Сердце Кейтилин сжалось.
— Ты кто такой?! — её голос дрожал от страха. — Убирайся вон!
Мужчина молчал.
Он лишь бросил безразличный взгляд на лежащего в постели Брана.
Затем он поднял кинжал.
— Нет! — закричала Кейтилин и бросилась на него.
Она вцепилась в его руку с кинжалом со всей силы.
Мужчина явно не ожидал такой силы от этой хрупкой на вид леди.
Он пошатнулся.
— Прочь, бешеная! — прорычал он и другой рукой схватил Кейтилин за горло.
Кейтилин задыхалась, в глазах у неё темнело. Но ей было не до страха. В её глазах горела материнская ярость. Она вцепилась в руку убийцы, не давая ему нанести удар.
«Лето» с рёвом вцепился в ногу мужчины, вгрызаясь в плоть.
Тот взвыл от боли и попытался отшвырнуть лютоволка.
В его глазах вспыхнула звериная ярость. Вырвав кинжал из хватки Кейтилин, он замахнулся, чтобы вонзить его ей в грудь.
И в этот самый миг...
БАМ!
Дверь с грохотом слетела с петель.
Первым в комнату ворвался Лин Энь.
Он увидел кинжал, занесённый над грудью Кейтилин.
Без малейшего колебания.
Лин Энь вскинул свой меч и нанёс удар в спину убийцы.
Тот почувствовал смертельную угрозу за спиной.
Он отпустил Кейтилин и неуклюже откатился в сторону.
Острый кончик меча прошёлся по его рёбрам, оставляя глубокую рану до самых костей.
Не успел он подняться, как другие стражники дома Старков перекрыли ему все пути к отступлению.
В глазах мужчины мелькнуло отчаяние.
Он понял, что попал в ловушку.
Раскусив яд, спрятанный во рту, он решил пойти на отчаянный, последний бой!
— Убить!
Издав звериный рёв, убийца, презрев всё, бросился к кровати Брана.
Он должен был завершить задание.
Но Лин Энь был быстрее.
В мгновение ока он оказался рядом с убийцей.
Хрусть.
Клинок чисто и гладко пронзил горло мужчины.
Движения убийцы мгновенно застыли.
Его глаза расширились от неверия, когда он посмотрел на Лин Эня.
Он открыл рот, но из горла вырвалось лишь бульканье, а из уголка губ потекла кровь.
Затем он рухнул замертво.
[Убит 1 враг, получено 1 очко опыта]
[Текущий опыт: 7]
Еще несколько убийств, и он сможет улучшить свой навык [Лёгкий меч]!
Лин Энь вытащил меч из тела.
Тёплая кровь стекла по лезвию и закапала на пол.
Он вытер клинок об одежду мёртвого ассасина, очистив его от крови, и вложил обратно в ножны на поясе.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Кейтилин без сил опустилась на пол.
Она тяжело дышала, по её лицу текли то ли слёзы, то ли пот.
Сейчас её охватил ужас.
Стражники с обнажёнными мечами настороженно окружили труп.
Кто-то тайно следил за каждым шагом Неда.
Нед не мог действовать опрометчиво.
Услышав шум, он практически примчался сюда.
Он увидел труп на полу, увидел потрясённую Кейтилин, увидел невредимого Брана.
Взгляд Неда, наконец, остановился на Лин Эне.
Это был невероятно сложный взгляд.
Шок, страх, облегчение и... какое-то неописуемое доверие.
Предвидение Лин Эня снова спасло дом Старков.
Вскоре внимание Неда привлёк блеск чего-то холодного рядом с телом.
Он подошёл и наклонился.
Это был кинжал.
Даже в тусклом свете он излучал неземное сияние.
Лезвие было покрыто узором, напоминающим струящуюся воду.
Это был безошибочный признак валирийской стали!
Секрет ковки валирийской стали был давно утерян.
Во всём мире осталась лишь тысяча таких клинков.
А на всём Вестеросе — не более двухсот.
Невероятная редкость.
Рукоять была сделана из какой-то белой кости, украшенной сложной и древней резьбой.
Драконья кость.
Нед поднял кинжал.
Холодное и тяжёлое прикосновение легло в его ладонь.
Это было не простое оружие наёмного убийцы.
Это было произведение искусства.
Сокровище, способное заставить любого лорда смотреть на него с вожделением.
Во всём Вестеросе было лишь несколько домов, владеющих подобным оружием.
Использовать такой роскошный кинжал для убийства ребёнка... от осознания того, что это значит, кровь застыла в жилах Неда.
Кроме Ланнистеров, кто ещё мог позволить себе такую расточительность?
— Уберите здесь, — хрипло, без всяких эмоций, приказал Нед.
Он ни на кого не смотрел.
Стражники не посмели медлить и тут же утащили ещё тёплое тело.
Вскоре прибежал и мейстер Лювин.
Он помог всё ещё дрожащей Кейтилин подняться и увёл её с этого кровавого места.
Дверь закрылась.
В комнате остались только Нед и Лин Энь.
Нед подошёл к Лин Эню.
Он ничего не сказал, лишь смотрел на молодого человека перед собой.
На его бледное лицо, на его испачканную кровью чёрную одежду, на его глаза, которые даже в свете огня оставались пугающе спокойными.
Пророчество.
Падение.
Покушение.
Снова и снова.
Этот ворон, сбежавший со Стены, своими действиями раз за разом оттаскивал дом Старков от края пропасти.
Нед поднял кинжал и протянул его Лин Эню.
— Ты спас Кейтилин. Спас Брана. Этот кинжал — твой по праву.
Взгляд Лин Эня упал на кинжал.
Он не спешил его брать.
Он знал этот кинжал.
В его воспоминаниях владельцем этого кинжала был Петир Бейлиш.
Человек по прозвищу «Мизинец».
Он был другом детства Кейтилин, а теперь — мастер над монетой в Королевской Гавани.
Человек, у которого не было ничего, кроме денег.
Он проиграл этот кинжал Тириону Ланнистеру.
А теперь этот кинжал оказался в Винтерфелле.
В руках убийцы, посланного за Браном.
Это была идеальная подстава.
Злодейская ловушка, способная разжечь непримиримую войну между львом и лютоволком!
— Лорд, — наконец заговорил Лин Энь. — Он слишком дорог.
— Дорог? — Нед криво усмехнулся. — Никакая вещь, как бы дорога она ни была, не сравнится с человеческой жизнью. Бери.
Тон Неда не допускал возражений.
— Ты — воин. А хорошему воину нужно оружие, достойное его. А ты... ты его заслужил.
Нед силой вложил кинжал в руку Лин Эня.
Рукоять из драконьей кости была прохладной на ощупь.
Её гладкая поверхность, казалось, ещё хранила дыхание древних драконов.
Лин Энь сжал кинжал, больше не отказываясь.
Кто смог бы отказаться от такого божественного клинка?
Нед посмотрел на Лин Эня.
— Лин Энь. Завтра я лично провожу тебя и Джона до Стены. Будь готов.
Нед тяжело хлопнул Лин Эня по плечу.
Он развернулся, открыл дверь, и его высокая фигура, не задерживаясь, быстро исчезла в конце коридора.
Ему нужно было успокоить жену.
И готовиться к путешествию на юг, которое обещало быть полным крови и интриг.
В кабинете снова воцарилась тишина.
Лин Энь опустил голову, глядя на кинжал из валирийской стали в своей руке.
В лезвии отражалось его спокойное лицо.
Он не стал рассказывать о заговоре Мизинца.
Замутить воду — это было то, чего хотел не только Петир. Этого же больше всего хотел и он сам — маленький человек в большой игре.
Обновлено: 18.02.2026