Линь Энь убрал кинжал.
Теплая кровь брызнула ему на тыльную сторону руки, но он не обратил на это никакого внимания. Лишь небрежно вытер ее об одежду убитого.
В лагере витал странный запах смеси крови, гари и сосновых иголок.
Северные солдаты уже освободили выживших.
Купцы обессиленно сидели на земле, их тела сильно дрожали от страха и холода.
Они смотрели на усеянную трупами землю, затем на Линь Эня, и в их глазах читалось благоговение.
Главный из них, тот самый толстый купец, которого Линь Энь спас ранее, превозмогая боль, подполз к нему на сломанной ноге.
— Лорд! — он рыдал, ударяясь головой о грязную, залитую кровью землю. — Вы спасли нас всех! Моя жизнь, все, что у меня есть, — ваше!
Он вытащил из-за пазухи тяжелый кошель с деньгами и поднял его высоко над головой.
— Это все мои сбережения. Умоляю, примите!
Линь Энь скользнул взглядом по кошелю, а затем снова посмотрел на лицо купца, сияющее от радости спасения.
— Я принимаю твою благодарность, — его голос был ровным и бесстрастным.
Он не взял кошель, а обратился к стоящему за его спиной Торену.
— Подсчитайте их убытки. Возместите им из добычи, отнятой у разбойников. Остальное — в казну отряда.
Купцы замерли в изумлении.
Торен тоже на мгновение опешил, но тут же громко ответил:
— Слушаюсь, лорд!
Линь Энь наклонился и помог купцу подняться.
— На Севере, под знаменами Старков, никому не дозволено творить беззаконие. Истребление разбойников — наш долг.
Сказав это, Линь Энь, больше не взглянув на купцов, развернулся и пошел прочь из лагеря.
Джон молча последовал за ним.
Ночной ветер развевал черный подол одежды Линь Эня.
В глазах Джона промелькнуло восхищение.
...
Когда отряд Линь Эня вернулся на место стоянки, на востоке уже забрезжил рассвет.
Арья первой выскочила из палатки. Она сразу же заметила в отряде перепуганных купцов и лишние повозки.
— Линь Энь! — она подбежала к его коню и, задрав голову, посмотрела на него сияющими глазами. — Ты всех их спас? А где плохие парни? Ты их всех убил?
Линь Энь спешился и взъерошил ей волосы.
— Да. Проблема решена.
На лице Арьи появилось выражение благоговения. В ее глазах именно так и должен был поступать герой.
Подошел и Джон. В его взгляде читалась сложная смесь чувств. Он посмотрел на то, как запросто общаются Линь Энь и Арья, и его губы шевельнулись. Он, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Он и Линь Энь, по сути, были похожи. Только один был бастардом, а другой — простолюдином, далеким по статусу от Арьи. В глубине души он надеялся, что Линь Энь сможет преодолеть все преграды.
— Блестяще, — раздался насмешливый голос.
Тирион Ланнистер с бокалом в руке вышел из своей палатки. Его карликовая фигура отбрасывала короткую тень в утреннем свете.
— Я слышал, это было стандартное северное правосудие. Быстрое, решительное, без лишних сантиментов.
Тирион подошел к Линь Эню. Его разноцветные глаза, один черный, другой зеленый, сверкали проницательным умом.
— Мне просто любопытно. Почему ты решил сделать это сам, убивая их одного за другим? Разве не проще было поручить это своим людям?
Линь Энь встретил его взгляд.
— На Севере лорд должен лично приводить приговор в исполнение. Такова традиция.
Тирион рассмеялся.
— Традиция Неда Старка, я понимаю. Но ты не лорд, Линь Энь. Ты всего лишь... безымянный воин.
Тирион отпил вина, и улыбка на его губах стала еще шире.
— Ты сделал это, чтобы внушить страх своим людям? Или чтобы... насладиться процессом?
Линь Энь не ответил. Он просто спокойно смотрел на Тириона.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений.
Тирион пожал плечами и первым отвел взгляд.
— Ладно, считай, что я не спрашивал. Интересная загадка стоит того, чтобы потратить на нее время.
Тирион развернулся и, покачиваясь, побрел обратно в свою палатку.
Прошел еще один день пути.
Снова наступила ночь.
В лагере ярко горели костры. Солдаты тихо переговаривались, а купцы, сбившись в кучку, молились за своих погибших товарищей. Этих купцов Линь Энь планировал доставить в ближайший замок. Это был не совсем бескорыстный поступок. Эти купцы путешествовали по всему Вестеросу и могли в некоторой степени распространить славу о Линь Эне, пусть сейчас это влияние и было ничтожно малым.
Линь Энь нашел Бенджена Старка.
Первый разведчик сидел один у костра, тщательно протирая свой длинный лук. Древко из тиса, простое и прочное, было покрыто мелкими узорами и, очевидно, служило ему уже много лет. У каждого разведчика был свой лук.
— Лорд Бенджен.
Линь Энь сел напротив.
Бенджен поднял голову, и его обветренные серые глаза в свете костра показались особенно острыми.
— Что-то хотел?
— Я хочу попросить вас научить меня стрелять из лука, — прямо сказал Линь Энь.
Бенджен на мгновение замер. Он с удивлением посмотрел на Линь Эня.
— Меч — оружие рыцаря. Лук — оружие разведчика. Но раз ты хочешь научиться, у меня нет причин отказывать.
Голос Бенджена был низким и сильным. Он видел, как сражался Линь Энь. Этот молодой человек был решительным, храбрым и достаточно хладнокровным. Хороший материал для разведчика.
— Смотри внимательно.
Бенджен встал, взял лук и небрежно наложил стрелу. Он ни во что не целился, а просто натянул тетиву до отказа. Его мускулы на руках напряглись, но он стоял неподвижно, как скала.
— Твое плечо, рука и спина должны быть на одной линии. Тяни тетиву спиной, а не рукой. Почувствуй силу, идущую от ног до кончиков пальцев.
Бенджен отпустил тетиву. Стрела со свистом унеслась в темноту.
Линь Энь встал и, подражая ему, взял запасной лук. Он, следуя указаниям Бенджена, поправлял свою стойку.
Раз.
Два.
Он неустанно повторял движение, ощущая малейшие изменения в каждой мышце своего тела.
Каждый лучник — силач. Было бы большой ошибкой считать их слабыми в ближнем бою. В некотором смысле, их сила и выносливость были даже выше, чем у обычных воинов!
Пот начал стекать со лба Линь Эня. Руки начали болеть, но он не обращал на это внимания. В его голове были только слова Бенджена, каждая деталь.
[Благодаря усердным тренировкам, наставлениям мастера и соответствию требованиям к силе, вы успешно овладели новым навыком]
[Стрельба из лука (Начальный) 1/10]
На губах Линь Эня появилась едва заметная улыбка.
Получилось.
Но он тут же почувствовал неудовлетворенность. Он огляделся. Джон хорошо владел мечом, но его стиль был похож на стиль Линь Эня. Торен и другие стражники владели лишь обычными приемами.
Они могли научить его слишком малому.
Ему нужно было больше опыта, больше навыков. Ему нужно было отправиться в более широкие просторы.
Стена — это только начало.
На следующий день отряд продолжил путь на север. Королевский тракт серой раной пересекал бескрайнюю снежную равнину.
К полудню вернулся посланный вперед разведчик.
— Лорд! Впереди отряд! Они тоже под знаменами Ночного Дозора!
Бенджен пришпорил коня и поскакал вперед. Линь Энь последовал за ним.
Вскоре на горизонте показался отряд в черном. Их было около тридцати человек, все покрытые дорожной пылью. Во главе ехал высокий мужчина средних лет с суровым лицом.
— Юлен! — узнал его Бенджен и громко крикнул.
Человек по имени Юлен тоже увидел Бенджена, и на его лице отразилось удивление.
Два отряда встретились посреди снежной равнины.
— Бенджен! — Юлен спешился и по-медвежьи обнял его. — Не ожидал встретить тебя здесь! Я думал, ты уже вернулся в Черный замок.
Юлен был вербовщиком Ночного Дозора, ответственным за сопровождение преступников, которым предстояло стать дозорными.
— Я провожаю племянника на Стену, — Бенджен указал на Джона.
Юлен на мгновение задержал на нем взгляд. Он, казалось, был удивлен, но все же кивнул. Затем его взгляд скользнул по Линь Эню, Арье и сотне северных воинов.
— А это... — на лице Юлена читалось недоумение и едва заметная отчужденность.
Очевидно, он узнал Линь Эня. Того, кого в Черном замке считали дезертиром.
— Лорд Старк отправляется в Королевскую Гавань в качестве Десницы, — коротко объяснил Бенджен. — Это его гвардия, данная Линь Эню для сопровождения леди Арьи на север.
Обновлено: 22.01.2026