Запах крови, пропитавший лесную чащу, был лишь немного развеян пронизывающим холодным ветром.
Костер все еще потрескивал, и отблески пламени плясали на лицах людей, переживших смертельную опасность.
Стражники расчищали поле боя, стаскивая трупы бандитов в одну кучу, и одновременно оказывали помощь раненым товарищам.
Холен подбежал, держа в руке аптечку.
Он разорвал одежду на левом плече Линна, пропитанную кровью.
Рана была настолько глубокой, что виднелась кость, а плоть вывернулась наружу.
В тусклом свете костра это зрелище выглядело особенно пугающим.
Холен действовал ловко и быстро: первым делом он промыл рану крепким алкоголем.
Пронзительная боль заставила тело Линна резко содрогнуться, он стиснул зубы, а на лбу выступил мелкий холодный пот.
Подошел Теон Грейджой, убрав с лица привычное легкомысленное выражение.
Он посмотрел на бледное лицо Линна, а затем перевел взгляд на несколько изуродованных трупов бандитов, лежащих вокруг.
— Не ожидал, что у сбежавшей вороны окажутся такие острые когти.
В его тоне стало гораздо меньше насмешки, ее заменил оценивающий взгляд, смешанный с удивлением.
У Линна не было сил отвечать.
Все его внимание было сосредоточено на голубой панели, которую мог видеть только он сам.
【Хозяин: Линн】
【Сила: 3 (Ранен, ослаблен)】
【Ловкость: 3 (Ранен, ослаблен)】
【Телосложение: 3 (Ранен, ослаблен)】
【Навыки: Одноручный меч (Опытный) 18/100, Верховая езда (Начальный) 9/10, Рукопашный бой (Опытный) 84/100】
【Опыт: 7】
Цифра «7» стала лучшей наградой для Линна за ту смертельную схватку, которую он только что пережил.
Однако три ярко-красных статуса «Ослаблен» на панели ежесекундно напоминали ему об ужасном состоянии его тела в данный момент.
Мучительная боль от раны и полное истощение сил заставляли сознание Линна периодически мутиться.
Ему нужно было как можно скорее вернуться в Винтерфелл и получить лечение у мейстера Лювина.
«Опыт, безусловно, нужно в приоритетном порядке пустить на повышение очков характеристик».
«3 очка силы — это физические показатели обычного человека. Если я смогу напрямую повысить их с помощью опыта, то очень скоро стану непобедимым!»
«Вложу все в телосложение!»
【Внимание: Очки характеристик невозможно повысить с помощью очков опыта. Опыт можно использовать только для улучшения изученных навыков!】
【Существует множество способов повышения характеристик, пожалуйста, исследуйте их самостоятельно!】
«Действительно, если бы можно было напрямую повышать характеристики опытом, я бы за пару дней стал суперменом».
Линн-то думал, что нашел какую-то лазейку.
Но после проверки оказалось, что это невозможно!
«Раз так, то придется честно повышать навыки».
Взгляд Линна упал на строчку 【Верховая езда (Начальный) 9/10】.
Путь назад предстоял долгий.
Учитывая его нынешнее физическое состояние, одна лишь тряска в седле могла усугубить его раны.
Без малейших колебаний.
«Система, добавь 1 очко опыта в верховую езду».
Линн мысленно произнес команду.
【Опыт -1】
【Верховая езда 9/10 → 10/10, уровень повышен】
【Поздравляем Хозяина, навык Верховая езда повышен до (Опытный) 0/100】
Теплый поток внезапно разлился по всем конечностям и костям Линна.
Это было не тепло от восстановления физических сил, а некое более таинственное ощущение.
Фрагменты воспоминаний о верховой езде хлынули в его мозг.
Как удерживать равновесие на спине лошади, как использовать микродвижения ног для управления поворотами скакуна, как чувствовать настроение животного...
Эти знания словно были с ним с рождения, будто он практиковался тысячи раз, и они въелись в его костный мозг.
— Готово.
Холен туго перевязал рану Линна чистой льняной тканью, его голос звучал спокойно.
— Кость не задета, считай, тебе повезло, иначе пришлось бы несладко.
Линн кивнул и, опираясь на руку стражника, пошатываясь, поднялся на ноги.
Робб подвел низкорослую лошадь, принадлежащую Линну.
— Идти сможешь?
Молодой Волк смотрел на Линна.
В его голубых глазах больше не было простого оценивания, в них появилась нотка заботы.
Линн кивнул.
Он ничего не сказал, лишь глубоко вздохнул и, превозмогая острую боль, взобрался на лошадь.
Это движение у него получилось гораздо ловчее, чем когда они ехали сюда.
Как только он сел в седло, то чудесное ощущение вернулось снова.
Он мог отчетливо чувствовать каждое подрагивание мышц лошади под собой, ощущать ее легкое беспокойство, вызванное запахом крови вокруг.
Линн подсознательно слегка сжал бока лошади ногами, и поводья в его руках едва заметно дрогнули.
Низкорослая лошадь, которая изначально была немного взволнована, чудесным образом успокоилась и послушно фыркнула: "Пр-р-р".
В глазах Робба мелькнуло удивление.
Но он не стал задавать лишних вопросов.
— Возвращаемся.
Отряд перегруппировался и двинулся в обратный путь к Винтерфеллу.
На этот раз место Линна было не в хвосте колонны.
Он ехал сбоку от Робба и Теона.
Это был безмолвный сигнал.
В этот раз на счету Линна было больше всего убитых врагов, и он имел право ехать во главе отряда.
Вестерос чтит силу.
Линн мечом и кровью завоевал их уважение.
Ночной ветер Севера был ледяным и пронизывающим до костей.
Копыта ступали по снегу, издавая скрипучие звуки.
Тело Линна ритмично поднималось и опускалось в такт движениям лошади.
Повышение навыка верховой езды позволило ему приспособиться к этой тряске самым экономным для сил способом.
Это дало возможность его напряженным мышцам немного расслабиться, а рана на плече перестала так сильно болеть.
— Кем ты был раньше? — внезапно спросил Робб, нарушая тишину.
Его взгляд упал на длинный меч Линна, на котором все еще виднелись следы крови.
Техника владения мечом у Линна не отличалась элегантностью рыцаря и не имела строгой системы, как у мастера над оружием.
Но каждый удар был простым, прямым и смертельным.
Это были навыки, существующие исключительно для того, чтобы убить врага в кратчайшие сроки.
Действительно, приемы Ночного Дозора.
Они были очень похожи на стиль его дяди Бенджена, брата его отца.
— До того как надеть черное, я был просто обычным человеком, который хотел выжить.
— Натворил дел, вот и пошел в Ночной Дозор.
Линн смотрел вперед, его голос звучал немного нечетко из-за ветра.
В нынешнем Ночном Дозоре давно уже не было былой славы, большинство его членов были преступниками, и отправка на Стену была практически равносильна изгнанию.
— Чтобы выжить, приходится чему-то учиться.
Этот ответ был двусмысленным, но в то же время вполне логичным.
Робб больше не расспрашивал.
Он лишь молча пришпорил коня, ускоряя шаг.
На далеком горизонте в звездном свете постепенно проступал огромный серый силуэт Винтерфелла.
Когда отряд проезжал через ворота замка, во дворе уже ярко пылали факелы.
Эддард Старк стоял на ступенях главного замка, а позади него находился мейстер Лювин с фонарем в руках.
Выражение его лица было таким же спокойным и величественным, как ночное небо Севера.
Его взгляд скользнул по отряду, прошелся по головам бандитов, привязанным к седлам, и по раненым стражникам.
Наконец, его взгляд остановился на Линне.
Дезертир, у которого половина тела была окрашена кровью, сейчас спокойно сидел на лошади, двигаясь плечом к плечу с его старшим сыном.
Робб спешился, быстрыми шагами подошел к отцу и преклонил одно колено.
— Отец, бандиты полностью уничтожены.
Эддард кивнул, поднял сына и похлопал его по плечу.
Хотя первенец был еще юн, он уже мог разделить с ним бремя забот, и это приносило отцу большое утешение.
— Ты отлично справился.
Взгляд Эддарда скользнул поверх Робба и снова устремился на Линна.
— Он...
— Он сражался героически, отец, — опередил его Робб, в его голосе слышалось волнение, свойственное молодым людям. — Он убил шестерых бандитов и несколько раз прикрыл фланги.
— Он действиями доказал свою верность.
Во дворе воцарилась тишина.
Все стражники сложными взглядами смотрели на молодого человека, который все еще сидел на лошади.
Эддард Старк молчал.
Он просто смотрел на Линна, и в его серых глазах бурлили эмоции.
Подозрение, оценка и еще некая едва уловимая... признательность.
Очевидно, что сбежавшая ворона не могла бы так бесстрашно смотреть в лицо смерти.
Он начал немного больше верить словам Линна об Иных.
Спустя долгое время.
— Мейстер Лювин, — наконец произнес Эддард. — Отведите его на лечение.
— Да, милорд.
Мейстер Лювин спустился по ступеням с фонарем в руке и подошел к лошади Линна.
Линн слез с коня, его тело пошатнулось.
После долгого напряжения, оказавшись в безопасном месте, слабость и усталость мгновенно захлестнули его.
Линн протянул длинный меч стоящему рядом стражнику, чтобы вернуть оружие.
Эддард остановил этот жест Линна.
— Не нужно возвращать. Оставь этот меч себе, ты его заслужил.
Проходя через двор вслед за мейстером Лювином, Линн чувствовал, что взгляд Хранителя Севера все еще прикован к его спине.
Он знал, что с этой ночи он больше не тот заключенный, которого в любой момент могут обезглавить.
Он выжил.
Но кризис пока не миновал.
Линн, Эддард и мейстер Лювин — все они ждали ворона.
Обновлено: 22.01.2026