Джон отвернулся, больше не обращая внимания на болтливого карлика.
В воздухе слышалось лишь потрескивание дров в костре.
Улыбка на лице Тириона Ланнистера ничуть не померкла. Он обладал сильным характером, и язвительность Джона, которую тот считал смертельным ударом, не могла испортить его хорошего настроения.
Взгляд Тириона соскользнул с упрямого юного лица Джона и остановился на другом, гораздо более спокойном.
Линь Энь.
В последнее время это имя слишком часто звучало в Винтерфелле.
Дезертир Ночного Дозора, которого должны были казнить.
В мгновение ока он превратился в спасителя дома Старков. И даже, казалось, был в близких отношениях с самим лордом Эддардом Старком.
В этом превращении было слишком много интригующих моментов.
— А что насчет тебя?
— Линь Энь?
Тирион потряс бурдюком, и резкий запах вина распространился по холодному воздуху.
— Герой Винтерфелла.
— А ты почему решил надеть черное?
Его голос был негромким, но его отчетливо услышал каждый.
Все взгляды невольно устремились на Линь Эня.
Новобранцы-преступники смотрели на него со смесью любопытства и апатии.
Охранники тоже с любопытством взглянули на Линь Эня.
Бенджен Старк сохранял свое обычное добродушное выражение лица, но рука, протиравшая лук, замерла, очевидно, он тоже внимательно слушал.
Даже вечно щебечущая Арья затихла и, подняв голову, посмотрела на Линь Эня. Она еще не знала подробностей его прошлого.
Линь Энь не ответил сразу.
Воспоминания его предшественника были предельно ясны. Тот, ослепленный честью, вступил в Ночной Дозор. У него не было судимостей. Это могло подтвердить его слова. И это было одной из причин, почему Нед ему доверял.
Линь Энь поднял голову и посмотрел на ночное небо, мерцающее в отсветах костра.
Ночь на Севере была глубокой, без единого изъяна.
— Я не совершал преступлений.
— Старые Боги привели меня сюда.
Эти слова Линь Эня погрузили и без того тихий лагерь в странное, мертвое молчание.
«Старые Боги?»
Глаза Арьи мгновенно заблестели откровенным обожанием.
На лице Джона появилось изумление. Он, как северянин, вырос на историях о Старых Богах и верил в них.
Однако на лицах преступников с юга появилось странное выражение. На юге в основном поклонялись Семерым. Впрочем, большинство из них не знало, увидят ли они завтрашнее солнце, не говоря уже о вере в каких-то эфемерных богов.
— Старые Боги? — не выдержав, коротко хмыкнул Тирион. Он словно услышал самую смешную шутку.
— Линь Энь, эта твоя отговорка куда интереснее молчания нашего братца-бастарда.
Тирион сделал большой глоток вина и вытер рот рукавом.
— Дай-ка угадаю. С тобой говорило чардрево в лесу? Или ворон принес тебе письмо с небес? — тон Тириона был насмешливым и полным сомнения.
Но за его беззаботным видом разноцветные глаза пристально следили за Линь Энем.
Он был Ланнистером. Ланнистером, выросшим в позолоченных замках юга, верящим только в золото и власть. Древняя вера в Старых Богов северных дикарей казалась ему не более чем сказками для деревенских простаков.
Но проверить все же стоило.
— Ты! — Арья резко вскочила. Ее маленькое личико вспыхнуло, и она гневно посмотрела на Тириона. — Линь Энь не врет! И Старые Боги существуют!
Тирион с интересом посмотрел на эту разъяренную волчицу, и улыбка на его лице стала еще шире.
Линь Энь протянул руку и мягко положил ее на плечо Арьи. Арья обернулась и увидела, что Линь Энь слегка качает головой. Она недовольно поджала губы, но все же послушно села.
— Когда Линь Энь вступал в Дозор, я его проверял, — низкий голос прервал это несколько комичное противостояние.
Это был Бенджен Старк.
Он по-прежнему сидел у костра, спокойно глядя на Тириона.
— На нем не было клейм. В списках разыскиваемых по Семи Королевствам его имени тоже нет. Он не беглец и не преступник.
Голос Бенджена был лишен эмоций, он лишь констатировал факт.
— Он просто человек, который пересек Перешеек и дошел до самой Стены. Сказал, что хочет вступить в Ночной Дозор. Я был там в тот момент.
Улыбка на лице Тириона на мгновение застыла.
Он мог смеяться над эфемерной верой. Но он не мог опровергнуть факты, изложенные Первым разведчиком.
Человек без судимости, отказавшийся от всего, добровольно пришедший в этот ледяной, суровый край, чтобы стать дозорным.
Само по себе это было необъяснимо с точки зрения здравого смысла.
Если не совершал преступления, зачем становиться дозорным? Либо он сумасшедший, либо за этим действительно кроется какая-то тайна.
История Линь Эня могла показаться нелепой. Но слова Бенджена придали этой нелепости неопровержимую достоверность.
Тирион посмотрел в спокойные глаза Линь Эня, мерцающие в свете костра.
Впервые он почувствовал, что, возможно, столкнулся с чудаком, которого нельзя измерить ни деньгами, ни статусом.
Эта загадка была сложнее, чем он предполагал.
Улыбка на лице Тириона, после слов Бенджена, на мгновение застыла. Но он быстро пришел в себя, словно замешательство было лишь иллюзией, отброшенной пляшущим пламенем.
Он поднял бурдюк и салютовал Бенджену.
— Хорошо, лорд Первый разведчик.
Взгляд Тириона снова вернулся к Линь Эню. Любопытство в его разноцветных глазах только усилилось.
— Человек без судимости, добровольно отказавшийся от солнца и вина, чтобы мерзнуть на этом Богом забытом леднике. Эта история куда более невероятна, чем героические эпосы, которые поют барды. Так чего же ты ищешь?
— Честь? — Тирион хмыкнул и покачал головой. — Честью зимой сыт не будешь.
— Власть? — он снова покачал головой. — На Стене, кроме одичалых, править некем.
Его взгляд пытался проникнуть за спокойную внешность Линь Эня, чтобы увидеть то, что скрывается внутри.
— Неужели… из-за женщины? — на губах Тириона появилась понимающая ухмылка. Словно это было единственным объяснением всех нелогичных поступков в мире.
— Дай-ка угадаю, недосягаемая леди из благородной семьи? Или скандальная любовная интрижка, которая опозорила тебя? Любовь всегда превращает самых умных людей в самых глупых дураков.
Говоря это, Тирион смотрел на него свысока, с насмешкой и презрением человека, познавшего жизнь.
Лицо Арьи помрачнело. Ей нравился Линь Энь, и эти слова точно попали в больное место.
Обновлено: 18.02.2026