В комнате мейстера Лювина запахи лечебных трав и старого пергамента смешивались воедино, проникая в нос.
Линн лежал на животе на жесткой деревянной кровати, обнаженный по пояс.
Он отчетливо чувствовал, как прохлада от мази, наносимой на рану, подавляет жгучую боль разорванной плоти.
— У тебя хорошая основа, крепкое тело, — голос мейстера Лювина был ровным, по нему невозможно было определить его эмоции. — Рана меньше, чем я предполагал.
Он заново перевязывал Линна чистой льняной тканью, действуя так умело, словно обрабатывал кусок дорогой овечьей кожи.
— Кто учил тебя фехтованию? — как бы невзначай спросил мейстер.
— Инструктор Ночного Дозора, Аллисер Торн, — ответил Линн, уткнувшись лицом в подушку, отчего голос прозвучал глухо. — Он учил только тому, как быстрее всего вогнать меч в чужое тело, и больше ничему.
От этого ответа рука мейстера Лювина на мгновение замерла.
Его серые глаза скользнули по множеству мелких старых шрамов, перекрещивающихся на теле Линна.
Такие раны не получают при побеге.
Это были медали, обмененные на жизнь в бесчисленных прямых столкновениях с одичалыми на Стене.
У труса-предателя на спине таких вещей не бывает.
— Отдыхай хорошенько.
Мейстер Лювин больше не задавал вопросов, собрал аптечку и повернулся, чтобы уйти.
— Лорд Винтерфелла распорядился: пока твои раны не заживут, ты можешь жить здесь.
Дверь мягко закрылась, замок не щелкнул.
Линн знал, что это сигнал от Эддарда Старка.
Он больше не пленник.
Он — особый объект, за которым нужно наблюдать.
Линн протяжно выдохнул: теперь можно ни о чем не думать.
Вылечить раны.
И ждать.
Ждать того ворона, который прилетит из Королевской Гавани и поставит последнюю печать на всех его «пророчествах».
На следующий день Линну разрешили свободно передвигаться по замку, но за ним всегда следовали два стражника, держась на почтительном расстоянии.
Это было скорее наблюдение, чем охрана.
Он не пошел во двор, где тренировались на мечах Робб и Теон — звон стали раздражал его.
Он просто нашел тихий уголок, прислонился к холодной каменной стене и грелся в скупых лучах северного солнца.
Он закрыл глаза и начал раз за разом прокручивать в голове ту ночную схватку с бандитами.
Каждый угол удара мечом, каждый момент уклонения, каждое ощущение брызнувшей крови.
Этот опыт, оплаченный риском для жизни, был его единственной опорой.
Его размышления прервали торопливые, но старательно приглушаемые шаги.
Линн открыл глаза.
Перед ним стояла маленькая фигурка, как раз заслонившая собой тот редкий луч солнца.
Это была Арья Старк.
Младшая дочь лорда Винтерфелла.
Она заложила руки за спину, одетая в серую мужскую рубаху, волосы были взлохмачены, как птичье гнездо, а на лице виднелись пятна грязи.
Но эти серые глаза, присущие роду Старков, сияли поразительно ярко.
Несмотря на то, что ей было всего девять лет, несмотря на то, что она была щуплой, то сияние в этих глазах придавало всему ее облику некую дикую красоту.
— Говорят, ты очень хорошо дерешься.
Голос Арьи был звонким, с присущей северянам прямотой.
Линн молчал, просто глядя на нее.
Арья сделала еще шаг вперед, крепко сжав маленькие кулачки.
— Фехтование Ночного Дозора совсем не похоже на то, чему учит сир Родрик.
— Сир Родрик говорит, что фехтование должно быть элегантным, словно танец.
Она скривила губы, явно не соглашаясь с этим.
— Но твой меч — другой.
— Твой меч быстрый, прямой.
Она, казалось, искала подходящее слово, чтобы описать это.
Уголок рта Линна невольно дернулся вверх.
Эта девчонка — прирожденная маленькая волчица.
— Хочешь научиться?
Глаза Арьи мгновенно загорелись, словно во тьме ночи вспыхнули два огонька.
Она энергично закивала, выражение ее лица было предельно серьезным.
— Научи меня.
В голосе девочки прозвучала едва уловимая мольба.
— Прошу тебя.
Линн смотрел на нее, в эти полные жажды глаза.
Шанс установить более глубокую связь с домом Старков сам пришел к нему в руки.
К тому же, это любимая младшая дочь Неда Старка.
— Хорошо, я могу научить тебя.
Линн медленно поднялся, разминая все еще немного скованное плечо.
— Однако это будет обмен.
— Ты тоже должна меня кое-чему научить.
Арья опешила, явно не ожидая такого условия.
Она склонила голову набок, размышляя:
— Но я ничего не умею.
— Умеешь, — улыбнулся Линн.
— Например, какие в замке есть тайные ходы, о которых никто не знает?
— Какой управляющий на кухне тайком припрятывает эль?
— Как пробраться в Богорощу и остаться незамеченным?
Рот Арьи медленно округлился в букву «О».
Она и подумать не могла, что ее повседневные «шалости» могут послужить платой за обучение.
— Я согласна!
Она согласилась без малейших колебаний.
— По рукам.
— Но не сейчас, а когда я поправлюсь.
— И еще: об этом никто не должен знать.
— Ну же!
Арья протянула свой чумазый кулачок.
Линн на мгновение замер.
Затем он тоже протянул руку и легонько стукнул своим кулаком о ее.
Простой договор был заключен.
Именно в этот момент над замком раздался набат.
"Бум! Бум! Бум!"
Звук, доносившийся с башни мейстера, был тяжелым и протяжным.
Прибыл ворон.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Линна.
Он поднял голову и посмотрел на возвышающуюся серую башню.
То, что должно было случиться, наконец случилось.
Арья тоже услышала колокол, она с недоумением взглянула на башню, но быстро вернула внимание к Линну.
— Договорились! Я приду к тебе вечером!
Сказав это, Арья, словно счастливый олененок, вприпрыжку убежала прочь.
Линн не шелохнулся.
Он просто стоял на месте, чувствуя перемены, происходящие в замке.
Шаги стражников стали торопливыми, голоса перешептывающихся слуг стали тише.
Невидимое напряжение стремительно разливалось в воздухе.
Буря надвигается.
...
В кабинете главного замка.
Огонь в камине яростно пылал, издавая треск.
Но атмосфера в комнате была холоднее, чем лед и снег снаружи.
Нед Старк стоял у окна, глядя на серое небо.
В руке он сжимал маленький кусочек пергамента.
На краях бумаги еще оставались следы воска от печати с тубуса ворона.
Кейтилин Талли, его жена, стояла позади него.
Ее лицо было полно нескрываемой тревоги и печали.
— Джон... он мертв.
Голос Кейтилин слегка дрожал.
Ее сестра, Лиза Аррен, стала вдовой.
Родственные связи между двумя семьями были несколько запутанными.
Лиза Аррен была поздней женой старого Джона Аррена, а также сестрой Кейтилин, в то время как Нед был воспитанником Аррена.
Нед не обернулся.
Он продолжал молчать, словно каменное изваяние.
— В письме сказано, что это внезапная болезнь, горячка, — продолжила Кейтилин, крепко сжимая рукава своего платья.
— Но в другом письме, которое Лиза прислала тайно, говорится...
Кейтилин сделала паузу, словно боясь произнести страшное слово.
— ...что это убийство.
— Дело рук Ланнистеров.
В кабинете воцарилась мертвая тишина.
Лишь поленья в камине издавали свой последний стон.
Нед медленно повернулся.
На его лице не было никаких эмоций, но в серых глазах бушевал шторм.
Слова Линна, словно проклятие, безумно отдавались эхом в его голове.
— Десница Короля, лорд Джон Аррен.
— Он мертв.
— Он будет убит.
Слово в слово.
Предсказание стало реальностью.
— Роберт... Король уже в пути на Север.
В голосе Кейтилин звучало беспокойство.
— Он едет в Винтерфелл.
— Он хочет просить тебя отправиться на Юг, занять место Джона и стать новым Десницей Короля.
Нед закрыл глаза.
— И это станет началом всех трагедий.
В ушах звучал голос Линна.
От этого Нед почувствовал пронизывающий холод.
Этот холод поднялся от самых ступней и мгновенно распространился по всему телу.
Он был холоднее самого лютого ветра Северных земель.
Обновлено: 22.01.2026