В комнате мейстера Лювина смешивались запахи трав и старого пергамента. Лин Энь лежал на жёсткой деревянной кровати с обнажённым торсом. Он отчётливо чувствовал, как прохладная мазь, которую наносили на рану, снимает жгучую боль от рваной плоти.
— У тебя хорошая физическая форма, — голос мейстера Лювина был ровным, без эмоций. — Рана оказалась не такой серьёзной, как я ожидал.
Он заново перевязал рану Лин Эня чистой льняной тканью, его движения были такими же умелыми, как при обработке дорогого пергамента.
— Кто тебя учил фехтованию? — как бы невзначай спросил мейстер.
— Инструктор Ночного Дозора, Аллисер Торн, — голос Лин Эня был приглушён подушкой. — Он учил только одному: как быстрее всего вонзить меч в другого человека. Больше ничему.
При этих словах движения мейстера Лювина на мгновение замерли. Его серые глаза скользнули по мелким, переплетающимся шрамам на спине Лин Эня. Это были не те раны, что получают при побеге. Это были медали, заработанные в бесчисленных схватках с одичалыми на Стене, оплаченные кровью. У трусливого дезертира не бывает таких шрамов.
— Отдыхай, — мейстер Лювин больше ничего не спрашивал, он собрал свои медикаменты и вышел. — Лорд Старк распорядился, чтобы ты оставался здесь, пока не поправишься.
Дверь тихо закрылась, но её не заперли. Лин Энь понял, что это был знак от Неда Старка. Он больше не был пленником. Он стал... особым объектом для наблюдения.
Лин Энь глубоко выдохнул. Сейчас ему не нужно было ни о чём думать. Только восстанавливаться. И ждать. Ждать того ворона из Королевской Гавани, который поставит окончательную печать на всех его «пророчествах».
На следующий день Лин Эню разрешили свободно передвигаться по замку, но за ним всегда на небольшом расстоянии следовали двое стражников. Это была скорее слежка, чем охрана.
Он не пошёл во двор, где Робб и Теон тренировались с мечами. Звон стали его раздражал. Он нашёл тихий уголок, прислонился к холодной каменной стене и грелся на скупом северном солнце.
Он закрыл глаза и мысленно прокручивал бой с разбойниками той ночи. Каждый угол взмаха меча, каждый момент уклонения, каждое ощущение брызнувшей крови. Этот опыт, добытый в бою за жизнь, был его единственной опорой.
Тихие, едва слышные шаги прервали его размышления. Лин Энь открыл глаза. Перед ним стояла маленькая фигурка, заслонившая собой драгоценный луч солнца.
Это была Арья Старк. Младшая дочь лорда Винтерфелла.
Она стояла, заложив руки за спину, в поношенной мужской куртке. Волосы её были всклокочены, как воронье гнездо, на лице виднелись пятна грязи, но её серые, как у всех Старков, глаза горели поразительно ярко. Она совсем не походила на свой образ из сериала. Несмотря на хрупкое телосложение, в её взгляде читалась дикая красота.
— Говорят, ты хорошо дерёшься, — голос Арьи был звонким, с типичной северной прямотой.
Лин Энь молчал, просто смотрел на неё.
Арья подошла ещё на шаг, её маленькие кулачки были крепко сжаты.
— Фехтование Ночного Дозора совсем не похоже на то, чему учит сир Родрик. Сир Родрик говорит, что фехтование должно быть изящным, как танец, — она скривила губы, явно не соглашаясь с этим. — Но твой стиль другой. Твой меч быстрый и прямой.
Она, казалось, подбирала слова.
Уголки губ Лин Эня невольно дрогнули. Эта девочка была настоящей маленькой волчицей.
— Хочешь научиться?
Глаза Арьи мгновенно вспыхнули, как два огонька в ночи. Она энергично закивала, её лицо было невероятно серьёзным.
— Научи меня, — в голосе девочки прозвучала едва уловимая мольба. — Пожалуйста.
Лин Энь посмотрел на неё, на её глаза, полные желания. Шанс установить более тесную связь с домом Старков сам плыл ему в руки. И это была любимая дочь Неда Старка.
— Хорошо, я могу тебя научить, — Лин Энь медленно встал, разминая всё ещё скованное плечо. — Но это будет обмен. Ты тоже меня кое-чему научишь.
Арья на мгновение растерялась, явно не ожидая такого предложения. Она склонила голову набок и задумалась:
— Но я ничего не умею.
— Умеешь, — улыбнулся Лин Энь. — Например, какие в замке есть тайные ходы, о которых никто не знает? У какого повара на кухне можно найти припрятанное пиво? Как незаметно пробраться в богорощу?
Рот Арьи медленно округлился. Она и не думала, что её обычные «проделки» могут стать платой за обучение.
— Я согласна! — без колебаний ответила она.
— Договорились. Но не сейчас, когда я поправлюсь. И об этом никто не должен знать.
— Давай! — Арья протянула свой грязный кулачок.
Лин Энь на мгновение замер. Затем он тоже протянул свой кулак и легко стукнул им по её маленькому кулачку.
Простой договор был заключён.
В этот момент над замком раздался частый звон колокола.
Дон! Дон! Дон!
Звук, доносившийся из башни мейстера, был тяжёлым и протяжным.
Прилетел ворон.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Лин Эня. Он поднял голову и посмотрел на высокую серую башню.
То, что должно было случиться, наконец, случилось.
Арья тоже услышала колокол, она с недоумением посмотрела на башню, но тут же снова переключила своё внимание на Лин Эня.
— Договорились! Вечером я приду к тебе! — сказала Арья и, как весёлый оленёнок, вприпрыжку убежала.
Лин Энь не двигался. Он просто стоял на месте, ощущая, как меняется атмосфера в замке. Шаги стражников стали торопливее, слуги переговаривались вполголоса. Невидимое напряжение быстро распространялось в воздухе.
Затишье перед бурей.
...
В кабинете в главной крепости.
В камине ярко горел огонь, потрескивая. Но атмосфера в комнате была холоднее, чем снег снаружи.
Нед Старк стоял у окна, глядя на серое небо. В руке он сжимал небольшой пергаментный свиток. На его краю всё ещё виднелись остатки восковой печати от футляра для писем ворона.
Кейтилин Талли, его жена, стояла позади него. На её лице было написано неутолимое беспокойство и печаль.
— Джон... он умер, — голос Кейтилин дрожал. Её сестра, Лиза Аррен, стала вдовой.
Отношения между двумя семьями были несколько запутанными. Лиза Аррен была женой старого Аррена в его поздние годы, а Лиза была сестрой Кейтилин, а Нед — воспитанником Аррена.
Нед не обернулся. Он всё так же молчал, словно каменное изваяние.
— В письме говорится, что это была внезапная болезнь, лихорадка, — продолжала Кейтилин, её руки теребили рукава платья. — Но в другом письме, которое Лиза прислала тайно...
Кейтилин запнулась, словно не решаясь произнести страшное слово.
— ...его убили. Это сделали Ланнистеры.
В кабинете воцарилась мёртвая тишина. Лишь дрова в камине издавали последние трескучие вздохи.
Нед медленно обернулся. На его лице не было никаких эмоций, но в его серых глазах бушевала буря.
Слова Лин Эня, словно заклинание, эхом отдавались в его голове.
«Десница Короля, лорд Джон Аррен... мёртв».
«Его убьют».
Слово в слово.
Пророчество стало реальностью.
— Роберт... король, уже в пути на Север, — голос Кейтилин был полон тревоги. — Он едет в Винтерфелл. Он хочет, чтобы ты поехал на Юг и занял место Джона, стал новым Десницей.
Нед закрыл глаза.
«И это станет началом всех трагедий».
Слова Лин Эня эхом отдавались в его ушах.
Нед почувствовал, как по его телу пробежал ледяной холод. Холод, что поднимался от самых пяток и мгновенно распространялся по всему телу. Холоднее, чем самый лютый северный ветер.
Обновлено: 23.01.2026