Глава 18 — Глава 18

Как раз в тот момент, когда Ланселот собирался возвращаться после просмотра выставки звериных боев, его перехватили несколько Голубых Милостей из Храма Милостей. — Воин издалека, Зеленая Милость приглашает вас в храм для беседы. Ланселот посмотрел на них и спросил: — Кто вас послал? — Зеленая Милость получила божественный оракул, предписывающий нам найти вас. — Божественный оракул, значит! — Ланселот потер подбородок. Это звучало ненадежно, но он всё равно решил проверить. В сопровождении Мелисандры Ланселот прибыл в Храм Милостей и встретил Зеленую Милость, о которой они говорили. Её глаза были зелеными, чем-то похожими на изумрудно-зеленый цвет Ланнистеров, но она выглядела очень старой, возможно, ей было за восемьдесят. Вуаль закрывала большую часть её лица, открывая взору лишь пару мудрых зеленых глаз. — Воин издалека! Приближается кризис. Миэрину грозит уничтожение, и вы единственный, кто может его спасти! — объявила Зеленая Милость. — Ваша Милость, могу я спросить, в чем именно заключается этот кризис? Как представитель духовенства, вы не должны сеять ненужную панику, — ответил Ланселот. — Люди на иссиня-черных лошадях идут к Миэрину. Их железные копыта грозят растоптать этот город. — Дотракийцы? — спросил Ланселот. Дотракийцы действительно время от времени приходили в Залив Работорговцев, чтобы вымогать дань, но обычно они уходили, получив некоторое богатство. Исторически сложилось так, что они никогда на самом деле не осаждали город, прежде всего потому, что они были кавалерийской силой и не строили осадных машин, таких как лестницы или тараны. — Верно. Их лидер — могущественный кхал, который желает завоевать Миэрин, чтобы доказать свою силу. — И что же вы хотите от меня? — спросил Ланселот. — Спасти Миэрин! — Я гость, иностранец, важная персона! И вы хотите использовать мою силу? Вы действительно думаете, что я соглашусь? — Ланселот с усмешкой посмотрел на неё. — Вы согласитесь, потому что боги дали мне ответ! И вы получите соответствующую награду! Я верю, что вы будете ею довольны! — сказала Зеленая Милость. — Какую награду? — спросил Ланселот. — Алхимию! — ответила она. Он должен был признать, что эта награда искренне соблазнила его. Хотя Дом Ланнистеров сидел на горе золота, шахты со временем иссякнут. Когда золото закончится, Ланнистеры полетят вниз, став даже хуже, чем второсортный дом. — Могу ли я заранее убедиться, что эта алхимия, о которой вы говорите, настоящая? — спросил Ланселот. — Можете! Зеленая Милость велела принести Ланселоту свиток. Он не взял его, но жестом попросил Мелисандру осмотреть его. Мелисандра открыла свиток, её прекрасные глаза пробежали по содержимому. Это не было похоже на подделку; по крайней мере, с её знаниями она не смогла найти никаких изъянов. — Ваша спутница, кажется, жрица Владыки Света; она должна быть в состоянии определить его подлинность! — Это правда! — прошептала Мелисандра на ухо Ланселоту. — Как только дело будет сделано, это ваше, — сказала Зеленая Милость. — Мне нужно сотрудничество Великих Господ Миэрина. Что бы я ни попросил их сделать, они должны сделать, — заявил Ланселот. — Согласна. Я уведомлю их. Только тогда Ланселот согласился помочь Миэрину пережить этот кризис. Покинув Храм, Ланселот немедленно встретился с представителями знати Миэрина, которые уже были проинформированы Зеленой Милостью. — Сир Ланселот, у Миэрина есть деловые отношения с Домом Ланнистеров. Мы просим вас протянуть нам руку помощи, — сказал высокий Великий Господин. Его имя было длинным и сложным; Ланселот запомнил его только как нечто вроде Бостан. — Соберите все соевые и черные бобы в городе и обжарьте их. У меня для них есть отличное применение! — Это был первый приказ Ланселота. — Почему? Разве мы не должны сначала осмотреть городские укрепления? И ваша тысяча Безупречных — они должны помочь нам защищать стены! — сказал другой Великий Господин по имени Карс. — Я помогу вам защитить город, не волнуйтесь! Поверьте мне, всё пройдет как надо. Видя Ланселота таким уверенным, остальные решили довериться ему. Через несколько дней к Миэрину действительно прибыл огромный кхаласар. Десятки тысяч всадников рассыпались муравьями по равнине. На городских стенах Ланселот и Великие Господа смотрели на противостоящую силу, втягивая в себя холодный воздух. — Это кхаласар кхала Дрого. В настоящее время он самый сильный среди них, хотя он еще не объединил всех дотракийцев, — кто-то опознал племя. — Кхал Дрого! Так это он! Используя мирскую подзорную трубу, Ланселот заметил человека, едущего на иссиня-черном жеребце. Его коса была длиннее, чем у кого-либо другого, и он был самым высоким среди них. Ланселот прикинул, что даже если в нем не было восьми футов роста, как в Горе, то было как минимум семь, как в Дунке Высоком. Кхал Дрого подъехал к стенам со своими кровными всадниками и велел рабу-переводчику крикнуть людям на зубцах. — Передайте половину сокровищ города, и мы не нападем. В противном случае Миэрин будет уничтожен. У вас есть одна ночь на раздумья. Затем Дрого повел своих людей разбивать лагерь в полумиле отсюда. — Половина богатства! У них слишком большой аппетит. — Абсолютно невозможно. Миэрин никогда не склонится перед отсталыми варварами. — Одна ночь, значит! — размышлял Ланселот. У него была идея, которую он хотел проверить. — Сир Ланселот, у вас есть план? — спросил Бостан. Остальные Великие Господа тоже обратили на него свои взоры. Ланселот с усмешкой посмотрел на них. Эти работорговцы умели только делать деньги, устраивать вечеринки и наслаждаться жизнью. У них не было никакого чувства готовности. Всякий раз, когда приходила война, они либо платили дань, либо нанимали наемников. Они всегда полагались на посторонних, в отличие от лордов Вестероса, которые содержали свои собственные армии, готовые сражаться в любой момент. — Мои лорды, не нужно паниковать. Это всего лишь Дрого, простой варвар! Дотракийцы невежественны, отсталы, невоспитанны, дики и жестоки. Как такая армия может победить наши элитные силы? — заявил Ланселот. К ночи Великие Господа всё еще с тревогой ждали, когда Ланселот сделает ход. Но Ланселот ел и пил как обычно, шутя и смеясь со своими солдатами Ланнистеров. Даже Подрик и остальные нервничали. — Капитан! Разве мы не собираемся что-нибудь предпринять? — спросил Подрик. — Который час? — спросил Ланселот. — Час Волка! — Хорошо. Пора действовать! Ланселот тихо вывел из города сотню Безупречных. Каждый из них нес на спине по два соломенных чучела. Когда Ланселот и его группа достигли места примерно в двухстах метрах от дотракийского лагеря, они установили соломенных людей. — Идите в ближайший лес и выгоните оттуда всех животных. Сделайте так, чтобы они бежали в сторону вражеского лагеря, — приказал Ланселот. Солдат по прозвищу Крыса повел группу Безупречных выполнять приказ. Вскоре после этого лесные звери — большие и малые — ринулись к лагерю кхала Дрого, испортив им вечерний пир. — Проклятье! Это наверняка дело рук этих негодяев-миэринцев! Кровь моей крови, позволь мне взять людей и разбить их ворота! — закричал Кото, самый жестокий из кровных всадников Дрого. — Кровь моей крови, у миэринцев должна быть цель для этого. Позволь мне сначала взять людей на разведку! — сказал Кохолло. Он был старше Дрого и когда-то спас Дрого жизнь, поэтому пользовался большим уважением в кхаласаре. Кхал Дрого кивнул. Кохолло вывел нескольких всадников на разведку, но они не успели уехать далеко, как увидели вдали фигуры с длинными копьями и в форме Безупречных. — Это Безупречные! Будьте осторожны! — Кохолло немедленно приказал остановиться. Безупречные были единственной пехотой, способной победить дотракийскую кавалерию. Кохолло не осмелился наступать опрометчиво и решил вернуться, чтобы сообщить кхалу Дрого. — Что? Безупречные рядом? Не вступайте с ними в ближний бой! Расстреляйте их всех из луков! Не жалейте стрел! По приказу кхала Дрого дотракийцы начали осыпать стрелами «Безупречных». В ту ночь они выпустили больше половины своего запаса — почти сто пятьдесят тысяч стрел воткнулись в землю за стенами Миэрина. Однако, поскольку была ночь и дотракийцы не были искусны в ночном бою, они не решились наступать, чтобы проверить потери врага.