Сердце Кейтилин бешено сжалось.
— Кто ты? — ее голос дрожал от страха. — Убирайся!
Мужчина не ответил. Он лишь бросил безразличный взгляд на лежащего в постели Брана, а затем поднял кинжал.
— Нет! — закричала Кейтилин и бросилась на него.
Собрав все свои силы, она вцепилась в руку убийцы, державшую кинжал. Мужчина, очевидно, не ожидал такой силы от хрупкой на вид аристократки и отшатнулся.
— Прочь, безумная! — прорычал он, другой рукой впиваясь в горло Кейтилин.
Дыхание перехватило, перед глазами потемнело, но она мертвой хваткой продолжала держать его руку с оружием.
«Лето» с яростным рыком набросился на мужчину, вцепившись ему в голень. Тот закричал от боли и попытался отшвырнуть лютоволка ногой. Глаза его дико сверкнули, и, вырвав кинжал из ослабевшей хватки Кейтилин, он замахнулся, чтобы нанести ей удар прямо в грудь.
В этот критический момент…
«Бах!»
Дверь с грохотом распахнулась от мощного удара.
Первым в комнату ворвался Линь Энь. Перед его глазами предстала ужасающая картина: кинжал убийцы был уже готов вонзиться в грудь Кейтилин.
Не раздумывая ни секунды, Линь Энь поднял свой длинный меч и нанес удар в спину нападавшего. Почувствовав смертельную угрозу, мужчина оставил Кейтилин и неуклюже откатился в сторону. Острый кончик меча прошелся по его ребрам, оставив глубокую, до кости, рану.
Не успел он подняться, как другие стражники Старков уже перекрыли ему все пути к отступлению. В глазах мужчины мелькнуло отчаяние. Он понял, что попал в ловушку.
Раскусив спрятанную во рту ампулу с ядом, он решил пойти на отчаянный шаг!
— Убить! — издав звериный рык, он, не обращая внимания на рану, бросился к кровати Брана.
Он должен был завершить свою миссию.
Но Линь Энь оказался быстрее.
Он мгновенно сблизился с убийцей.
«Хруст».
Лезвие меча чисто и гладко пронзило горло мужчины.
Движения убийцы замерли. Его глаза расширились от неверия. Он открыл рот, но из горла вырвался лишь хрип, а из уголка рта потекла кровь. Затем он рухнул замертво.
[Убит 1 враг, +1 к опыту]
[Текущий опыт: 7]
Еще несколько убийств, и он сможет повысить свой навык владения легким мечом!
Линь Энь вытащил меч из тела. Теплая кровь стекла по лезвию на пол. Он вытер клинок об одежду убитого, очистив его от крови, и вложил меч обратно в ножны на поясе.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Кейтилин, обессиленная, сидела на полу, тяжело дыша, ее лицо было мокрым то ли от слез, то ли от пота. Она была в ужасе.
Стражники с мечами наготове настороженно окружили тело.
Кто-то тайно следил за каждым шагом Неда, поэтому он не мог действовать опрометчиво. Услышав шум, он практически прибежал сюда. Он увидел труп на полу, перепуганную Кейтилин и невредимого Брана.
Взгляд Неда остановился на Линь Эне. В его глазах смешались шок, страх, облегчение и... безграничное доверие.
Предвидение Линь Эня вновь спасло дом Старков.
Вскоре внимание Неда привлек холодный блеск рядом с телом. Он подошел и наклонился.
Это был кинжал. Даже в тусклом свете он излучал неземное сияние. Лезвие покрывали узоры, похожие на струящуюся воду. Это был безошибочный признак валирийской стали!
Секрет ковки валирийской стали был давно утерян. Во всем мире сохранилось не более тысячи таких клинков, а на всем континенте Вестерос их было менее двухсот. Невероятно ценная вещь.
Рукоять была сделана из какой-то бледной кости и украшена сложной древней резьбой.
Драконья кость.
Нед поднял кинжал. Холодная и тяжелая рукоять легла в ладонь. Это было не просто оружие наемного убийцы, а скорее произведение искусства, сокровище, способное вызвать зависть у любого лорда.
Во всем Вестеросе лишь немногие дома могли позволить себе такое оружие. Использовать столь роскошный кинжал для убийства ребенка… От осознания того, что это значит, кровь застыла в жилах Неда.
Кто, кроме Ланнистеров, мог быть так богат?
— Уберите здесь все, — хрипло и безэмоционально произнес Нед, ни к кому не обращаясь.
Стражники, не мешкая, утащили еще теплое тело.
Вскоре прибыл и мейстер Лювин. Он помог все еще дрожащей Кейтилин покинуть это залитое кровью место.
Дверь закрылась.
В комнате остались только Нед и Линь Энь.
Нед подошел к Линь Эню. Он молчал, просто смотрел на молодого человека: на его бледное лицо, на черную одежду, забрызганную кровью, на глаза, которые даже в свете огня оставались пугающе спокойными.
Предсказание. Падение с башни. Покушение.
Снова и снова эта ворона, сбежавшая со Стены, своими действиями вытаскивала дом Старков с края пропасти.
Нед поднял кинжал и протянул его Линь Эню.
— Ты спас Кейтилин.
— Спас Брана.
— Этот кинжал — твоя заслуженная награда.
Взгляд Линь Эня упал на кинжал. Он не спешил его брать.
Он знал этот кинжал. В его воспоминаниях владельцем этого оружия был Петир Бейлиш, человек по прозвищу «Мизинец». Когда-то он был влюблен в Кейтилин, а теперь служил мастером над монетой в Королевской Гавани. Человек, у которого не было ничего, кроме денег.
Он проиграл этот кинжал Тириону Ланнистеру.
А теперь этот кинжал оказался в Винтерфелле, в руках убийцы, покушавшегося на Брана.
Это была идеальная подстава. Дьявольская ловушка, способная разжечь непримиримую войну между львом и лютоволком!
— Лорд, — наконец произнес Линь Энь. — Он слишком ценен.
— Ценен? — Нед криво усмехнулся. — Никакая ценность не вернет жизнь.
— Возьми его, — тон Неда не допускал возражений. — Ты — воин. А хороший воин нуждается в оружии, достойном его. И ты его заслужил.
Нед вложил кинжал в руку Линь Эня. Рукоять из драконьей кости была прохладной на ощупь. Ее гладкая поверхность, казалось, все еще хранила дыхание древних драконов.
Линь Энь сжал кинжал, больше не отказываясь. Никто не смог бы отказаться от такого божественного оружия.
Нед посмотрел на Линь Эня.
— Линь Энь.
— Завтра я лично провожу тебя и Джона на Стену.
— Будь готов.
Нед тяжело хлопнул Линь Эня по плечу. Затем он развернулся, открыл дверь, и его высокая фигура, не мешкая, исчезла в конце коридора. Ему нужно было успокоить жену и готовиться к путешествию на юг, которое обещало быть полным крови и интриг.
В кабинете снова воцарилась тишина.
Линь Энь опустил голову, разглядывая валирийский кинжал в своей руке. В лезвии отражалось его спокойное лицо.
Он не стал раскрывать интригу Мизинца. Мутная вода была на руку не только Петиру, но и ему, маленькому человеку.
Обновлено: 22.01.2026