— Чтобы вываривать устриичный соус, без пары больших бочек и доброй охапки дров не обойдёшься.
Бейлон, оглядев кухню, проходя мимо мешков с пшеницей, на ходу сунул ладонь в зерновую кучу.
Золотистые зёрна скрыли руку по самое запястье.
【Получены семена пшеницы ×99】
Не выдав ни тени эмоций, он незаметно «заполнил» 1 ячейку инвентаря, вытащил руку и смахнул с пальцев прилипшие зернины.
— Ты справилась как надо. — Обойдя всё вокруг и убедившись, что подготовлено всё, кроме самого мяса устриц, Бейлон вынул серебряного оленя и положил монету на шершавую ладонь тётки-поварихи.
Рот у кухонной тётки расползся в улыбке, лицо налилось румянцем; не унималась, рассыпаясь в похвалах «доброте» Бейлона.
Под её льстивое воркование Бейлон вышел из кухни: пора было будить рыбаков и гнать всех к делу.
— Иди бей в колокол, собирай работных людей, — распорядился он.
Рыцарь замялся:
— Но принц Бейлон и принц Визерис ещё в покоях…
— Ныне ты служишь под моей рукой, — ровно произнёс Бейлон. — Не тревожься. Скажешь, что это мой приказ.
Отдавая распоряжения, он двинулся к наружным воротам. У края коридора один мейстер согнулся в поклоне.
В миг, когда они разминулись плечом, Бейлон краем глаза заметил, как у мейстера ёрзают зрачки; на лице будто мелькнула суетливая тревога.
Бейлон притормозил и обернулся, глядя на сутулую спину мейстера.
Этот коридор ведёт лишь в одно место — на кухню.
Завтрак мейстеру обычно несут слуги прямо в комнату. В таком часу что ему понадобилось на кухне?
Го-о-ом! —
Большой колокол заревел внезапно, прорезал толщу замковых стен и гулко ударил каждому в грудь.
На пляже прилив отхлынул, обнажив ряды серо-чёрных, иззубренных, как поломанные гребни, скалистых гряд.
Камни были сплошь облеплены плотными слоями устриц — вид у этого живого панциря выходил зловещий, почти страшный.
Рыбаки привычно закатали штанины, босыми ступнями вошли в ледяную воду, сгорбились, каждый с собственным заступом или киркой.
Кирки рисовали в воздухе дуги; звонкие удары, динь-динь-дань, разносились по всему побережью, и вместе с плеском прибоя складывались в своеобразную симфонию.
Бейлон опустил взгляд — ни капли не задело его кожаных сапог.
Потом глянул на рыбаков, что цеплялись за рифы, точно водоросли, — и в груди вдруг поднялось чувство… такое, что словами не поймаешь.
У самого моря из валунов на скорую руку сложили очаг; тётка-повариха, приведя с собой пару крепких мужчин и женщин, бережно водрузила большой котёл на очаг.
— Принц, всё перетащили, — с угодливой улыбкой доложила она Бейлону.
— После моего ухода кто-нибудь заходил на кухню? — Бейлон стоял на выступе скалы, спокойно глядя на взлёты и падения приливной линии.
Мейстер Арлин слишком уж кстати вынырнул тогда в коридоре у кухни — это засело у Бейлона занозой.
— Нет, никто больше не приходил, — тётка-повариха почесала голову.
Бейлон изо всех сил старался не смотреть на чёрные заусенцы под её ногтями — не размышлять лишнего о том, чьими руками готовят его еду.
Он скользнул взглядом по людям за её спиной: лица были обычные, без тени смятения. Подозрение немного ослабло.
Похоже, повариха не лжёт. Значит, мейстер Арлин появлялся в коридоре у кухни, но внутрь не вошёл.
Бейлон глубоко наморщил лоб; на душе было так, будто кошка когтями прошлась.
К мейстерам он издавна относился настороженно: эта порода — как крысы, таящиеся во тьме; тихие, беззвучные — а знают слишком много того, чего знать не положено.
Большинство домов знатных держат при себе мейстера. Мейстера учат дрессировать ворон-вестников для дальних сообщений. Они лечат, учат детей, дают советы — целый ряд услуг, от которых лорды делаются от мейстеров зависимы.
Мейстера владеют знаниями, но чины их невелики, потому и сбиваются в Цитадели. На виду — гладь да покой, а за кулисами — шевелят воду и поднимают буруны.
С виду всё тихо — значит, уж точно завелось чёртово колдовство.
Оставив одного рыцаря надзирать за работами, Бейлон развернулся и вернулся в замок.
В ту пору, в трапезной.
Визерис с тремя спутниками сидели вокруг стола. Стоило Бейлону войти, как сразу удостоился четырёх пар пристальных глаз.
Четыре одинаковые, будто с одного резца, пары глаз тягуче провожали каждый его шаг.
— Что вы так на меня смотрите? — искренне удивился Бейлон.
— Бейлон, ты и завтра с самого ранья опять велишь бить в тот колокол? — Визерис потёр ноющею боль в переносье и мысленно взвыл.
Он, конечно, за дела сына обеими руками, но когда с рассветом гул колокола выдирает тебя из сна — это пытка.
— Ранья? — Бейлон невинно взглянул на Визериса. — С чего это рано? Мейстер Арлин уже на ногах — я его у кухни встретил.
— Бейлон, когда колокол вдруг как грянет — правда, пугается сердце, до сих пор трепыхается, — мягко сказала Эймма. — Может, сменить способ?
Бейлон огляделся: и Рейнира, и Старший Бейлон сидели кислыми; выходит, способ с колоколом хоть и громок, да людей тревожит.
Он кивнул:
— Ладно. Завтра соберу рыбаков по-другому.
Созывать людей необязательно звонарём: можно развести высокое пламя — и будет знак.
Слыхал, у Хайтауэров в Староместе, коли созывают вассалов на войну, на Высокой Башне вспыхивает зелёное пламя.
— Дедушка, из Королевской Гавани весть не приходила? — спросил Бейлон и откусил кусок морской птицы в мёде.
Вкус ничего, сладковатый. Он гнал прочь мысли о сером, запылённом переднике поварихи и её чёрных ногтях.
Старший Бейлон с охотой глодал баранью рёбрышку и заливал вином. Услышав, поднял голову:
— Какая ещё весть?
Бейлон вскинул бровь и едва усмехнулся:
— С утра на башню села ворона-вестник. Неужто мейстер Арлин вам и словом не обмолвился?
— Раз утром да только что — может, и не успел, — беззаботно отмахнулся Старший Бейлон, будто речь шла о деле пустячном.
Мейстер Арлин приносил присягу — до смерти хранить верность Драконьему Камню.
Он верил в честность и служебный долг мейстера.
Ведь человек, что отрекается от своего рода и наследства лишь бы стать мейстером, — не иначе как верой тверд.
С такой крепкой верой разве легко шатается он властью да богатством?
Да и что, скажи на милость, может перевесить власть Таргариенов на Железном Троне? Не станет мейстер продаваться кому-то ещё, чтобы предать Таргариенов.
Бейлон уже открыл рот, но его перебил старческий, сиплый голос:
— Принц Бейлон, письмо от короля!
Мейстер Арлин пронёсся мимо Бейлона, точно вихрь, и торопливо подступил к Старшему Бейлону.
Свиток желтоватой бумаги почтительно лег перед ним; Старший Бейлон, взяв его за жирные, в пятнах, края, подмигнул Бейлону с улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026