Глава 11 — Глава 11: Бастард, Джон Сноу

Винтерфелл изменился. В воздухе больше не было только холода и тишины. На смену им пришёл шум, смешанный с волнением, напряжением и ожиданием. Король едет. Эта новость, словно ветер, разнеслась по всем уголкам замка. На кухне аромат свежего хлеба не исчезал ни днём, ни ночью. Огонь в кузнице горел круглосуточно, и стук молотов не прекращался. Стражники должны были начистить до блеска каждый доспех. Служанки с кипами чистого льна торопливо сновали по коридорам, их шаги были мелкими и быстрыми. Леди Кейтилин Старк была в центре этой бури. Словно неутомимая пчелиная матка, она точными и строгими приказами управляла всем замком. — Пиво из погреба — самое лучшее! — В гостевых комнатах сменить все простыни, надушить лавандой! — Скажите конюхам, чтобы всех лошадей для королевского кортежа вычистили до блеска, ни одной лишней волосинки! Её голос громко и чётко разносился по двору. Она умело всё организовывала, была настоящей хозяйкой. Но в глубине её голубых, как у всех Талли, глаз таилась неутолимая тревога. Нед Старк же был совершенно в стороне от всего этого. Он не появлялся во дворе и не интересовался приготовлениями. Он сидел один в своём кабинете или уходил в богорощу. Свой огромный валирийский меч «Лёд» он протирал снова и снова, словно только это могло принести ему хоть какое-то умиротворение. Лин Энь сидел на ступеньках, ведущих в оружейную, и ощущал это скрытое напряжение. С тех пор как его пророчество сбылось, он перестал быть пленником. Наоборот, Кейтилин и Нед относились к нему с уважением. У Лин Эня появилась тёплая комната. Три раза в день ему приносили не чёрный хлеб и холодную воду, а свежеиспечённый мягкий хлеб и горячий мясной суп. У него даже появился свой собственный длинный меч. Всё это он заслужил своей кровавой схваткой и таинственным пророчеством. Взгляд Лин Эня скользнул по оживлённому двору и остановился на Теоне Грейджое, который упражнялся в стрельбе из лука. На лице этого воспитанника с Железных островов было написано волнение от предстоящей встречи с королём. Он назывался воспитанником, но на самом деле, после того восстания, он стал заложником. Однако Старки не делали различий, и Нед относился к нему как к родному сыну, обучал его манерам, передавал свои знания и прививал верность дома Старков. Теон натягивал лук всё изящнее. Каждая стрела попадала в цель, вызывая одобрительные возгласы конюхов. Теону нравилось быть в центре внимания. В отличие от детей Старков, он не чувствовал той тяжести, что скрывалась за этой честью. Для Теона, этого воспитанника, это был просто грандиозный пир. Лин Энь отвёл взгляд. Он знал, что под этой внешней гармонией уже давно зияют трещины. В этот момент во двор вошёл ещё один человек. Это был Джон Сноу, который ничего не знал. Он был одет в простую кожаную куртку, в руке держал тупой тренировочный меч и молча направился к тренировочному манекену в углу. Он не присоединился к Роббу и Теону. Он всегда так делал, по привычке выбирая место, где его меньше всего заметят. Как раз в этот момент из главной крепости вышла леди Кейтилин, направляясь в конюшню. Её взгляд на мгновение встретился со взглядом Джона. Всего на одно мгновение. Изначально тёплое выражение лица Кейтилин тут же застыло. Из её голубых глаз исчезло всё тепло, осталась лишь ледяная неприязнь. Она не сказала ни слова. Лишь слегка отвернулась и ускорила шаг. Словно один только взгляд на Сноу мог её осквернить. Джон застыл. Меч, который он только что поднял, замер в воздухе. Выражение его лица, словно обдуваемое зимним ветром, померкло. Он молча опустил руку, опустил голову, и его чёрные волосы скрыли глаза. Лин Энь видел всё это. Ненависть Кейтилин была такой откровенной, такой неприкрытой. В Вестеросе бастарды были публичным позором для благородных семей. Их фамилия была везде одинаковой — Сноу. В Штормовых землях бастардов звали Штормами, на Севере — Сноу, на Юге — Сэндами... Везде по-разному, но местные жители сразу всё понимали. А присутствие Джона постоянно напоминало Кейтилин о неверности её мужа. Мужчины, отправляясь на войну, иногда нуждались в разрядке, и появление бастардов было обычным делом, Кейтилин это понимала. Но одно дело — держать его где-то в стороне, и совсем другое — растить его у неё под носом. К тому же, каждый раз, когда она спрашивала о матери Джона, Нед злился на неё. Всю свою ярость она вымещала на Джоне. Хотя она не издевалась над ним, можно сказать, что Джон Сноу вырос под её ледяным взглядом. Шум во дворе, казалось, в этот момент не касался Джона. Он стоял один, и его фигура выглядела особенно одинокой. Лин Энь наблюдал за всем этим. К Джону Сноу он в целом относился с большим уважением. В сериале у него, конечно, были свои недостатки: он предал Игритт, а чтобы не дать Дейенерис стать следующей Безумной Королевой, по наущению Тириона, он убил её, что тоже можно считать предательством своего лидера... Но Джон был прямым, верным другом, персонаж с хорошими и плохими чертами. Лин Энь также не забыл, как в Битве бастардов Джон, ради младшего сына Неда, Рикона, в одиночку выхватил меч против тысячной армии. Страх — это инстинкт, а мужество — гимн человечеству. Не каждый сможет так смело выхватить меч. Но иногда быть слишком честным — нехорошо. Впрочем, Джон сейчас ещё молод, и у него есть время, чтобы сделать его не таким «честным и прямолинейным». У Лин Эня возникла мысль взять Джона под своё крыло. В ту ночь. Лин Энь сидел в своей комнате и точил длинный меч точильным камнем. В клинке отражалось его спокойное лицо. Мазь мейстера Лювина была очень эффективной, и боль в ране значительно уменьшилась. Раздался тихий стук в дверь. — Войдите. Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова. Это был Джон Сноу. — Я... не помешал? — голос Джона был немного неуверенным. — Нет, — Лин Энь отложил точильный камень и указал на единственный стул в комнате. Джон вошёл и закрыл за собой дверь. Он не сел, а остался стоять посреди комнаты, неловко теребя руки. — Ты — дозорный, — наконец сказал Джон, его взгляд упал на меч в руках Лин Эня. — Да, — ответил Лин Энь. — А... как там, на Стене? — в глазах Джона было любопытство и тоска юноши. — Холодно, — ответ Лин Эня был простым и прямым. — Холоднее, чем в Винтерфелле. Ветер как ножи, пробирает до костей. — А дозорные... какие они? — вот что на самом деле хотел спросить Джон. — Разные, — Лин Энь откинулся на спинку стула и посмотрел на него. — Воры, разбойники, должники-игроки, рыцари, потерявшие свои земли, и... такие, как я. Конечно, есть и благородные юноши, которые идут туда ради чести, — добавил Лин Энь. — Но их мало. Джон замолчал. Слова Лин Эня совсем не совпадали с его представлениями. В его воображении Стена была местом чести. Там происхождение не имело значения. Все были братьями в чёрном, вместе защищавшими от угроз из-за Стены. — На Стене... происхождение действительно не имеет значения? — голос Джона был тихим, неуверенным. — Бастард... может заслужить уважение? Лин Энь посмотрел на него. На будущего лорда-командующего Ночного Дозора. На его лице сейчас было не свойственное его возрасту смятение и уязвимость. — На Стене смотрят только на то, как ты владеешь мечом, и на то, осмелишься ли ты встать в первых рядах, когда нахлынут одичалые, — голос Лин Эня был спокойным. — Сноу у тебя фамилия или Старк — никому нет дела. Им важно только, можно ли на тебя положиться. Глаза Джона медленно заблестели. Это был свет человека, нашедшего своё место. — Но, — Лин Энь сменил тон. — Это не место для героев, Джон. Как только ты наденешь чёрное, ты откажешься от семьи, от земель, никогда не женишься и не будешь иметь детей. Вся твоя жизнь будет посвящена этой ледяной стене. До самой смерти. В комнате воцарилась тишина. Слышался лишь вой ветра за окном. Свет в глазах Джона снова начал гаснуть. Он хотел сбежать из Винтерфелла, сбежать от ледяного взгляда леди Кейтилин. Но он никогда не думал, что цена будет такой высокой. — Я понял, — тихо сказал Джон через некоторое время. — Спасибо, Лин Энь. Он повернулся, чтобы уйти. — Джон, — окликнул его Лин Энь. — Твой отец очень тебя любит. Джон остановился. — Просто иногда любовь не решает всех проблем, — Лин Энь посмотрел на него и сказал, чеканя каждое слово: — Каким человеком ты станешь, в конечном итоге, зависит только от твоего выбора. Джон не обернулся. Он просто стоял в дверях, и его фигура в тусклом свете лампы отбрасывала длинную-длинную тень. Затем он открыл дверь и вышел.