В эту эпоху отсталых технологий обладание драконом означало господство в воздухе, равное владению мощнейшим ядерным оружием.
— Смотри на меня! Вхагар! — Бейлон крепко сжал рукоять и низким голосом отдал приказ.
Вхагар дрогнула крыльями ноздрей, в её глазах отразился облик Бейлона, и в конце концов она всё же медленно разомкнула чудовищную пасть.
Бейлон, увидев это, поспешно бросил ей паучью железу.
Вхагар тут же закрыла рот, но в следующий миг снова разинула пасть.
— Закрой! Вхагар! — Старший Бейлон тоже взобрался наверх, прижал к себе Бейлона и заслонил его своим телом.
Глядя в кровавую глотку, Бейлон уже собрался бросить ещё одну паучью железу, но вдруг чутко уловил неладное.
Ведь раз Старший Бейлон уже сел на дракона, в нынешних условиях это равносильно тому, что он оседлал его с разрешения хозяина. В таком случае Вхагар не должна нападать.
Присмотревшись внимательнее, он заметил: драконья пасть остаётся распахнутой, но в горле клубилась тьма — очевидно, Вхагар вовсе не собиралась изрыгнуть на него огонь.
Так зачем же она продолжала держать пасть открытой?!
Бейлон испытующе бросил внутрь ещё одну железу — и та в тот же миг растворилась.
Вхагар сомкнула челюсти, смакуя вкус, потом снова разинула пасть и уставилась на Бейлона своими исполинскими глазами, полными грозного давления.
Уголки губ Бейлона невольно дёрнулись: неужели Вхагар воображает, что, пугнув его раззявленной пастью, заслужит ещё одну железу?
Но уже в следующую секунду ему было не до этих мыслей.
Отец, Визерис, стремительно примчался издалека; подняв голову, он увидел мрачное лицо Старшего Бейлона.
Бейлон, тихий как мышь, вскинул голову под углом в сорок пять градусов, изображая паиньку. Он хлопал своими фиалковыми глазами, словно надеялся пробудить в родителях отеческую и материнскую нежность.
— Бейлон! Это слишком опасно! Как ты мог, как ты посмел оседлать Вхагар?! — королева Эймма прижала сына к груди, сердце её всё ещё сжимал страх.
Бум-бум-бум —
В бешеном ритме сердце матери отдавалось в объятиях. Слушая, как оно колотится, Бейлон виновато склонил голову и признал ошибку:
— Простите, мать, отец. Я заставил вас волноваться.
Хотя… в следующий раз он рискнёт снова.
Он взял за руки мать и Рейниру, мягко успокаивая:
— Не тревожьтесь. Вот же я, цел и невредим. Клянусь, больше такого не повторится.
Рейнира всхлипнула, смахнула слёзы и отвернулась, не желая с ним разговаривать.
Визерис, убедившись, что сын невредим, облегчённо выдохнул:
— Семеро! Да ты чуть нас до смерти не напугал!
Бейлон был его предсказанным Принцем, носившим в себе дар сновидца, способного постигать древние валирийские тайны во сне.
Визерис твёрдо верил, что Бейлон однажды взойдёт на Железный Трон и, под гром копыт, пронесёт славу Таргариенов по всему миру.
Как принц Таргариен, он не мог допустить, чтобы Бейлон подвергался опасности, а как отец — и подавно не вынес бы угрозы его жизни.
Бейлон взглянул на Старшего Бейлона и попытался объяснить свои действия:
— В моих жилах течёт кровь Таргариенов. К тому же рядом со мной был дедушка. Вхагар не могла представлять для меня угрозу.
Тем более что и паучьи железы не были бесполезны. Эта езда казалась опасной, но на самом деле всё было под контролем.
— Простите меня за этот раз, — Бейлон глядел родителям в глаза с искренностью и мольбой. — Я клянусь, больше не повторю.
— Но ведь всегда может случиться непредвиденное! — голос Визериса прозвучал непреклонно. Он повернулся к приближённым и властно приказал: — С сегодняшнего дня вы обязаны следовать за Бейлоном неотступно. Никогда не позволяйте ему приближаться к драконам в одиночку!
Два серебряных рыцаря, получив приказ, шагнули за спину Бейлона — явно с намерением держать его под неусыпным надзором.
— Это несправедливо, отец! — громко возразил Бейлон. Если бы он и вправду задумал что-то предпринять, двое рыцарей-телохранителей были бы совершенно бессильны ему помешать.
Но вот так, под чьим-то постоянным присмотром, — удовольствие сомнительное.
— И что тут несправедливого?! — в этот миг угодливость Визериса мигом исчезла, и он с твёрдостью рыцаря отдал распоряжения.
— Но, отец, — не унимался Бейлон, — ты сам говорил, что уже на девятый день после рождения оседлал Мелеис! Неужели ты меня обманывал? Если отец смог сесть на дракона в девять дней от роду, то почему я, которому уже четыре года, не могу?
Визерис замялся. Его мать, Алисса Таргариен, была женщиной отважной и бесстрашной.
В 77 году со дня Завоевания, всего через девять дней после родов, она завязала младенца Визериса в пелёнке у себя на груди и верхом взлетела на Красной Королеве, Мелеис. По её словам, Визерис в небе не проявил ни капли страха — напротив, он всё время смеялся.
Старший Бейлон тем временем успокаивал Вхагар: неведомо отчего, сегодня дракон всё время щёлкал пастью, хватая воздух.
Выслушав спор, Старший Бейлон тяжело вздохнул:
— Всё верно, но, Бейлон, то был иной случай. Твоего отца на Мелеис возила её наездница, Алисса.
— Но ведь, дедушка, — возразил мальчик, — ты, как только впервые вошёл в Драконье Логово, ударил прямо в нос «Чёрного Ужаса» Балериона! И потому тебя прозвали Бейлоном Храбрым!
Балерион, единственный дракон, рождённый ещё до Гибели Валирии. Самый огромный и легендарный из всех драконов Вестероса. Чешуя чёрна, дыхание — пламя цвета ночи, способное плавить камень и сталь и превращать песок в стекло.
Его последним всадником оказался как раз Визерис: к тому времени Балерион уже прекратил рост и так состарился, что едва долетел из Королевской Гавани обратно на Драконий Камень. В 94 году со дня Завоевания «Чёрный Ужас» умер от старости.
Старший Бейлон сказал с особой серьёзностью:
— Запомни, Бейлон, жизнь у каждого только одна. И твоя жизнь — не только твоя. Посмотри на родителей и сестру — сколько тревог они испытывают за тебя.
— Больше так не рискуй, слышишь? — поспешил вставить Визерис.
— Ладно, я понял, — Бейлон кивнул с таким искренним видом, что трудно было заподозрить его в желании отделаться формальной покорностью.
Старший Бейлон вздохнул, а потом с улыбкой хлопнул внука по плечу:
— Но одно я всё же должен сказать. Бейлон, ты достоин этого имени — «Храбрый Бейлон»!
Тогда, когда он сам ударил Балериона, сир Сэмгуд, рыцарь Королевской гвардии, сказал: «Либо слишком храбр, либо слишком безумен». С той поры его прозвали Бейлон Храбрый.
Теперь и его внук доказал, что достоин носить это прозвище.
— Действительно мой внук, Бейлон! Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Старший Бейлон, и в смехе слышалась полная сила.
Бейлон взглянул на Визериса и Эймму: лица их уже разгладились, тревога схлынула. Значит, этот эпизод можно считать исчерпанным.
В конце концов, если сравнивать с удалью Визериса и подвигами Старшего Бейлона, его сегодняшняя попытка оседлать Вхагар выглядела делом вполне заурядным и куда менее дерзким.
Обновлено: 21.01.2026