Жёсткая седина в бороде мейстера Арлина и добродушное лицо придавали ему вид Санта-Клауса.
— Снова встречаемся, принц Бейлон. Как рано вы поднялись.
— Мейстер Арлин, зачем вы ходили на кухню?
То, что Арлин сам завёл разговор, было Бейлону только на руку: он без обиняков спросил о своей утренней встрече.
Будучи принцем из дома Таргариенов, он не обязан был следовать правилам светского приличия; людей, от кого требовалось «понимать» эти правила за него, у него было меньше пяти.
— Ха-ха-ха-ха, принц, когда доживёте до моих лет, поймёте: сон — насколько же это скупая река, готовая старикам отмерять лишь жалкие капли воды.
Арлин говорил привычно растягивая интонацию; руки у него свободно свисали по бокам, на пальцах — четыре кольца, а на мизинце к ним сегодня прибавилось ещё одно, самое обычное медного цвета.
— Каждый раз, пробуждаясь в тишине, я брожу по замку. Единственное, что старше меня и всё ещё может поддержать разговор, — это этот удивительный замок.
— А вы зачем отправились на кухню? Это не место для принца, — мейстер спокойно выдержал острый взгляд Бейлона.
Бейлон отложил медовую морскую птицу, неторопливо посмотрел на старика, долгие годы служившего на Драконьем Камне.
Он помолчал пару секунд; воздух между ними загустел.
В замке (даже по утрам) почти всегда сумрачно, и в трапезной всё ещё горело множество свечей.
Бейлон непринуждённо откинулся на спинку кресла, пальцами лениво постукивая по резьбе на подлокотнике.
Пламя свечи треснуло и дрогнуло; взгляд Арлина на миг поплыл, а мизинец непроизвольно вздрогнул.
— Мейстер Арлин, это вы спрашиваете «меня»? — Бейлон тихо усмехнулся; в мягком тоне прозвучали нотки любопытства.
Арлин чуть склонил голову, взгляд его сосредоточился на трёхглавом драконьем гербе:
— Принц, Арлин лишь хочет служить вам как можно лучше.
Старший Бейлон, дочитав письмо, той же рукой, что держала его, схватил баранью корейку и принялся уплетать:
— Отец торопит меня обратно в Королевскую Гавань. Я выезжаю завтра.
Как наследник престола и Десница короля, он был нужен и самому королю, и Малому совету.
Даже время, чтобы привезти Бейлону саженцы, он выкраивал с трудом.
Он передал письмо обратно мейстеру Арлину:
— Мейстер, спасибо за хлопоты.
— Так срочно? Тогда нам необходимо уже сегодня ночью сварить партию устриичного соуса, — отозвался Визерис.
Бейлон, поморщившись на жирные отпечатки на бумаге, всё же взял письмо и пробежал взглядом.
Слегка перетёр тонкий лист между пальцами — ничего необычного.
Передав послание, мейстер Арлин почтительно откланялся; его фигура вскоре исчезла за поворотом коридора.
— Похоже, нам стоит быть снисходительнее и дать старику побольше времени, — уголки губ Старшего Бейлона приподнялись; он мягко улыбнулся, а в глазах мелькнула искорка озорства.
Бейлон промолчал: соглашаться или возражать не спешил.
Мейстер — как телевизор в каждом доме: кому в здравом уме придёт в голову подозревать, что старый, давно привычный бытовой прибор — это инопланетянин, затаившийся у тебя под крышей?
Обдумав всё, Бейлон решил при случае заглянуть в башню мейстера и во всём разобраться.
После завтрака он вернулся к себе: сперва нужно собрать синтез-станцию первого уровня.
Надвигается буря — надо усилить собственные защитные возможности.
Он со всего размаха отпихнул стол в угол: в комнате тут же освободилась большая площадка.
Одна глыбка золота размером с кулак; четыре ровные, метровой длины жерди; четыре камня — всё это было навалено на полу.
Бейлон скрестил ноги и сел прямо на пол, повторяя перед расходом магии свою всегда бесплодную медитацию.
Он отпустил мысли, выровнял дыхание, считал ровный ритм вдохов — хотя на эту медитацию и не возлагал особых надежд.
Во мраке вдруг вспыхнули несколько зелёных огоньков, затем они прояснились, множились, как россыпь звёзд.
Их становилось всё больше, и казалось, они сливаются в тёплую реку, что медленно течёт в нём самом.
У ушей зазвучал пульс жизни: сначала едва слышный, как ручей, а затем всё сильнее — пока не оглушил.
Во тьме Бейлон ощутил гигантское, ослепительно-яркое пламя — будто раскалённое солнце.
И поразительнее всего — пламя билось, как сердце, вздымалось и опадало, источая пугающее присутствие.
Он любопытно склонился ближе — и вдруг вспыхнуло огромное вертикальное, бронзового оттенка зрачко-око: Бейлона точно взял на прицел хищник.
Невидимое давление навалилось, не давая вдохнуть. Эти глаза казались знакомыми, будто он уже где-то их видел.
В следующий миг разнёсся драконий рёв — небо рушится! — и весь этот тёмный мир заходил ходуном; ударная волна, как прилив, снова и снова захлёстывала его сознание.
Бейлон резко распахнул глаза; расфокусированный взгляд постепенно прояснился.
Он… сумел сам, по собственной воле, задействовать магию!
Он махнул кулаком и, подпрыгнув, радостно взвыл.
Но тут же по ногам побежали покалывающие мурашки — он присвистнул сквозь зубы от резкой, ломящей «онемелости».
По ощущениям, в медитации прошло всего несколько секунд, но затёкшие ноги намекали: времени истекло куда больше.
Пока он ждал, когда их «отпустит», вспоминание щёлкнуло: глаза во тьме были в точности как у Вхагар.
Что же это — он невзначай зацепил сознание Вхагар? Никогда не слышал, чтобы укрощение дракона включало такой этап.
Райдер и дракон способны улавливать состояние и обрывки мыслей друг друга, но это больше похоже на одностороннюю чувствительность дракона: если всадник ранен или мёртв — дракон понимает; явная неприязнь или привязанность всадника тоже меняют его симпатии.
Бейлон вытянул руку и легко взмахнул над лежащими на полу предметами — магия хлынула, как вода.
В следующую секунду с глухим «бум» в комнате возник странного вида агрегат.
Он был ростом с Бейлона и прочно стоял на треноге.
Корпус грубо сложен из каменных плит; с одной стороны — длинная рычаг-рукоять, с другой — пара деревянных шестерён и ремней; весь вид у него — словно детская постройка.
Но стоило Бейлону подойти к синтез-станции на метр, как туман в голове рассеялся, и сами собой всплыли десятки диковинных рецептов.
Он быстро нашёл то, что требовалось.
【Лопата: материалы для синтеза: ветка ×2, камень ×2】
Запас магии уходил потоком, и вещи в руках вмиг обернулись лопатой.
Бейлон костяшками постучал по каменной лопасти и мысленно вызвал описание.
【Лопата: урон 20; позволяет пересаживать растения, раскапывать могилы и норы. Прочность: 100%】
Он и выбрал лопату именно ради функции «копать могилы».
Покойников из дома Таргариенов после смерти обдаёт драконье пламя — их кремируют на Драконьем Камне.
Будем надеяться, предки сегодня не поскупятся — одарят чем-нибудь стоящим.
Обновлено: 21.01.2026