущие «братья»?
Брови Джона невольно сошлись на переносице.
В его представлении Ночной Дозор был стальным бастионом, состоящим из героев, подобных его дяде Бенджену или Лин Эню, защищающих королевство.
А не из этой... толпы.
Даже назвать их толпой было бы преувеличением.
— На что смотришь? — голос прервал размышления Джона.
Тирион Ланнистер, неизвестно когда, подъехал на своей маленькой лошадке к Джону. В его разноцветных глазах плясали лукавые искорки.
— Любуешься своими будущими товарищами, братец-бастард?
Губы Джона сжались в тонкую, жёсткую линию.
— Они тоже братья Ночного Дозора, — в голосе Джона прозвучала нотка защиты, которую он и сам не заметил.
— О, конечно, — преувеличенно кивнул Тирион, словно соглашаясь с великой истиной.
Он отхлебнул вина из своего бурдюка. Пряная жидкость заставила его блаженно прищуриться.
— Они вот-вот наденут чёрное и встанут на защиту королевства. Как благородно.
Тирион указал своим коротким пальцем на мужчину с острыми ушами и обезьяньей мордой.
— Видишь того? Держу пари, он вор. Из тех, кто не может удержать свои руки. Может, за несколько кусков хлеба, а может, за ожерелье жены лорда. Судья дал ему выбор: отрубить руку или отправиться на Стену. Похоже, он очень дорожит своей рукой.
Лицо Джона слегка побледнело.
Взгляд Тириона переместился на мужчину со шрамом.
— А тот. Посмотри на его походку и на его глаза. Убийца, без сомнения. Может, в таверне из-за шлюхи, а может, в переулке из-за кошелька с монетами. Петля или Север — для него это один и тот же конец.
Голос Тириона был негромким, но он точно вскрыл хрупкую оболочку «чести», которой Джон окутал в своём воображении Ночной Дозор.
— А тот, который пялится на Арью, — уголки губ Тириона слегка приподнялись. — Насильник. Из самых омерзительных. Если бы не цепи Йорена, думаю, он бы уже набросился. Кастрация или пожизненное безбрачие на Стене — для него это, должно быть, был несложный выбор. Он очень дорожит своим хозяйством. Впрочем, думаю, любой мужчина на его месте сделал бы такой же выбор.
Тирион пожал плечами.
Дыхание Джона стало тяжёлым. Его руки, сжимавшие поводья, побелели от напряжения.
— Прекрати.
— Ха, — коротко рассмеялся Тирион. — Братец-бастард, ты думаешь, Стена — это что? Пристанище героев? Нет, нет, нет.
Тирион преувеличенно покачал головой, словно поправляя нашкодившего ребёнка.
— Стена — это самый большой сортир Семи Королевств. Вся грязь, вся вонь, всё, что не выносит света, в конце концов, смывается туда. Воры, грабители, убийцы, насильники и...
На последнем слове проницательные глаза Тириона впились в лицо Джона.
Джон застыл в седле. Он хотел возразить, но не мог вымолвить ни слова.
Тирион говорил правду. Правду, которую он старательно избегал, но которая была жестокой реальностью.
Он поднял голову и снова посмотрел на своих «новых братьев». На этот раз он видел не будущих «товарищей». Он видел конкретные, грязные преступления.
Воровство, грабёж, убийства, похоть.
Его возвышенные фантазии о Ночном Дозоре в этот момент были самым жестоким образом разбиты Тирионом вдребезги.
Впереди отряда Лин Энь придержал коня. Он не оборачивался, но прекрасно слышал их разговор. Бенджен сохранял своё обычное спокойное выражение лица, словно всё это его не касалось.
Видя, что никто не разговаривает, Тирион потерял интерес. Он достал книгу и снова с увлечением погрузился в чтение.
Это вызвало любопытство Джона.
— Я и раньше замечал. Ты всё время читаешь. Зачем тебе столько книг?
Тирион, не поднимая головы, ответил:
— Джон, посмотри на меня. А теперь скажи, что ты видишь?
Джон не знал, что ответить.
Тирион продолжил сам:
— Думаю, ты хочешь сказать, что видишь карлика. И это правда, я карлик. Если бы я родился в обычной семье, родители, скорее всего, утопили бы меня в выгребной яме. Но я родился в Утёсе Кастерли, в доме Ланнистеров. Я всегда в центре внимания. Моя сестра — королева. Мой племянник — будущий король, защитник Семи Королевств. А я? Просто ношу титул Ланнистера, не неся никакой ответственности? У моего брата есть его меч. У короля Роберта — его боевой молот. А у меня есть мой ум.
Тирион постучал коротким пальцем по своему виску.
— Чтобы ум был острым, нужно много читать, точно так же, как меч нужно точить на точильном камне. Поэтому я так много читаю.
Джон замолчал. Он смотрел на этого карлика. Впервые он почувствовал, что в маленьком теле Тириона скрыта сила, не уступающая силе любого рыцаря.
Джон подумал о себе. В чём его сила?
Тирион поднял голову и посмотрел на Джона.
— Я люблю общаться с людьми. Так я узнаю от них разные способы мышления. А ты, братец-бастард? Теперь твоя очередь. Какова твоя история?
Джона, которого то и дело называли бастардом, это уже достало. Он закатил глаза и ответил без особой любезности:
— Карлик, если будешь умолять, может, я в хорошем настроении и расскажу.
Обновлено: 18.02.2026