Фигура Джона Сноу казалась особенно хрупкой в холодном свете луны. Его меч безвольно висел у бока, а сам он выглядел так, словно из него вынули все кости. Слова дяди Бенджена оказались острее северного ветра.
Лин Энь не стал его утешать. Он просто молча стоял рядом, давая Джону в одиночку переварить эту жестокую реальность. Сочувствие — самая дешёвая вещь в этом мире. Джону нужно было справиться с этим самому.
Внезапно из тени позади них раздался голос, в котором слышались хмельные и игривые нотки:
— Похоже, не всем по душе шум пира.
Мышцы Лин Эня мгновенно напряглись, пальцы чуть сильнее сжали эфес меча. Он резко обернулся.
Из тени колонны вышла невысокая фигура. Ростом он был вдвое ниже обычного мужчины, но сшитый по фигуре дорогой камзол и серебряный кубок с рубиновым вином в руке выдавали его знатное происхождение.
Тирион Ланнистер.
Младший брат королевы Серсеи, по прозвищу «Бес».
На его лице играла бесшабашная улыбка, а глаза в лунном свете светились всепонимающей хитростью. Взгляд Тириона остановился прямо на Джоне.
— Дайте-ка угадаю. Вы, должно быть, бастард Неда Старка.
Лицо Джона мгновенно потемнело, а рука, сжимавшая меч, побелела. Фамилия «Сноу» была для него незаживающей раной, и Тирион безжалостно ткнул в неё пальцем.
Тирион, словно не заметив гнева на лице Джона, спокойно отпил из кубка.
— Твой дядя — дозорный?
Джон обернулся к маленькому карлику.
— Что вы здесь делаете?
Тирион пожал плечами.
— Набираюсь духу, чтобы провести вечер в кругу вашей семьи. А вообще, я всегда хотел побывать на Стене.
Сноу проигнорировал его слова и просто спросил:
— Вы Тирион Ланнистер? Брат Серсеи?
Тирион отхлебнул вина и с самоиронией ответил:
— Да, пожалуй, это моё главное достижение. В тебе есть северная угрюмость, но твоё лицо куда изящнее, чем у твоих сводных братьев и сестёр. Такое обычно передаётся по материнской линии. Я вас обидел, да? Простите, не стоило мне упоминать о бастардах.
Тирион покачал кубок, и вино в нём пошло кругами.
— Не смотри на меня так, мальчик.
Губы Джона дрогнули, но он не смог вымолвить ни слова.
— Ты и вправду бастард. Твой отец — Нед Старк, а мать — не леди Старк. Никогда не забывай, кто ты такой, потому что мир этого не забудет. Носи это как броню, и тогда никто не сможет ранить тебя этим.
Джон замер. А потом его охватил гнев.
— Что вы понимаете? Откуда вам знать, каково это — быть бастардом?
Тирион посмотрел прямо в глаза Джону.
— Все карлики — бастарды в глазах своих отцов. Чем ты отличаешься от меня?
Глядя на низкорослую фигуру Тириона, гнев Джона угас.
А взгляд Тириона переместился с Джона на Лин Эня. Он смерил его взглядом с ног до головы: от выцветшей чёрной одежды до острого меча в руке и спокойных даже в ночной тьме глаз.
— А ты? — с интересом спросил Тирион. — Не похож на карлика. Ты тоже бастард, как и он? О, нет, ты не из Старков. От тебя пахнет вороной.
Лин Энь молчал, спокойно выдерживая его взгляд. От этого карлика исходила опасность. Не физическая угроза, а давление, рождённое острым умом.
— Дозорный, который вместо того, чтобы греться на пиру с какой-нибудь пухлой шлюхой, стоит на морозе с бастардом лорда и мёрзнет, — Тирион отпил ещё вина, и его улыбка стала шире. — Какая интересная компания.
— На пиру слишком шумно, — наконец ответил Лин Энь. Его голос на ветру звучал ровно.
— О? — Тирион приподнял бровь. — Неужели? А по-моему, такой шум как раз отлично заглушает некоторые не самые приятные звуки. Например, ложь, заговоры... и прочее.
Его взгляд на мгновение задержался на мече у пояса Лин Эня.
Лин Энь понял, что слова Тириона имели двойной смысл. Хотя сам Лин Энь действительно вышел просто подышать свежим воздухом. Этот карлик был куда проницательнее, чем казался.
— Как там на Стене? — сменил тему Тирион, его тон стал легче. — Я всегда хотел увидеть этот край света. Говорят, там есть одичалые и... кое-что пострашнее.
В его голосе слышалась насмешка, словно он говорил о какой-то нелепой сказке.
— На Стене холодно, — коротко и ясно ответил Лин Энь. — Холоднее, чем в Винтерфелле.
Тирион рассмеялся.
— Похоже, красноречие дозорных так же скудно, как и погода на Севере.
Он допил остатки вина и небрежно бросил дорогой серебряный кубок в снег.
— Ну что ж, два печальных джентльмена. Пойду-ка я поищу что-нибудь потеплее и помягче, чтобы скоротать эту ночь.
Он подмигнул Джону.
— Запомни мои слова, мальчик. Быть бастардом не так уж и плохо, по крайней мере, не нужно присутствовать на этих до смерти скучных пирах.
Сказав это, Тирион, напевая под нос незамысловатую южную песенку, побрёл прочь на своих коротких ножках и скрылся в другом конце двора.
В снегу остался лишь одинокий серебряный кубок и цепочка неровных следов.
Джон всё так же стоял на месте, словно прирос к земле.
Прошло много времени.
Наконец он медленно выдохнул, и его дыхание превратилось в облачко белого пара.
— Он прав, — тихо, но уже без прежней растерянности, сказал Джон.
Он поднял голову и посмотрел на Лин Эня. В его глазах снова зажёгся огонёк. Это был не свет обретённой цели. Это была стойкость, пробившаяся сквозь осознание суровой реальности.
Лин Энь ничего не ответил. Его взгляд скользнул через плечо Джона к ярко освещённой башне вдалеке.
— Лорд Бенджен ждёт меня, — после долгой паузы сказал Лин Энь, похлопал Джона по плечу и направился к пиршественному залу.
Обновлено: 23.01.2026