Глава 13 — Глава 13: Приключения по Узкому морю 3

Глава 13: Приключения по Узкому морю 3   Королевская Гавань Красный Замок гудел от слухов, подобно улью, гудящему пчёлами, — только этими пчёлами были любопытные придворные, пьяные слуги и предприимчивые стражники. В замке всегда хватало сплетен, но на этот раз речь шла не о леди Такой-то в скандально низком лифе или о лорде Как-его-там, проигравшем в кости семейное состояние. Нет, на этот раз всё было серьёзно. Смертельно серьёзно. По крайней мере, так утверждали шёпотки. — Мальчик, — говорили они. — Бастард. — О, не просто какой-то бастард, — встревал другой голос, театрально понижаясь до шёпота. — У него есть дракон, и он взял другое имя. — И не просто какой-то дракон! Говорят, он такой огромный, что затмил собой солнце! — И съел на завтрак трёх коров! — Пять коров! — И козу! — Заткнитесь вы все, — рявкнула кухарка, топая по кухне. — Если я услышу ещё хоть слово об этом проклятом Драконьем Бастарде, я подам вам на ужин жареные сплетни! Конечно, это только ускорило распространение слухов. К середине дня дракон, по слухам, был больше самого Красного Замка, мальчик-бастард — тайным принцем Таргариенов, и половина города думала, что он идёт за Железным Троном с армией эссосских наёмников и флотом кораблей в форме драконов. Отто Хайтауэр, вечно напряжённый Десница Короля, слышал все версии этих слухов. Ни одна из них ему не нравилась. На самом деле, они ему настолько не нравились, что он подумывал полностью запретить при дворе слова «бастард», «дракон» и «Эссос». Десница Короля не имел дела с шёпотками. Он имел дело с фактами, или, по крайней мере, с тем, что считалось фактами в паутине шпионов, которую он поддерживал. Последние донесения были тревожными. Сереброволосый мальчик верхом на чёрном драконе размером с гору был замечен в Пентосе, а затем летел в сторону Волантиса. Он, по-видимому, друг нового архонта Пентоса и капитана их стражи. — Этот мальчик, — бормотал Отто, расхаживая по своим покоям, словно особенно взволнованный кот, — этот Дейрон. Он либо чья-то пешка, либо серьёзная угроза, и мы не можем позволить себе предполагать первое. — Опять с собой разговариваешь? — заглянула к нему его дочь, Элисент. — Почему ты удивляешься? — отрезал Отто. — Обычно ты ждёшь до ужина, чтобы начать разглагольствовать. Проигнорировав её, Отто вызвал королевского стюарда. — Созвать совет, — рявкнул он. — Немедленно! В зале совета Отто изложил ситуацию со всей серьёзностью, на которую был способен. — Этот бастард с драконом может стать точкой сбора, — начал он суровым голосом. — Если он наберёт достаточно власти в Эссосе, он может вернуться в Вестерос с армией. Король Визерис откинулся на спинку стула, выглядя несколько скучающим. — Он всего лишь мальчик, — сказал он, махнув рукой. — Ребёнок, играющий во власть. Эссос полон таких самозванцев. — Ребёнок с драконом, — возразил Отто, его тон был достаточно острым, чтобы прорезать доспехи. — И не с простым драконом. Тот, что размерами соперничает с Балерионом. Визерис нахмурился. Совет зашептался. Некоторые поддержали Отто, призывая к осторожности. Другие согласились с королём, отмахиваясь от Дейрона как от далёкой неприятности. Визерис, как всегда, предпочитал избегать конфликтов. В итоге он лишь постановил, что шпионы Короны должны следить за ним. Визерис вздохнул, сжимая переносицу. — Хорошо. Следите за ним. Но, честно говоря, Отто, ты раздуваешь из этого какой-то великий кризис. Он всего лишь мальчик, он даже фамилию сменил, если я правильно слышал. — Мальчик с драконом, — повторил Отto, глядя на короля так, будто тот только что предположил, что драконы — не более чем переросшие ящерицы. Отто Хайтауэр покинул зал совета недовольным. Он видел, что неудержимые амбиции могут сделать с королевством. В дымной таверне Королевской Гавани Деймон Таргариен развалился с кубком вина в одной руке и усмешкой на губах. Напротив него мастер над шпионами тараторил последние новости из Эссоса. — Его называют Дейрон, Повелитель Драконов, из дома Пенндрагон. Он летает на звере большем, чем Вхагар. Говорят, он собирает армию из наёмников и вольноотпущенников, чтобы завоевать всё. Но пока мы не нашли никаких доказательств этим слухам. Деймон хмыкнул, покручивая вино в кубке. — Бастард с великими амбициями. Как восхитительно. Может, стоит навестить его. Посмотреть, так ли он впечатляющ, как говорят. Мисария, сидевшая рядом, закатила глаза. — Ты бы сжёг его заживо, прежде чем даже узнал его имя. — Только если он мне наскучит, — сказал Деймон, его ухмылка стала шире. — Но такой мальчик... Нет, он не скучный. Думаю, он бы мне понравился. Может, он был бы мне полезен. Мисария, сидевшая рядом, фыркнула. — Он бы тебе нравился ровно до тех пор, пока не стал бы конкурентом. Тогда бы ты его заколол. Деймон задумчиво покрутил вино. — Соперничество делает жизнь интересной, моя дорогая. Деймон откинулся назад, его мысли неслись вскачь. Драконий всадник-бастард, наращивающий силу в Эссосе? Это был тот самый хаос, в котором Деймон процветал. Был ли Дейрон угрозой или возможностью, Деймон сказать не мог. Но одно было ясно — он будет продолжать наблюдать. В покоях слуг сплетни распространялись как лесной пожар. — Слыхала о Драконьем Бастарде? — прошептала одна служанка с широко раскрытыми глазами. — Говорят, его дракон больше самого Красного Замка! — Ага, — сказал конюх, заговорщицки наклонившись. — И у него теперь есть армия. Наёмники и шпионы, все готовы последовать за ним обратно в Вестерос. — Думаешь, он придёт за троном? — Конечно, придёт! Что ещё делать бастарду Таргариенов с таким драконом? — Но я слышал, он сменил имя на Пенндрагон? С каждым пересказом слухи становились всё безумнее, но одно оставалось неизменным: имя Дейрон Пенндрагон, которое шептали с равной долей страха и восхищения. Дрифтмарк В большом зале Дрифтмарка Корлис Веларион, мужчина, который даже солёной воде мог придать царственный вид, внимательно слушал отчёт одного из своих капитанов. — В Эссосе его называют спасителем и защитником, — сказал капитан с благоговением в голосе. — Добрый повелитель драконов с щедрым сердцем. Но мстительный к своим врагам. Говорят, он умён, смел и хорошо обращается с простыми людьми. Напротив, за столом, Рейнис фыркнула. — И сколько в этом правды, а сколько — эссосской склонности к приукрашиванию историй? Корлис усмехнулся. — Если хотя бы половина из этого правда, он справляется лучше большинства. Но амбиции в Эссосе не означают власть в Вестеросе. — Возможно, и нет, — задумчиво произнесла Рейнис, её тон был чем-то средним между гордостью и беспокойством. — Но он не обычный мальчик. Он мой брат, в нём течёт кровь Таргариенов. А драконы не привязываются к кому попало. И не думаю, что у него есть привычка долго оставаться в тени. Корлис откинулся назад, задумчиво поглаживая бороду. — Думаешь, он вернётся? Лёгкая улыбка Рейнис исчезла. — Если он так же амбициозен, как говорят слухи, это не вопрос «если». Это вопрос «когда». В этот момент в дверь постучали. Корлис с любопытством посмотрел на жену и сказал: — Войдите. Вошёл мейстер с письмом в руке. Он поклонился и произнёс: — Милорд, миледи. Это письмо только что прибыло из Пентоса. Один из наших торговых кораблей доставил гонца, который передал его мне и уехал. Оно адресовано вам, миледи. На этот раз Рейнис подняла бровь и с любопытством взяла письмо, пока Корлис отпускал мейстера. — Думаешь, это он? — с улыбкой спросил Корлис. Рейнис улыбнулась, открывая его. — А кто же ещё? Письмо гласило: Дорожайшая сестра Рейнис, Надеюсь, это письмо дойдёт до тебя в целости и сохранности и не будет прочитано сотней других. Я тут случайно спас один из кораблей Корлиса и отправил письмо с одним из своих людей. Если до тебя уже дошли слухи, что я терроризирую Эссос на спине дракона размером с небольшую гору, позволь заверить тебя: они лишь слегка преувеличены. Агнолия большой, но он на удивление разборчив в еде. Клянусь, он делает это только чтобы меня позлить. Итак, с чего бы начать? Пересекши Узкое море, я каким-то образом стал одновременно и героем, и головной болью для половины Эссоса. Сначала был Пентос. Прекрасный город, если тебе нравится, когда тебе льстят магистры, скользкие, как угри (и пахнут примерно так же). Они хотели короновать меня как своего «Защитника», от чего я любезно отказался. Я обнаружил, что «Защитник» — это обычно просто более изысканный способ сказать: «Тебя обвинят, когда всё пойдёт наперекосяк». Позволь рассказать тебе о моём новом «скромном жилище». Представь себе Королевскую Гавань, но с меньшим количеством крыс и большим количеством интриганов в шёлковых одеждах, потягивающих пряное вино. Этим городом правят купеческие князья, и они такие же коварные, как Мизинец, но без его обаяния. По прибытии с Агнолией я произвёл настоящий фурор. Они глазели на моего дракона, как простолюдины на рыцарский турнир впервые. Это было одновременно лестно и бесило. Купцы пытались втянуть меня в свои мелочные игры с торговлей и саботажем. Естественно, я некоторое время подыгрывал. Мой «бывший партнёр», Дариос Веланти, думал, что сможет привязать меня монетами и обещаниями, а затем тихо убрать. Скажем так, его амбиции горели слишком ярко, и мне пришлось их затушить. (Не волнуйся; его смерть была... поучительной для остальных.) С тех пор я захватил Пентос, не официально, конечно, но те, кто у власти, знают, что реальная сила в моих руках. Агнолия, восседающий на крыше зала совета, обеспечивает повиновение. Орлен Зо Рокар, наёмник со стратегическим талантом, Несса Велати, очаровательная лисенийка с коллекцией ядов, способной соперничать с архивами Цитадели. И ещё есть Джакс — немой убийца, который говорит о многом своим клинком. Вместе мы превратили Пентос в процветающее маленькое королевство. Но вот где начинается самое интересное. Помнишь историю смерти нашего Отца? Как его якобы сразила случайная стрела, и он умер позже? Похоже, за этим стоит нечто большее, чем нам говорили. Сеть Нессы обнаружила шёпотки о группе под названием Совет Теней — тайном союзе, выступающем против всего валирийского. Возможно, они организовали его смерть, скрываясь за хаосом войны. Они также спонсировали Дариоса, чтобы тот убил меня, так что можно с уверенностью сказать, что они в моём чёрном списке. Я их найду, Рейнис, и когда найду, они пожалеют, что не остались в тени. Тем временем, я готовлюсь к долгой игре. Волантис манит своей политикой и беспорядками, и я планирую использовать этот хаос в своих интересах. Но ни на минуту не думай, что я забыл о Вестеросе. Ты единственная семья, которая у меня осталась, помнишь? Я приеду навестить вас, как только здесь всё наладится. Береги себя, сестра. И когда придёт время, надеюсь, ты сможешь стать свидетельницей моей славы. Твой брат, Дейрон Пенндрагон P.S. — Да, я сменил фамилию, так как не думаю, что меня здесь когда-нибудь узаконят, а эта история с бастардом уже наскучила. Так что я решил основать свой собственный дом, неплохо, да? Мерцающий свет жаровни освещал комнату, пока Рейнис заканчивала читать, её выражение лица было смесью досады и веселья. Она передала письмо Корлису, который взял его с поднятой бровью и начал молча читать. По мере чтения уголки его губ дёрнулись вверх, и к концу из его груди вырвался тихий смешок. — Что ж, — сказал Корлис, кладя письмо на стол, — у твоего брата определённо есть склонность к драматизму. Этого у него не отнять. «Терроризирую Эссос на спине дракона», действительно. Рейнис усмехнулась, её глаза блестели одновременно гордостью и беспокойством. — У него всегда был дар слова. Похоже, его нынешнее «я» — это его истинная личность, не могу сказать, что не нахожу это очаровательным. Но за всей этой театральностью, Корлис, скрывается нечто серьёзное. Он не просто создаёт волнение; он позиционирует себя как игрока в великой игре. Корлис задумчиво кивнул. — Пентос под его контролем, сеть союзников, а теперь ещё и шёпотки о Волантисе? Мальчик амбициозен, это я признаю. Но амбиции без осторожности могут быть опасны, особенно в таком коварном месте, как Эссос. И этот Совет Теней... Если то, что он говорит, правда, он ворошит осиное гнездо. Рейнис откинулась на спинку стула, её взгляд стал далёким. — Думаешь, это правда? О Совете Теней и их причастности к смерти моего отца? Как такая организация может существовать без каких-либо новостей или слухов о ней? Корлис погладил бороду, его выражение стало серьёзным. — Это возможно. Эссос всегда был местом заговоров и соперничества, особенно против всего валирийского. Если такая группа существует и приложила руку к смерти твоего отца, то поиски мести Дейрона могут вскрыть давно похороненные истины. — И подвергнуть его большей опасности, чем он осознаёт, — добавила Рейнис, её голос напрягся от беспокойства. — Он играет в игру против сил, более древних и коварных, чем он может себе представить. Корлис слабо улыбнулся, его тон был обнадёживающим. — Верно, но он также доказывает свою находчивость. Дракон за спиной, способные союзники и его ум? Он подготовлен лучше, чем большинство тех, кто пытался сделать то же самое. Рейнис снова взяла письмо, перечитывая некоторые строки. Её губы изогнулись в улыбке. — Дейрон Пенндрагон. Он решил основать свой собственный дом. Смело. Почти безрассудно. Но ведь это он, не так ли? Корлис усмехнулся. — Это ему подходит. По крайней мере, он заявляет миру, что он не какой-то забытый бастард, которого можно игнорировать. Он человек с амбициями. Затем его выражение стало серьёзным. — Если он добьётся успеха в Эссосе, Вестерос это заметит. И союзники, и враги. И когда он сделает свой ход, флот Веларионов вполне может стать его сильнейшей опорой. Вопрос в том, Рейнис, когда придёт это время, на чьей стороне будем мы? Рейнис встретила взгляд мужа, её глаза были полны решимости. — Если Дейрон позовёт, я отвечу. Он моя кровь, Корлис. Мой брат. Но до тех пор мы наблюдаем. И ждём. Море научило нас, что приливы могут быстро меняться. Корлис кивнул, наклоняясь вперёд, чтобы положить свою руку на её. — Тогда мы готовимся, моя любовь. Ибо когда этот прилив сменится, он принесёт с собой бурю. На мгновение они сидели в тишине, письмо лежало между ними, словно предвестник грядущего. Огонь тихо потрескивал, его свет отбрасывал тени, которые плясали на каменной стене, как драконы. Солнце садилось над Королевской Гаванью, окрашивая Красный Замок в оттенки золота и багрянца. В личных покоях короля Визериса I король сидел со своей женой Эммой и их дочерью Рейнирой. В комнате было тепло, её освещал мягкий свет камина. Несмотря на уютную обстановку, настроение было напряжённым. — Отто слишком остро реагирует, — начал Визерис, наливая себе кубок вина. Он откинулся на спинку стула с усталым выражением лица. — Он видит угрозы повсюду, даже в мальчике за Узким морем. Эмма, сидевшая рядом, аккуратно сложила руки на коленях. У неё был безмятежный вид человека, привыкшего разбираться в настроениях мужа. — Мальчик, да, — сказала она спокойным, но взвешенным голосом, — но мальчик с драконом, а теперь и с армией наёмников, мой любимый. Даже ты не можешь отрицать силу в этом. Визерис вздохнул, покручивая вино в кубке. — Сила, да. Но что он может сделать из Эссоса? Он создаёт волнение там, а не здесь. Эссос — это другой мир. Его политика не похожа на нашу. И никто не может с уверенностью сказать, собирает ли он великую армию. Слухи — это всего лишь слухи. — Дракон меняет правила политики, — мягко ответила Эмма. — Так было всегда. И если слухи правдивы, его дракон больше любого из ныне живущих. Уже одно это делает его потенциальной угрозой. Рейнира, сидевшая тихо, наконец заговорила. Она сидела на краешке стула, её юное лицо светилось любопытством и чем-то ещё — волнением. — Какой он? — спросила она нетерпеливым голосом. Визерис посмотрел на неё, его выражение смягчилось. — Кто? — Мальчик, — сказала Рейнира. — Дейрон. Говорят, он бастард Таргариенов, не так ли? Что он летает на драконе, как Балерион. Он... как мы? Эмма слабо улыбнулась интересу дочери. — Если слухи правдивы, у него может быть кровь Таргариенов. Но он бастард, Рейнира. Не принц. Рейнира нахмурилась. — Но он летает на драконе. Разве это не значит, что он один из нас? Драконы не привязываются к кому попало. Лицо Визериса при этих словах напряглось. Это был аргумент, который он не мог легко опровергнуть. — Этот мальчик — аномалия, — сказал он после паузы. — Если в нём и есть наша кровь, то она дальняя. Он не представляет угрозы. У него теперь даже другая фамилия. — Почему нет? — спросила Рейнира, наклоняясь вперёд. — Если бы он вернулся со своим драконом... разве люди не поддержали бы его? Разве они не попытались бы протолкнуть его на трон? — Хватит, Рейнира, — сказал Визерис тоном резче, чем намеревался. Он увидел, как по лицу дочери мелькнула обида, и смягчил голос. — Он ребёнок, такой же, как и ты. И Эссос далеко. Что бы он там ни делал, это нас не касается. — Но может коснуться, — мягко сказала Эмма. — Визерис, ты всегда верил в мир, и это хорошо. Но мир не гарантирован. Мальчик с амбициями и драконом может принести хаос в твоё правление — или, что хуже, в будущее Рейниры. Король посмотрел на жену, его раздражение уступило место сомнению. Он хотел верить, что шёпотки о Дейроне — это всего лишь шёпотки. Но то, как говорила Эмма, то, как глаза Рейниры сверкали одновременно страхом и восхищением, заставило его задуматься. — Что бы ты хотела, чтобы я сделал? — тихо спросил он Эмму. — Готовился, — ответила она. — Следил, да, но не отмахивался от возможности, что этот мальчик однажды может нацелиться на Вестерос. Пока потрескивал огонь и сгущалась ночь, семья сидела в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Снаружи Красный Замок шептал о драконах и бастардах, о власти и амбициях. А где-то за морем легенда о Дейроне продолжала расти.