Лин Энь убрал кинжал.
Тёплая кровь брызнула ему на руку, но он не обратил на это внимания, просто вытер её об одежду мертвеца.
В лагере стоял странный запах смеси крови, гари и сосновых иголок.
Северные солдаты уже развязали выживших. Торговцы без сил лежали на земле, их тела сильно дрожали от страха и холода. Они смотрели на гору трупов, а затем на Лин Эня с благоговейным ужасом в глазах.
Главный из них, тот самый толстый торговец, которого Лин Энь спас первым, превозмогая боль, подполз к нему на сломанной ноге.
— Лорд! — он рыдал, ударяясь лбом о грязную, залитую кровью землю. — Вы спасли нас всех! Моя жизнь, всё, что у меня есть, — ваше!
Он вытащил из-за пазухи тяжёлый кошель с деньгами и протянул его Лин Эню.
— Это все мои сбережения. Прошу вас, примите!
Лин Энь скользнул взглядом по кошельку, а затем посмотрел на лицо торговца, на котором читалось облегчение спасённого.
— Я принимаю твою благодарность, — голос Лин Эня был спокоен.
Он не взял кошель, а обратился к стоявшему позади Торрену:
— Подсчитайте их убытки. Возместите им из добычи, отнятой у этих бандитов. Остальное — в казну отряда.
Торговцы замерли.
Торрен тоже на мгновение опешил, но тут же громко ответил:
— Слушаюсь, лорд!
Лин Энь наклонился и помог торговцу подняться.
— На Севере, под знамёнами Старков, никто не может творить беззаконие. Искоренение бандитизма — наш долг.
Сказав это, Лин Энь, не удостоив торговцев больше ни единым взглядом, повернулся и вышел из лагеря.
Джон молча последовал за ним, не говоря ни слова.
Ночной ветер трепал чёрные полы его одежды. В глазах Джона читалось скрытое восхищение.
...
Когда отряд Лин Эня вернулся в лагерь, на востоке уже забрезжил рассвет.
Арья первой выбежала из палатки. Она сразу заметила в отряде перепуганных торговцев и лишние повозки.
— Лин Энь! — она подбежала к его коню и, задрав голову, посмотрела на него сияющими глазами. — Ты их всех спас? А где плохие парни? Ты их всех убил?
Лин Энь спешился и взъерошил ей волосы.
— Да. Проблема решена.
На лице Арьи появилось выражение обожания. В её глазах, именно так и должен поступать герой.
Подошёл и Джон.
Взгляд его был сложным. Он наблюдал за тем, как тепло Лин Энь общается с Арьей, и его губы дрогнули. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
В каком-то смысле, они с Лин Энем были похожи. Один — бастард, другой — простолюдин, далёкий по статусу от Арьи. В глубине души он желал Лин Эню добиться успеха.
— Блестяще, — раздался насмешливый голос.
Тирион Ланнистер с бокалом в руке вышел из своей палатки. Его карликовая фигура отбрасывала короткую тень в утреннем свете.
— Я слышал, это было образцовое северное правосудие. Быстро, решительно, без лишних сантиментов.
Тирион подошёл к Лин Эню. В его разноцветных — один чёрный, другой зелёный — и разного размера глазах светился острый, всё понимающий ум.
— Мне просто любопытно, — сказал он. — Почему ты решил казнить их лично, одного за другим? Не проще ли было поручить это своим людям?
Лин Энь встретил взгляд Тириона.
— На Севере лорд должен вершить правосудие сам. Такова традиция.
Тирион усмехнулся.
— Традиция Неда Старка, я понимаю. Но ты не лорд, Лин Энь. Ты всего лишь... безымянный воин.
Тирион отпил вина, и улыбка на его губах стала шире.
— Ты сделал это, чтобы произвести впечатление на своих людей? Или чтобы... насладиться процессом?
Лин Энь не ответил. Он просто спокойно смотрел на Тириона.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений.
Тирион пожал плечами и первым отвёл взгляд.
— Ладно, считай, что я не спрашивал. Интересная загадка стоит того, чтобы потратить на неё время.
Тирион повернулся и, пошатываясь, вернулся в свою палатку.
Прошёл ещё один день пути.
Снова наступила ночь.
Костры в лагере ярко горели. Солдаты тихо переговаривались, а торговцы собрались вместе и молились за своих погибших товарищей. Лин Энь решил доставить их до ближайшего замка. Это было не простое благодеяние. Эти торговцы путешествовали по всему Вестеросу и могли, пусть и в малой степени, распространить его славу.
Лин Энь нашёл Бенджена Старка.
Первый разведчик сидел в одиночестве у костра, тщательно протирая свой длинный лук. Лук был сделан из тиса, простой и прочный, покрытый мелкими узорами. Было видно, что он служит ему уже много лет. У каждого разведчика был такой лук.
— Лорд Бенджен, — Лин Энь сел напротив.
Бенджен поднял голову. Его обветренные серые глаза казались особенно острыми в свете костра.
— Что-то хотел?
— Я хочу научиться у вас стрелять из лука, — прямо сказал Лин Энь.
Движения Бенджена, протиравшего лук, на мгновение замерли. Он с удивлением посмотрел на Лин Эня.
— Меч — оружие рыцаря. Лук — оружие разведчика. Но раз ты хочешь научиться, я, конечно, не откажу.
Голос Бенджена был низким и сильным. Он видел, как Лин Энь сражался. Этот молодой человек был решительным, храбрым и достаточно хладнокровным. Из него получился бы хороший разведчик.
— Смотри внимательно.
Бенджен встал, взял лук и небрежно наложил стрелу. Он ни во что не целился, просто натянул тетиву до предела. Его мускулы на руках напряглись, но он стоял неподвижно, как скала.
— Твои плечи, руки и спина должны быть на одной линии. Натягивай тетиву спиной, а не руками. Почувствуй силу, идущую от твоих ног до кончиков пальцев.
Бенджен отпустил тетиву.
Стрела со свистом улетела в темноту.
Лин Энь встал и, подражая ему, взял запасной лук. Он начал поправлять свою стойку, следуя указаниям Бенджена.
Раз.
Два.
Он неустанно повторял движение, ощущая малейшие изменения в каждой мышце своего тела.
Каждый лучник — силач. Считать их слабыми в ближнем бою было бы большой ошибкой. В некотором смысле, их сила и выносливость были даже выше, чем у обычных воинов.
Пот начал стекать со лба Лин Эня. Его руки начали болеть, но он не обращал на это внимания. В его голове были только слова и детали, которые объяснял Бенджен.
[Благодаря усердным тренировкам, наставлениям мастера и соответствующей силе, вы успешно освоили новый навык]
[Стрельба из лука (новичок) 1/10]
На губах Лин Эня появилась едва заметная улыбка.
Получилось.
Но он тут же почувствовал неудовлетворённость. Он огляделся. Джон хорошо владел мечом, но его стиль был похож на его собственный. Торрен и другие стражники владели лишь обычными приёмами. Они могли научить его слишком малому.
Ему нужно было больше опыта, больше навыков.
Ему нужно было отправиться в более широкие земли.
Стена была лишь началом.
На следующий день отряд продолжил путь на север. Королевский тракт серой раной тянулся по бескрайней снежной равнине.
К полудню вернулся разведчик, посланный вперёд.
— Лорд! Впереди ещё один отряд! Они тоже под знамёнами Ночного Дозора!
Бенджен пришпорил коня и поскакал вперёд. Лин Энь последовал за ним.
Вскоре на горизонте показался отряд в чёрном. Их было около тридцати человек, все измученные долгой дорогой. Во главе ехал высокий, крепкий мужчина средних лет с суровым лицом.
— Йорен! — узнал его Бенджен и крикнул.
Мужчина по имени Йорен тоже увидел Бенджена, и на его лице отразилось удивление.
Два отряда встретились посреди снежной равнины.
— Бенджен! — Йорен спешился и по-медвежьи обнял его. — Не ожидал встретить тебя здесь! Я думал, ты уже вернулся в Чёрный Замок.
Йорен был вербовщиком Ночного Дозора, ответственным за доставку преступников, которые должны были стать братьями Дозора.
— Я сопровождаю племянника на Стену, — Бенджен указал на Джона.
Взгляд Йорена на мгновение задержался на Джоне. Он выглядел удивлённым, но всё же кивнул. Затем его взгляд скользнул по Лин Эню, Арье и сотне северных воинов.
— А это... — на лице Йорена читалось недоумение и едва заметная отчуждённость.
Очевидно, он узнал Лин Эня. Того самого, о котором в Чёрном Замке ходили слухи как о дезертире.
— Лорд Старк отправляется в Королевскую Гавань, чтобы стать Десницей, — коротко объяснил Бенджен. — Это его личная охрана для Лин Эня, которому поручено сопровождать леди Арью на север.
Обновлено: 18.02.2026