Глава 10 — Глава 10

Он радостно вскрикнул, вновь осмелившись на дерзость, и ещё раз провёл ладонью по чешуе Вхагар. Старший Бейлон, заметив это, спросил: — Хочешь попробовать оседлать Вхагар? — Я хочу! — Бейлон и подумать не мог, что после того, как он самовольно попытался оседлать дракона, получит ещё и приглашение от Старшего Бея. Старший Бейлон легко взобрался на спину дракона, похлопал Вхагар и, улыбнувшись, протянул Бейлону руку: — Давай. Сквозь облака прорвалось солнце, золотыми лучами осветив серебристые волосы Старшего Бейлона — словно окутало его сиянием. Бейлон поднял голову и только тогда заметил, что тучи разошлись. Оказывается, сегодня прекрасный день. Он вспомнил из оригинальной истории: в 101 году от Завоевания Старший Бейлон во время охоты в Королевской роще внезапно пожаловался на острую боль в боку, вернулся в Королевскую Гавань и вскоре его состояние резко ухудшилось. Бейлон держал Рейниру на руках и прижимался к спине деда. Вхагар сделал несколько мощных шагов, а затем расправил крылья и, точно вырываясь из невидимых цепей, преодолев силу притяжения, стремительно взмыл в небо. Ветер свистел в ушах, белые облака скользили по коже, оставляя за собой холодные капли влаги. С высоты всё казалось крошечным и ничтожным. Спина, к которой он прижимался, была тёплой и мягкой… кто бы мог подумать, что вскоре этот организм вздуется, затвердеет и погибнет. На Вхагар можно было облететь весь мир, без границ и препятствий. А ведь незадолго до своей смерти Старший Бейлон был прикован к постели от мучительной боли, пять дней корчился в страданиях и умер в спальне в башне Десницы. Перед его смертью мейстер Рунцитер только прибыл в Красный Замок. Уже после кончины, когда он вскрыл тело, оказалось, что причиной смерти стал разрыв внутренностей. Но немало было и тех, кто считал, что он был отравлен. Бейлон поднял взгляд на деда, своего тёзку. Раз мейстер Рунцитер уже приехал в Королевскую Гавань, значит, день смерти Старшего Бейлона был близок. По правде сказать, Старший Бейлон был хорошим человеком. Хорошим сыном, хорошим мужем, хорошим отцом и хорошим дедом. А ещё — правителем, которого любили и знать, и народ. Сильный воин, решительный и бесстрашный, умеющий находить верных людей… Стоило ему лишь обронить слово — и саженцы деревьев доставляли на Драконий Камень в ту же ночь. Даже после того, как он самовольно попытался оседлать Вхагар, он всё равно позволил ему и Рейнире лететь вместе. Бейлон похлопал Вхагар по спине. Дракон был величественным и грозным, но нужен ли ему был именно Вхагар? Нет. Сила Вхагар не была для него жизненно необходимой. В конце концов, оставшийся после умершего через два года короля Джейехейриса «Бронзовый Гнев» Вермитор… Или же дикий дракон с Драконьего Камня по прозвищу Каннибал — ни в чём не уступали Вхагар. К тому же, имея в руках корм для падальщиков, он был уверен, что сумеет вырастить дракона, который превзойдёт даже «Чёрного Ужаса» Балериона. Вхагар не был для него столь важен. Но стоит ли предупредить Старшего Бейлона об угрожающей ему смерти? Бейлон опустил взгляд. Высоко в небе слышались лишь свист ветра да гул могучих крыльев Вхагар. В этой тишине, полном белом шуме, он отчётливо услышал собственный ответ. Нет. Сколько бы доводов он ни находил, чтобы убедить себя предостеречь деда, один голос становился всё яснее, заглушая прочие. Смерть Старшего Бейлона выгоднее для него. Кому достанется трон — деду или отцу, разве это не очевидно, чья власть для него будет благом? А главное — он хотел Вхагар. И не существовало для него довода убедительнее. Он хотел её! Появление Вхагар знаменовало начало устричного промысла. Бейлон первым делом распорядился отправить саженцы в укрытую от ветров долину. Долина была глубокой и узкой, с такой впадиной, что снаружи невозможно было заглянуть в её сердце. Тем временем, в другом месте. Три-четыре десятка оборванных рыбаков, лица которых застыли в тревоге и смятении, толпились во дворе замка, молча ожидая неизвестной участи. — Билли, как думаешь, что они заставят нас делать? — шёпотом спросил тщедушный паренёк лет двадцати, тощий, будто проросший бобовый стебель. Он говорил приглушённо, словно боялся потревожить невидимое. — Разве не говорили, что набирают рабочих? — отозвался крепкий молодой мужчина. Билли снова и снова разглаживал складки на подоле своей ветхой одежды, будто надеялся вместе с ними пригладить и тревогу в душе. Его семья в деревне раньше не бедствовала, но в прошлом году отец ушёл в море — и канул, словно камень в воду, бесследно. В бурной морской стихии смерть от шторма была делом обычным. Но Билли не мог позволить себе горевать: дома его ждала прикованная к постели тяжело больная мать и пятеро-шестеро младших братьев и сестёр, едва научившихся ходить. Он работал без отдыха, выходя в море день за днём, но улова едва хватало, чтобы прокормить семью. В его жизни не было ничего, кроме рыбалки. И казалось, что этот путь уже виден до самого конца. Сегодня, оставшись без промысла, он чувствовал себя особенно неуютно: дома еды почти не осталось. Если бы их отпустили пораньше, он ещё успел бы пойти в море за рыбой. Когда в их деревню явились вооружённые до зубов солдаты с мечами, он не осмелился проявить ни тени небрежности: поспешно натянул свою самую приличную одежду и отправился в замок. «Какой же он огромный!» — подумал Билли, поражённый размерами крепости, и сравнил её с их крохотной, ветхой лачугой. Разница была как небо и земля. Любопытство не давало покоя: он всё время косился по сторонам, украдкой оглядываясь. Сколько он себя помнил, рыбаки жили на Драконьем Камне. Владевшие островом Таргариены лишь раз в год брали с них налог рыбой. Билли поднял взгляд на высоко висящее в небе солнце и вдруг ощутил, как в сердце его проклюнулась тайная надежда. Разве жизнь могла стать ещё хуже, чем была? Если ему удастся понравиться господам, быть может, из-под их щедрых пальцев упадёт крошка милости, которой хватит, чтобы изменить судьбу семьи. Прошло немало времени. Под палящим солнцем рыбаки зашевелились, начали тревожно переговариваться; тихий двор постепенно наполнился шумом. Скрип — дверь отворилась. Два рыцаря вошли во двор: один нёс полный бочонок хлеба, другой держал в руках бумаги. Между ними, под охраной, вышел ребёнок с серебряными волосами и фиолетовыми глазами. Он встал на возвышение перед собравшимися. Но в глазах рыбаков сиял лишь бочонок с хлебом. Запах свежеиспечённого хлеба ударил в нос, Билли резко втянул воздух — и слюна бешено хлынула во рту. «Как же вкусно пахнет!» Бейлон, глядя на оборванных рыбаков во дворе, не удержался от вздоха. В этом мире, где родовая кровь значит всё, сын рыбака обречён быть рыбаком, сын лорда остаётся лордом, сын короля — королём. В Игре престолов участвуют только знать. Простые люди могут лишь плыть по течению — пешки и пушечное мясо в чужой партии.