Улыбка на лице Лин Эня медленно сошла на нет, когда фигура Арьи исчезла в конце коридора. Он вернулся в свою комнату, закрыл дверь. В комнате остался только он. И длинный меч, лежавший на его коленях.
«Когда я вырасту, я выйду за тебя замуж».
Выйдет за него?
Лин Энь сжал кулаки.
Просто выжить — этого было далеко не достаточно!
Жить, полагаясь на милость и подозрительность Неда Старка, на мази и наблюдения мейстера Лювина. От этого чувства, когда твоя судьба в чужих руках, Лин Эня пробирала дрожь до самых костей.
Ему не нужны были подачки.
Ему нужно было право говорить на равных с домом Старков. Ему нужна была высшая власть.
Лин Энь, как попаданец, знал обо всех грязных делах в Игре престолов. Это было его уникальное преимущество, не считая Трёхглазого Ворона.
Взгляд Лин Эня упал на синюю панель, видимую только ему.
К тому же, у него была система!
Это был его самый главный козырь.
Выживание — это только первый шаг.
А ему теперь нужно было больше!
...
Наконец, над Винтерфеллом раздался звук королевского рога.
Громкий, протяжный.
С южной пышностью и размахом он разорвал тишину северного утра.
Весь Винтерфелл ожил.
С самой высокой башни главной крепости открывался вид на огромный кортеж, который, словно золотой дракон, медленно двигался по Королевскому тракту.
Знамя дома Баратеонов с коронованным оленем и знамя дома Ланнистеров с рычащим львом развевались на северном ветру. Доспехи рыцарей сверкали на солнце. Кареты придворных дам были украшены роскошными занавесками.
Во дворе уже ждала вся семья Старков в парадных одеждах.
Нед Старк в сером меховом плаще стоял с серьёзным выражением лица. Леди Кейтилин, стоявшая рядом с ним, улыбалась безупречной улыбкой. Робб в новой кожаной куртке стоял прямо, как молодая сосна. Санса в голубом платье, с раскрасневшимися от волнения щеками, то и дело поглядывала на светловолосого принца во главе кортежа.
Арья надела железный шлем, что выглядело нелепо, и на её лице было написано нетерпение. Младший Рикон прятался за матерью и с любопытством выглядывал.
Бран, этот вечно энергичный мальчик, тоже был среди них.
Лин Энь стоял за одной из колонн, в стороне от центра событий, как посторонний наблюдатель на этом грандиозном приёме.
Тяжёлый стук копыт и скрип колёс становились всё ближе.
Роберт Баратеон, властитель Семи Королевств, спешился.
Нетрудно было догадаться, что это он. Ростом шесть с половиной футов, он возвышался над всеми, как башня, и не заметить его было невозможно!
Он был тучен, с грубым лицом, и в нём уже не было и следа от того стройного «Штормового Оленя» его молодости. Когда-то, в боевых доспехах и огромном шлеме с рогами, он был настоящим гигантом. Его молот даже Неду было тяжело поднять.
Теперь он совершенно изменился. Но королевское величие всё ещё заставляло всех склонять головы.
Слуги подставили ему скамейку, и только тогда Роберт слез с коня.
Нед со всей семьёй опустился на одно колено.
Роберт с холодным лицом быстро подошёл к Неду. Он слегка поманил его пальцем, приглашая встать.
Когда Нед встал, Кейтилин и остальные члены семьи тоже медленно поднялись.
— Нед! — громкий, недовольный голос Роберта разнёсся по двору. — Столько лет от тебя не было вестей.
Нед сначала почтительно поклонился, а затем сказал:
— Я охранял для вас Север, ваше величество. Винтерфелл всегда к вашим услугам.
Роберт внимательно посмотрел на Неда, которого не видел много лет.
Наконец, он медленно произнёс:
— Нед, ты, я смотрю, поправился.
Нед слегка пожал плечами. Затем он взглядом указал Роберту на его собственную располневшую фигуру.
Роберт не выдержал и первым рассмеялся, а за ним и Нед.
Затем Роберт раскрыл объятия и крепко обнял Неда. После этого он обнял и Кейтилин.
Затем он начал осматривать детей Неда и щедро хвалил каждого из них.
Следом за ним шла королева Серсея Ланнистер и её брат-близнец, Джейме Ланнистер.
Они были ослепительны.
Серсея была так же красива, как и говорили слухи, с глубокими зелёными глазами и золотыми локонами, излучавшими благородство.
Джейме был ещё более впечатляющим. Он был прирождённым львом, с красивым лицом, сияющими золотыми волосами и врождённым чувством превосходства.
На их лицах были вежливые улыбки, но они не доходили до глаз.
При виде Ланнистеров лицо Неда помрачнело.
Дом Ланнистеров из Утёса Кастерли в своё время последним из великих домов присоединился к Роберту. Они выжидали до тех пор, пока победа Роберта и Неда не стала очевидной, и только тогда заявили о своей позиции.
Нед ненавидел таких оппортунистов.
С другой стороны, Джейме был «Цареубийцей», и Нед всегда его презирал. Даже несмотря на то, что Джейме был сильным воином.
Взгляд Лин Эня на мгновение задержался на них. Он знал, что под этой роскошной оболочкой скрываются тайны, способные перевернуть всё королевство!
Серсея грациозно подошла к Неду, с фальшивой улыбкой, и протянула ему руку.
Нед поцеловал её руку и почтительно сказал:
— Ваше величество.
Кейтилин тоже почтительно поклонилась.
— Ваше величество.
Серсея слегка кивнула и улыбнулась.
Роберт, видя, что церемонии закончились, перешёл прямо к делу.
— Нед, пойдём в крипту.
Нед знал, что Роберт хочет увидеть статую Лианны Старк. Каждому умершему Старку после похорон делали статую, которую помещали в крипту. Там были и отец Неда, и его старший брат, и сестра.
Нед не сразу согласился. Он сначала посмотрел на Серсею.
И, конечно же, лицо Серсеи было очень недовольным.
Лианна была любовью всей жизни Роберта. Даже после того, как её похитил и обесчестил Рейгар, даже после её смерти, она была для него важнее, чем его законная жена.
Серсея когда-то тоже любила Роберта. Но, к сожалению, Роберт видел в ней лишь инструмент для союза между домами Баратеонов и Ланнистеров.
Серсея никогда не забудет.
В день их свадьбы Роберт напился. И ночью, занимаясь с ней любовью, он всё время звал имя Лианны!
Это был позор всей её жизни!
При этой мысли лицо Серсеи похолодело.
— Дорогой, мы ехали целый месяц, — сказала она. — Не стоит так торопиться, чтобы увидеть мёртвую.
Роберт бросил на свою королеву гневный взгляд и, не обращая внимания на её реакцию, сказал:
— Нед.
Он кивнул Неду, приглашая его следовать за собой.
Нед посмотрел на Серсею и только тогда пошёл за Робертом.
Атмосфера во дворе была напряжённой.
— А где Бес? — с недоумением спросила Арья у Брана.
Бес был младшим братом Серсеи и Джейме. Он был карликом от рождения. Бес — это его прозвище.
Серсея услышала тихий вопрос Арьи. С недовольным лицом она подошла к Джейме.
— Где опять шляется наш братец? Найди этого маленького ублюдка.
Обновлено: 23.01.2026