Бейлон, пролистав книжицу, лишь кивнул: всё как он и ожидал — каждый без колебаний выбрал сбор устриц.
Драконий Камень, эта одинокая скала посреди моря, не знал достатка: рыбаки на острове влачили бедную жизнь, торговли тут не было и в помине, всё держалось на натуральном обмене.
Медная звезда для рыбаков — никуда её и не потратить, пользы — ноль; а хлеб способен насытить пустой желудок.
Каждый рыбак получил по буханке: кто-то тут же жадно впился зубами, а кто-то бережно спрятал хлеб за пазуху.
— Завтра, как только пробьют колокола, берите свой инструмент и собирайтесь у замка. Пойдём всем скопом на пляж собирать устриц! Расчёт в тот же день — хлеб получите сразу.
— Обед и ужин обеспечены! — крикнул Бейлон. — Если дома есть подходящие люди, смело приходите работать разнорабочими! Дрова поколоть, воду натаскать, посуду перемыть.
— Пол и возраст не важны — всем трудолюбивым у меня найдётся дело.
В замке не хватало орудий для сбора устриц, и Бейлона осенила мысль: раз рыцари служат лорду со своими мечами и доспехами, почему бы и рыбакам не работать со своим инструментом?
Бейлон подумал, что у него есть задатки безжалостного капиталиста.
Лишь к вечеру, после долгой суеты, рыбаки поодиночке разошлись — с надеждой и тревогой в сердце, дожидаясь завтрашнего дня.
По крайней мере этой ночью их ждало редкое для них лакомство — не рыба, а совсем иной вкус.
Ночь сгущалась, смолкали все звуки; драконьи башни в темноте мерцали неясными силуэтами, точно спящий исполин.
В спальне Бейлон переворачивал лари и сундуки в поисках одной вещи.
Нашёл!
Он вынул оттуда кинжал.
Рукоять у кинжала была из драконьей кости, а в неё вделан ослепительно яркий рубин.
Слоновая белизна кости отливала мягким сиянием; по поверхности шли тончайшие, словно кровеносные, прожилки золота. В отблесках свечи они мерцали слабым светом.
С первого взгляда было ясно: вещь не простая.
Тёплый на ощупь, гладкий, как отполированная керамика, кинжал лёг в ладонь.
Стоило вынуть клинок — резкий белый блик полоснул по глазам Бейлона.
Довольно улыбнувшись, он убрал кинжал и направился к покоям Рейнирa.
Тук-тук-тук—
Бейлон негромко постучал.
Рейнира, как и ожидалось, ещё не спала; увидев Бейлона, надменно отвела взгляд в сторону.
Фрейлина с полуслова поняла и бесшумно удалилась, оставив эту комнату брату с сестрой.
— Это тебе. Нравится? — Бейлон протянул кинжал.
Рейнира взяла его, всмотрелась — и не сдержала возгласа:
— Это… драконья кость?!
— Тсс, — Бейлон поспешно прикрыл ей рот ладонью. — Прежде чем уехать из Королевской Гавани, я потихоньку взял самую малость кости Балериона и собственноручно вставил её в рукоять.
Говоря это, он сложил большой и указательный пальцы почти вплотную — мол, и правда взял самую-самую крохотную щепотку — лишь бы доказать Рейнире, что не преувеличивает.
Ныне драконы дома Таргариенов живы и здравствуют. С тех пор как на Вестеросе «Король, Преклонивший Колено» Торрен Старк вручил Эйгону Завоевателю корону из драконьей кости, кроме Таргариенов, похоже, никто на континенте не делает вещей из этого материала. А если у кого-то и есть — мало у кого хватит смелости пользоваться ими открыто.
Он истратил немало сил, понемногу шлифуя костяные пластинки, чтобы они легли в рукоять без зазоров. Единственный досадный недостаток заключался в том, что…
Этот кинжал, хотя и острый, всё же не из валирийской стали. До рукояти из драконьей кости он не дотягивает — разве что сойдёт кое-как.
— Бейлон, ты!.. — Рейнира вспыхнула, не ожидая от брата такой дерзости.
— Разве тебе не нравится?
Рейнира крепче сжала кинжал, махнула им пару раз: в отличие от прочих, этот был заметно легче.
Она со всего размаху рубанула по кроватному столбу — лезвие без труда вошло в чёрное дерево, а Рейнира не ощутила ни малейшей отдачи.
Драконья кость — превосходный материал для оружия.
Она несёт в небо исполинское тело дракона и при этом остаётся удивительно лёгкой. Её твёрдость позволяет царапать золото, а виброгасящие свойства и вовсе исключительны.
Рейнира, не в силах оторваться, гладило лезвие, уголки губ дрогнули:
— Ладно, на этот раз я тебя прощаю.
Бейлон едва заметно улыбнулся:
— Полегчало? Рейнира, хочу, чтобы, засыпая сегодня, ты несла с собой радость и отрадное волнение, а не задыхалась во сне от печали и тревоги.
Днём её слова ударили по нему как кувалда — прямо в сердце; он погрузился в тяжёлые раздумья.
И впрямь, Визерис с супругой любят Рейниру — делают больше, чем девяносто процентов родителей в Семи Королевствах.
Но как ни крути, будничная истина такова: родители неизбежно больше глядят на сыновей.
Как мужской наследник, он получал любовь легче, чаще, почти по праву — и прежде, упиваясь этим, он не замечал, какой болью это отдавалось Рейнире.
Мать, королева Эймма, была убеждена: её высшее предназначение — рожать. Она обязана даровать Визерису наследника; материнство — её способ послужить королевству.
В исходной истории за каких-то два с половиной года она беременела вновь и вновь.
За два с половиной года она носила пять детей: один умер в пелёнках, двое родились мёртвыми, ещё двоих она потеряла.
Эти частые беременности подточили её здоровье. Наконец, забеременев ещё раз, она носила именно того, кого они с Визерисом ждали — наследника.
Но неправильное предлежание вызвало тяжёлые роды — и это стоило ей жизни.
А Визерис — человек нерешительный, любящий супруг — сумел выдержать давление всего королевства и утвердил дочь Рейниру наследницей Железного Трона.
И всё же это он, узнав, что ребёнок в её утробе — желанный мальчик-наследник, велел, пока жена умирала в родах, живьём рассечь ей живот, чтобы извлечь младенца.
Он не в силах переменить взгляды Визериса и Эйммы; остаётся одно — оберегать Рейниру ещё бережнее.
В конце концов, эта сестра относилась к нему не худо: да, бывали мелкие уколы, но стоило ему оказаться на краю — и она без раздумий шла в огонь.
В отсветах огня глаза Рейниры блеснули, как драгоценные аметисты:
— Спасибо тебе, Бейлон.
Раз уж настроение у неё и впрямь улучшилось, они обменялись пожеланием доброй ночи, и Бейлон под охраной рыцаря послушно вернулся в свои покои.
Взобравшись на постель, он быстро утонул в тепле одеяла и заснул младенческим сном.
Обновлено: 21.01.2026