Перед лицом этого подобного небесному бедствию исполина инстинкт самосохранения человека вопил, изначальный ужас стремительно расползался и разрастался.
Бейлон ощутил, как лицо заливает жар, а сердце грохочет в груди, словно боевой барабан. Его взгляд был прочно прикован к дракону, заслонившему собой небосвод, оторвать глаза было невозможно.
Вхагар!
Самый древний и самый огромный из ныне живущих драконов Вестероса, несомненная королева всех драконов!
Бейлон крепко прижал руку к бешено колотившемуся сердцу, его взгляд сам собой следил за чудовищем, а губы беззвучно шептали:
— Семеро, да она просто неотразима!
Дракон Вхагар, названный в честь божества древней Валирии, был драконом Весеннего Принца, Бейлона Таргариена.
Вхагар камнем рухнул с высоты, и его когти высекли из скал ослепительный сноп искр.
Порыв ветра, поднятого крыльями, швырнул в лицо Бейлону песок, и тот поспешно заслонил плащом глаза Рейниры.
Исполинское тело дракона, подобное горному хребту, медленно улеглось на берегу. Сложенные крылья напоминали громадные горные гребни, а из-под крыла ловко соскользнула тёмная фигура.
Бейлон, охваченный волнением, бросился вперёд:
— Дедушка!
Резкий смрад серы обрушился в ноздри, заставив глаза заслезиться.
Вхагар поднял громадный глаз; убедившись, что крошечный человек, рванувшийся к нему, не представляет угрозы, положил подбородок на холодный камень и лениво прикрыл веки.
— Ха-ха! Маленький Бейлон! Сколько же лет мы не виделись! — Старший Бейлон заключил в объятия внука, прижав к его щеке колючие усы.
— Ха-ха-ха, щекотно! — весело отшатнулся Бейлон. — Но ведь в письме дедушка писал, что прибудет только завтра?
С 92 года от Завоевания Эйгона, когда скончался наследник престола, принц Эймон, его дед, тёзка, Весенний Принц Бейлон Таргариен, был возведён в титул принца Драконьего Камня и объявлен наследником Железного Трона.
В 99 году от Завоевания Эйгона он был назначен Десницей Короля — по сути, канцлером, членом Малого Совета. С тех пор Старший Бейлон постоянно обитал в Королевской Гавани и лишь изредка ступал на землю Драконьего Камня.
— Ну-ка, гляди, что я тебе привёз! — с улыбкой воскликнул Старший Бейлон, стаскивая с Вхагар целую охапку саженцев, что с грохотом рухнули на землю.
— Не знаю, пригодится ли, но раз уж ты просил семена деревьев, я велел великому мейстеру Рунцитеру подготовить по пять-шесть ростков каждого распространённого вида.
Саженец толщиной в человеческие объятия с глухим ударом опустился на землю; корни его были крепко обёрнуты комом влажной земли.
Старший Бейлон выхватил меч из ножен, и серебристая вспышка рассекла верёвки, державшие вязанку.
Деревца рассыпались в стороны.
— Деревья надо сажать как можно скорее, только тогда они приживутся. Стоило тебе попросить, я без остановки нёс их на крыльях.
— Спасибо, дедушка! Это чудесно. Они прибыли как раз вовремя! — глаза Бейлона засияли. В душе он ликовал: теперь-то он непременно заживёт, выращивая деревья и воплощая свои мечты.
— Великий мейстер Рунцитер? — Бейлон вопросительно приподнял бровь. — Разве верховным мейстером не был Арал?
— Мейстер Аллар недавно умер от удара. На его место в Цитадели избрали мейстера Рунцитера. Он лишь позавчера прибыл в Королевскую Гавань.
Улыбка Старшего Бейлона сверкала ослепительно. Серебряно-золотые волосы, фиолетовые глаза — черты рода Таргариенов.
Хоть ему перевалило за сорок, он всё ещё сохранял знаменитую таргариенскую красоту, а долгие годы охоты и турниров закалили его тело, придав мощь и силу.
В тот момент он был признанным наследником Железного Трона, окружённый верными вассалами и советниками, поддерживаемый знатью и простым людом Вестероса. Все верили: именно он станет следующим мудрым государем.
Кто бы мог подумать, что уже в этом году он умрёт.
Сильная рука подняла ладонь маленького Бейлона. Старший Бейлон, с улыбкой на устах, лукаво подмигнул:
— Ты всё это время не сводил глаз с Вхагар. Хочешь прикоснуться к ней?
Бейлон не ожидал, что дед окажется столь проницателен. Он закивал так часто, будто колотил головой о ступу, и глаза его вспыхнули от восторга.
Под руководством Старшего Бейлона рука Бейлона медленно коснулась кожи у крыла Вхагар.
Тёплое ощущение сквозь грубую, шершавую чешую проникло в ладонь, и в тот же миг исчерпанные до дна запасы магии начали стремительно восполняться.
【Мана +1，+1……】 — уведомление о росте магии вспыхивало раз за разом, но Бейлон не обращал на него никакого внимания.
Горячее, тяжёлое дыхание, переплетённое с резким смрадом, гремело у самого уха.
Он вскинул голову, распахнул глаза и твёрдо встретил взгляд Вхагар — глаза, огромного, словно окна.
Словно невидимая рука стиснула его сердце; дыхание сбилось, и он был уверен — сейчас его охватит страх.
Но в тот миг, когда их взгляды встретились, пламя восторга разгорелось в груди, охватывая всё тело, словно поток раскалённой лавы.
Бейлон сам поразился: у него хватило духу рассмотреть цвет её глаз.
Светлый, словно расплавленная бронза, цвет радужки. Почти сливался с зеленовато-бронзовой кожей Вхагар, но был куда глубже и ярче.
Другой мир, совсем не тот прежний, безмагический, раскрылся перед ним во всей своей реальности. Дракон был несомненным воплощением магии и её высшим символом.
Бейлон долго и пристально вглядывался в эти глаза, встречаясь взглядом с отражением самого себя, и невольно выдохнул:
— Господи, да она же прекрасна…
Даже складки дряблой кожи на её обвисшей с возрастом челюсти источали особую, первозданную и грозную красоту.
Мальчик медленно протянул руку к её пасти, столь огромной, что в ней могла бы целиком поместиться лошадь. По одному лишь мысленному зову в ладони его появился предмет — железистое тело паука.
Зрачки Вхагар резко сузились. Бейлон в тот миг понял: дракон действительно способен видеть выпавшие трофеи.
Он и раньше знал: дракон — не обычный зверь. Касание к нему восстанавливало ману, а значит, и предметы, рождаемые магией, дракон не мог не заметить.
Почему он выбрал именно паучью железу? Да потому что среди всех предметов в инвентаре только она восстанавливала целых двенадцать единиц здоровья.
Вхагар — древнейший из ныне живущих драконов, с времён самого Эйгона Завоевателя прошедший сотни и сотни битв.
На её крыльях зияли немалые дыры.
В век, когда лечение у великого мейстера ограничивалось лишь молочным зельем и пиявками, раненый дракон и мечтать не мог о достойной помощи.
За столетия сражений тело Вхагар было изрыто невидимыми, глубоко спрятанными ранами.
Она будто почуяла в паучьей железе что-то необычное и, разинув пасть, метнулась к руке Бейлона.
Старший Бейлон встрепенулся и поспешно рявкнул, стараясь остановить её.
Две смыкающиеся стены зубов — каждая длиннее, чем рост самого мальчика, — медленно разошлись.
Обновлено: 21.01.2026