Глава 21 — Глава 21: Замыслы Линь Эня

Шум пира давно стих. Лишь изредка раздавался звон посуды — это слуги убирали со столов. Ночной ветер проникал в комнату Линь Эня через щели в окнах, и в ней царила гробовая тишина. Он не зажигал свечей. Лунный свет, пробиваясь сквозь узкое окно, бросал на пол холодное светлое пятно. Он сидел на кровати, скрестив ноги, а на коленях у него лежал длинный меч. Ледяное прикосновение стали помогало ему сохранять абсолютную ясность ума. Он ждал. Если он не ошибся в расчётах, то тайное письмо от Лизы уже было доставлено вороном Кейтилин. Судьбы всех начали медленно скатываться по предначертанной колее. А он, Линь Энь, наконец-то превратился из наблюдателя в неприметную фигуру на шахматной доске. И даже в фигуру, способную изменить ход всей партии. Тук-тук-тук. Раздался очень тихий, можно сказать, осторожный стук в дверь. Глаза Линь Эня открылись в темноте. Никакого удивления. Как и ожидалось. Тот, кто должен был прийти, всегда приходит. Линь Энь спустился с кровати и, ступая босыми ногами по ледяному каменному полу, отодвинул засов. За дверью стояли двое. Мейстер Лювин держал в руке фонарь, пламя которого трепетало на ветру. На его обычно спокойном лице застыла серьёзность. А в тени за его спиной стояла более высокая фигура. Нед Старк. Появление Хранителя Севера мгновенно наполнило маленькую комнату гнетущей атмосферой. Линь Энь посторонился, пропуская их внутрь. Нед, пригнувшись, вошёл в низкий дверной проём. Он не смотрел на Линь Эня. Его взгляд скользнул по скудной обстановке комнаты и остановился на мече, лежавшем на кровати. Мейстер Лювин закрыл за собой дверь, полностью отгородив комнату от холодного ветра снаружи. — Прости, что беспокоим тебя так поздно, — голос мейстера Лювина был таким же сухим и осторожным, как и он сам, но при этом вежливым. — Лорд, — Линь Энь почтительно указал на единственный стул в комнате. Нед не сел. Он просто стоял, и от него веяло холодом, пронизывающим сильнее, чем зимняя ночь за окном. Мейстер Лювин достал из широкого рукава своей мантии свиток пергамента, перевязанный тонкой нитью. Свиток был таким маленьким, что почти полностью скрывался в его ладони. — Письмо из Орлиного Гнезда, — мейстер Лювин развязал нить, его движения были медленными и торжественными. — Оно было доставлено тайным путём. Леди уже расшифровала его. Он развернул пергамент и поднёс его к свету фонаря. Тусклый свет озарил тревогу в его глазах. — Это от леди Лизы... вдовы лорда Джона Аррена, сестры леди Кейтилин. В комнате раздавался лишь хриплый голос мейстера Лювина. — Она пишет, что Джон Аррен умер не от болезни. Мейстер Лювин поднял голову и посмотрел на Линь Эня. — Он... действительно был убит. В серых глазах Неда вспыхнул гнев. — Это дело рук Ланнистеров. Ланнистеров. Мой самый уважаемый наставник, мой второй отец, пал жертвой убийства! Голос Неда, казалось, прорывался сквозь стиснутые зубы, каждое слово было пропитано ненавистью. Сдерживаемая ярость, подобная той, что предшествует извержению вулкана, раскалила воздух в комнате. — Меня окружают одни змеи... Нед вспомнил слова Роберта, сказанные в крипте. Вспомнил красивое, но холодное лицо Серсеи. Вспомнил глаза Джейме Ланнистера, в которых всегда сквозила насмешка. Пророчество. Предупреждение. Теперь всё это стало кровавой реальностью. Нед резко посмотрел на Линь Эня. В его взгляде больше не было ни тени сомнения или недоверия. Лишь боль от подтвердившейся правды и отчаянная надежда утопающего, хватающегося за последнюю соломинку. — Все твои предсказания сбылись. Что нам теперь делать? Мейстер Лювин тоже посмотрел на Линь Эня. В глазах этого умудрённого старца впервые отразились благоговение и страх перед неведомой силой. Пророчество — способность из легенд. И её обладатель сейчас стоял прямо перед ним! Линь Энь встретил их взгляды с пугающим спокойствием. Он бросил тайное письмо из рук мейстера Лювина в камин. — Лорд, вам всё равно нужно ехать в Королевскую Гавань. — Что? — Нед не поверил своим ушам. — В Королевскую Гавань? В это змеиное гнездо, где убили моего названого отца? Чем это отличается от самоубийства? — Именно поэтому вы и должны отправиться на юг, лорд, — произнёс Линь Энь, чеканя каждое слово. — Десница Короля, самый могущественный человек в Семи Королевствах, умер в своей постели. И убийца, скорее всего, тот, кто делит ложе с самим королём. Вы лучше меня понимаете, в какой опасности находится король Роберт. Он доверяет вам, он нуждается в вас. В такой момент кто, кроме вас, во всех Семи Королевствах осмелится поехать в Королевскую Гавань, чтобы вырвать этих змей, что обвились вокруг трона? Лорд, вы клялись в верности своему королю. Слова Линь Эня точно попали в самое сердце Неда Старка. Честь. Долг. Верность лучшему другу. Эти понятия были вплетены в саму его суть, стали частью его жизни. Дыхание Неда стало тяжёлым. Он сжал кулаки. Но Старки, отправлявшиеся на юг, никогда не возвращались живыми. Его отец, его брат, откликнулись на призыв Безумного Короля и были замучены им до смерти. А предыдущий Десница пал жертвой заговора. Став новым Десницей, он неминуемо станет мишенью для всех. Линь Энь молча наблюдал за ним. Наблюдал, как этот король Севера мучительно разрывается между верностью и смертельной опасностью. А в голове у Линь Эня в это время созревал куда более дерзкий план. Поездка Неда Старка в Королевскую Гавань была неизбежна. Даже если бы Нед не захотел, Линь Энь нашёл бы способ заставить его отправиться на юг. И дело было не в том, что Линь Энь хотел послать Неда на верную смерть. Если бы только Нед смог отбросить свои смехотворные представления о чести. Если бы он согласился отвечать на южные интриги северными методами, то, Линь Энь был уверен, в Королевской Гавани открылось бы множество возможностей. Столько... что их хватило бы, чтобы лютоволк взошёл на Железный трон из мечей в качестве регента. Процесс, конечно, будет непростым, но раз уж он попал в этот мир, да ещё и с Системой, которая может усилить его, Линь Энь не боялся риска. А дом Старков станет для него важнейшим трамплином и надёжным убежищем на раннем этапе. Лучше быть хозяином своей судьбы, чем полагаться на других. Его целью всегда был Железный трон! В глубине глаз Линь Эня вспыхнул жаркий огонь, которого он и сам не заметил. Эту партию он должен сыграть. И он должен победить. А дом Старков — это самый быстрый путь к высшей власти, который был ему сейчас доступен! С одной стороны, Нед был по-настоящему хорошим человеком, человеком дела. С другой стороны, учитывая его отношения с Арьей Старк, в будущем Нед станет его тестем. Если дом Старков его поддержит, он не поскупится на ответную благодарность. К тому же, у него была Система. Если дать ему время на развитие, на то, чтобы стать сильнее, то, кроме драконов и Короля Ночи, Линь Энь не будет бояться ни одного живого существа! — Я понял, — после долгого молчания наконец произнёс Нед. В его глазах уже не было ни борьбы, ни гнева — лишь решимость идти навстречу опасности. — Я поеду в Королевскую Гавань. Я выясню правду и отомщу за своего наставника. Мейстер Лювин открыл было рот. Он и сам хотел, чтобы Нед отправился на юг, но, понимая, что тот идёт в логово тигра, беспокоился о его безопасности. В конце концов, он лишь бессильно вздохнул. Нед пристально посмотрел на Линь Эня. — Ты молодец. Когда вернёшься со Стены, приезжай в Королевскую Гавань. Я буду ждать тебя там. Сказав это, Нед больше не медлил. Развернувшись, он открыл дверь, и его высокая фигура быстро растворилась в ночной тьме. Мейстер Лювин поставил фонарь на стол и торжественно поклонился Линь Эню. — Дом Старков перед тобой в долгу. Сказав это, старый мейстер тоже ушёл. В комнате снова воцарилась тишина. Линь Энь подошёл к окну и распахнул его. Ледяной ночной ветер ворвался внутрь, развеяв гнетущую атмосферу. Линь Энь смотрел на убывающую луну. Его рука невольно сжалась в кулак, а изо рта вырвалось облачко белого пара. Игра началась. Джон Аррен был убит в результате заговора Серсеи и Мизинца, а Лиза Талли, будучи женой Аррена, состояла в связи с Мизинцем и в итоге помогла убить своего мужа. Проще говоря, сестра Кейтилин, Лиза, была не только женой Аррена, но и любовницей Мизинца. Но сам Мизинец по-настоящему любил жену Неда, Кейтилин, которая, в свою очередь, вышла замуж за Неда. Странный любовный многоугольник. Линь Энь не мог сейчас рассказать Неду, что именно Мизинец спланировал отравление Аррена. Нед и так недолюбливал Мизинца, и, узнав правду, скорее всего, немедленно убил бы его. А Мизинец был скрытым игроком, не принадлежавшим ни к одной из основных фракций, и Линь Энь не хотел, чтобы он так рано сошёл со сцены. Бейлиш считал себя гением интриг, но не подозревал, что за ним наблюдает «читер», который видит все его ходы наперёд. Все тайные манипуляции Бейлиша для Линь Эня были как на ладони! К тому же, Линь Энь не собирался сразу же выводить Бейлиша на чистую воду. Бейлиш не представлял для него никакой угрозы. Наоборот, он был нужен Линь Эню, чтобы и дальше мутить воду, позволяя ему ловить рыбку в этой мутной воде. Как только замысел Бейлиша против дома Старков провалится, он, в отчаянии, непременно начнёт стравливать Баратеонов и Ланнистеров. А это было именно то, чего ждал Линь Энь.