Отряд Юлена влился в стройные ряды Линь Эня. Узнав, что Линь Энь теперь служит лорду Неду, Юлен, естественно, не смел ничего сказать.
Это сделало отряд еще более молчаливым.
Тридцать с лишним так называемых «новых дозорных» разительно отличались от закованных в латы, грозных воинов Севера под командованием Линь Эня.
Новобранцы были в лохмотьях, от них несло кислым запахом давно немытых тел. Некоторые вели себя робко, с бегающими глазами, словно привыкшие жить в сточных канавах крысы. Другие смотрели свирепо, со злобой загнанного зверя.
Линь Энь и Арья ехали рядом.
— Линь Энь, — тихо сказала Арья, — отец обещал помочь тебе получить титул лорда. Если ты станешь лордом, то сможешь на мне жениться?
Линь Энь замер.
Арья была еще слишком мала, чтобы понимать всю сложность власти и неравенства. Она знала только, что хочет быть с тем, с кем ей хорошо. Типичная прямолинейность Старков.
Впрочем, было очевидно, что кто-то намеренно внушил Арье эти мысли.
Линь Энь не стал отрицать.
— Да, как только я стану лордом, твой отец обязательно согласится на нашу свадьбу.
Арья обрадовалась и затараторила:
— Так и знала, Джон меня не обманул. Он еще просил меня помогать тебе, говорить отцу о тебе только хорошее...
Так это был Джон. Видимо, этот парень по разным мелочам уже догадался об особых чувствах Арьи к нему. Неудивительно, ведь они с Арьей были очень близки.
К счастью, у Джона не было дурных намерений, и напряженное лицо Линь Эня смягчилось.
Он обернулся и посмотрел на ехавшего позади Джона Сноу.
Джон сидел на коне, не глядя на Линь Эня, но его взгляд невольно блуждал по новобранцам.
Джон увидел мужчину без уха. Тот мутными глазами пялился на Арью с откровенной жадностью. Он увидел другого, с ужасным шрамом на лице. Тот, не скрываясь, облизывал пересохшие губы, его взгляд блуждал по припасам отряда.
Эти люди — его будущие «братья»?
Джон невольно нахмурился.
В его представлении Ночной Дозор был стальной стеной, состоящей из героев, защищающих родину, таких как его дядя Бенджен, таких как Линь Энь. А не это... сборище отребья.
Даже назвать их сборищем отребья было бы преувеличением.
— На что смотришь?
Голос прервал размышления Джона.
Тирион Ланнистер, неизвестно когда, подъехал к нему на своей маленькой лошадке. В его разноцветных глазах читалась проницательная насмешка.
— Любуешься будущими соратниками, братец-бастард?
Губы Джона сжались в тонкую, жесткую линию.
— Они тоже дозорные, — в его голосе прозвучала нотка защиты, которую он и сам не заметил.
— О, конечно, — Тирион преувеличенно кивнул, словно соглашаясь с непреложной истиной.
Он отпил вина из своего бурдюка. Терпкая жидкость заставила его с удовольствием прищуриться.
— Они скоро наденут черное и будут защищать королевство. Как благородно.
Тирион указал своим коротким пальцем на мужчину с острыми ушами и обезьяньей мордой.
— Видишь того? Думаю, он вор. Из тех, что не могут удержать свои руки. Может, за несколько кусков хлеба, а может, за ожерелье леди. Судья дал ему выбор: отрубить руку или отправиться на Стену. Похоже, он очень дорожит своей рукой.
Лицо Джона слегка побледнело.
Взгляд Тириона переместился на мужчину со шрамом.
— А тот. Посмотри на его походку, на его глаза. Убийца, без сомнения. Может, в таверне из-за шлюхи, а может, в переулке из-за кошелька. Виселица или север — для него это одно и то же.
Голос Тириона был негромким, но он точно вскрыл хрупкую оболочку «чести», которой Джон окутал в своем воображении Ночной Дозор.
— А тот, что все время пялится на Арью, — губы Тириона слегка изогнулись. — Насильник. Самый отвратительный сорт. Если бы не цепи Юлена, думаю, он бы уже набросился. Кастрация или пожизненное безбрачие на Стене — для него это, должно быть, был несложный выбор. Он очень дорожит своим хозяйством. Впрочем, думаю, любой мужчина на его месте сделал бы тот же выбор.
Тирион пожал плечами.
Дыхание Джона стало тяжелым. Рука, сжимавшая поводья, побелела от напряжения.
— Хватит.
— Ха, — коротко рассмеялся Тирион.
— Братец-бастард, ты думаешь, что такое Стена? Пристанище героев? Нет, нет, нет.
Тирион преувеличенно покачал головой, словно поправляя ошибшегося ребенка.
— Стена — это самый большой нужник Семи Королевств. Весь грязный, вонючий, нечистый мусор в конце концов смывается туда. Воры, грабители, убийцы, насильники и...
На последних словах его проницательные глаза впились в лицо Джона.
Джон застыл в седле. Он хотел возразить, но не мог вымолвить ни слова.
Тирион говорил правду. Кровавую правду, которую он старательно избегал.
Он снова поднял голову и посмотрел на своих «новых братьев». На этот раз он видел не будущих «братьев», а конкретные, грязные преступления. Воровство, грабеж, убийство, похоть.
Его возвышенные представления о Ночном Дозоре в этот момент были жестоко разбиты Тирионом.
Впереди отряда Линь Энь остановил коня. Он не обернулся, но прекрасно слышал их разговор. Бенджен сохранял свое обычное спокойное выражение лица, словно все это его не касалось.
Видя, что все молчат, Тирион потерял интерес. Он достал книгу и снова с увлечением погрузился в чтение.
Это вызвало любопытство Джона.
— Я и раньше замечал. Ты, кажется, все время читаешь. Зачем тебе столько книг?
Тирион, не поднимая головы, ответил:
— Джон, посмотри на меня. А теперь ответь, что ты видишь?
Джон не знал, что сказать.
Тирион ответил за него:
— Думаю, ты хочешь сказать, что видишь карлика. Да, я карлик. Родись я в обычной семье, меня бы, наверное, утопили в помойной яме.
Тирион продолжал перелистывать страницы.
— Но я родился в Утесе Кастерли, в доме Ланнистеров. Я всегда в центре внимания. Моя сестра — королева. Мой племянник — будущий король, защитник государства. А я? Просто ношу титул Ланнистера, не неся никакой ответственности? У моего брата есть меч. У короля Роберта — боевой молот. А у меня — мой ум.
Тирион постучал коротким пальцем по виску.
— Мозгам, чтобы быть острыми, нужны книги, как мечу — точильный камень. Поэтому я так много читаю.
Джон молчал. Он смотрел на этого карлика. Впервые он почувствовал, что в этом маленьком теле заключена сила, не уступающая силе любого рыцаря.
Джон подумал и о себе. В чем же его преимущество?
Тирион поднял голову и посмотрел на Джона.
— Я люблю общаться с людьми. Так я учусь у них разным способам мышления. А ты, братец-бастард? Теперь твоя очередь. Какова твоя история?
От постоянного «братца-бастарда» Джон закатил глаза и раздраженно ответил:
— Карлик, попроси меня хорошенько. Может, если будет настроение, я и расскажу.
Обновлено: 18.02.2026