Глава 14 — Глава 14: Приключения по Узкому морю 4

Глава 14: Приключения за Узким морем 4   Перед отъездом из Пентоса Дейрон собрал своих ближайших союзников. Стоя перед ними в зале совета, он изложил свой план. — Волантис — город, полный власти и богатства, но он разделён. Мы используем их внутренние раздоры в свою пользу. Орлен, ты останешься здесь, чтобы присматривать за Пентосом, а Несса пойдёт со мной. Нам понадобится каждая крупица информации, которую мы сможем достать. Несса ухмыльнулась, её глаза заблестели от волнения. — О, не могу дождаться, чтобы увидеть, какие неприятности мы там устроим. — Орлен, — твёрдо произнёс Дейрон, — проследи, чтобы купеческие князья вели себя смирно, и присматривай за Архонтом. Если он проявит хоть малейший признак предательства… Орлен усмехнулся. — Он не проживёт достаточно долго, чтобы пожалеть об этом. Дейрон повернулся к Джаксу, который, как всегда, молча стоял в тени. — Ты тоже пойдёшь. Если дела… усложнятся, мне понадобятся твои умения. Пока Агнолия восседал на окраине города, Дейрон готовился к отъезду. Жители Пентоса с трепетом наблюдали, как огромный чёрный дракон взмыл в небеса, его крылья отбросили тень на город. Отъезд Дейрона ознаменовал начало новой главы в его путешествии. Пентос был в безопасности, но настоящее испытание его амбиций было впереди. В Волантисе его ждали бы большие трудности, если бы он действовал как прежде. Путь к власти был полон опасностей, но Дейрон знал одно наверняка: с Агнолией рядом для него не было ничего невозможного. Волантис, город величия, власти и скрытых опасностей. Это был один из крупнейших и старейших городов Эссоса, место, где тигры, правящая военная элита, сталкивались со слонами, богатыми купцами, за контроль. Волантис был пороховой бочкой, и Дейрон быстро понял, что, несмотря на своё внешнее великолепие, город созрел для манипуляций. По прибытии Дейрон внимательно наблюдал за внутренними распрями Волантиса. Тигры, амбициозные и воинственные, стремились расширить свои владения и власть. Слоны, однако, были больше сосредоточены на богатстве и дипломатии, опасаясь растущего влияния фракции тигров. Дейрон знал, что может использовать эти разногласия, используя обе стороны в своих интересах. Первые недели в Волантисе Дейрон решил оставаться в тени. Представившись странствующим наёмником с небольшой свитой, он быстро влился в шумные нижние кварталы города. Он снял скромное жильё у доков, вдали от Чёрной Стены, и избегал выставлять напоказ присутствие Агнолии. Несса очень хорошо его замаскировала, да и серебряные волосы здесь были не такой уж редкостью. Так что некоторое время он избегал неприятностей. Благодаря тщательному наблюдению Дейрон начал распутывать нити политики Волантиса. Тигры контролировали Чёрную Стену и легионы, но их влияние было ограничено Слонами, которые предоставляли золото для финансирования их армий. Ни одна из сторон не доверяла другой, и обе жаждали склонить чашу весов в свою пользу. Экономика Волантиса была построена на спинах рабов, помеченных татуировками тигров как собственность. И всё же среди них шёпот о восстании становился всё громче. Рабы взирали с надеждой на Красных Жрецов Р'глора, которые, в свою очередь, стремились направить растущее недовольство на службу своей вере. Внимание города было разделено между внутренними распрями и внешними соперниками. Мир и Лис начали посягать на торговые пути Волантиса, а пираты со Ступенчатых Камней охотились на их флот. Но он был здесь не для того, чтобы играть в простую политику; ему нужны были сильные солдаты и союзники. Он посетил бойцовые ямы города, где наёмники, рабы и отчаявшиеся сражались за выживание. Ямы были рассадником для людей, в которых нуждался Дейрон, тех, кто не был предан никому и потерял надежду в жизни. Людей, которые умерли бы за него, если бы он освободил их и хорошо с ними обращался. Дейрон знал, что в этом мире преданность можно легко купить, поэтому он также решил вызывать уважение и страх. Именно здесь Дейрон встретил Спартанца, прославленного гладиатора, обладавшего силой убить любого противника, но под грубой внешностью скрывавшего порядочного человека. Дейрон заключил с ним сделку. В обмен на кругленькую сумму и обещание помочь ему освободить его друзей, Спартанец согласился присоединиться к растущим силам Дейрона, приведя с собой своих последователей. Он согласился на предложение Дейрона только потому, что тот был ещё ребёнком, и, по словам Спартанца: — Ребёнок никогда добровольно и без причины не предаст и не убьёт. Если же он так поступит, я сочту, что человечество погибло. Спартанец не был обычным воином; его бои были точными, почти искусными, а его острый взгляд выдавал тактический ум под пропитанной кровью внешностью. Дейрон подошёл к Спартанцу после одной из его побед. Стоя среди вони пота и крови, он заговорил с уверенностью, не соответствующей его юности. — Ты сражаешься как человек, которому нечего терять, — сказал Дейрон. Спартанец вытер кровь с рук, скептически разглядывая Дейрона. — А ты говоришь как мальчик, которому есть что доказывать. Дейрон усмехнулся. — Не просто мальчик, а человек с драконом. Присоединяйся ко мне, и я дам тебе свободу. Не только для тебя, но и для людей, которых ты ведёшь. Следуй за мной, и ты будешь сражаться за нечто большее, чем выживание. — Взгляд Спартанца задержался на Дейроне, изучая его. — У тебя есть дракон, но ты стоишь здесь и вербуешь гладиаторов. Ты либо дурак, либо опасен. Ради твоего же блага, надеюсь, что второе. Жестокость Спартанца в ямах делала его ценным активом. Он понимал, как внушать страх и как управлять людьми, которые жили только ради следующего боя. Его грубая сила делала его прирождённым лидером среди наёмников, а его личность требовала уважения и доверия. А предложение Дейрона о большей власти и свободе оказалось заманчивым. Дейрона, однако, интересовала лояльность Спартанца не из-за страха или слабости; его интересовало использование влияния Спартанца для вербовки большего числа людей на свою сторону. Завершив приготовления, он призвал Агнолию, который прилетел по ночному небу, тёмный силуэт на фоне волантийских небес. Вскоре шёпот о драконьем всаднике распространился, а вместе с ним — и страх, и любопытство. Он не хотел пока предпринимать никаких серьёзных шагов в Волантисе; это вызвало бы тревогу у остальных. Волантис и Браавос — два главных столпа Эссоса, в то время как Йи Ти был в основном самодостаточным и достаточно богатым, чтобы стоять особняком. Дейрон хотел однажды увидеть золотые земли, это место никогда не показывали и мало упоминали. Он пришёл сюда просто как наёмник с хорошей репутацией и драконом. Пока что он лишь разместит своих людей и закрепится, позволив семени прорасти и со временем вырасти. Он также поможет усугубить конфликт между правящими фракциями, сделав их созревшими для сбора урожая позже. Следующим шагом Дейрона было посеять семена восстания среди огромного рабского населения города. Через связи Спартанца и сеть шпионов Нессы Дейрон начал распространять слухи о свободе и равенстве. Он знал, что для разжигания открытого восстания потребуется время, но беспорядки служили его целям. Разжигая недовольство среди рабов, Дейрон отвлекал Тигров, которые полагались на рабов для поддержания своих легионов. Он всё ещё помнил неудачи Дейенерис в Заливе Работорговцев. Успеха нельзя достичь грубой силой или доброй волей. В последующие недели Дейрон осторожно расставил своих людей в структуре власти Волантиса. Спартанец начал вербовать бойцов из бойцовых ям, формируя основу верной силы. Несса проникла во внутренние круги Слонов, в то время как Джакс работал в тени, устраняя потенциальные угрозы до того, как они могли действовать. Сам Дейрон избегал всеобщего внимания, в основном веселясь со знатью и узнавая их слабости и интересы. Он убедил их, что, когда повзрослеет, планирует основать опорный пункт на Ступенчатых Камнях, основав королевство, которое поможет Эссосу удерживать Узкое море. Излишне говорить, что они были очень заинтересованы и пообещали поддержать его, если он планирует занять эти земли. Земля была бесплодной и бедной, единственным источником дохода было пиратство. Даже если бы он стал там королём, ему пришлось бы полагаться на поддержку триархии. Дейрон настаивал, что желает иметь друзей в Вольных городах для своих будущих начинаний, и ему нужны были население и ресурсы для удержания Ступенчатых Камней. Взамен он предложил помочь им с дотракийцами, от чего они также не могли отказаться. Дейрон пробыл в Волантисе почти девять месяцев, и пришло время его отъезда. Но перед отъездом Дейрон решил посетить знаменитый красный храм. Ему было любопытно узнать об этом месте после того, как он увидел, хм, скажем так, интересные вещи о них в сериале. Он задавался вопросом, были ли жрецы из сериала теми же самыми и сейчас, поскольку было показано, что они живут очень долго. Красный Храм, Волантис Красный Храм Волантиса возвышался над городом, как гигантское пылающее пирожное, которое кто-то забыл вынуть из духовки. Его шпили были невероятно высокими, стены — кроваво-красными, а дым, валивший из жаровен, создавал атмосферу, которая кричала: «Собрание культа в семь, пламя приносить с собой». Дейрон вошёл в сопровождении Нессы и Джакса. Жрецы скользили вокруг, как призраки, их алые одежды театрально развевались без видимой причины. Все обернулись, чтобы посмотреть, и Дейрон практически слышал шёпот: «Это тот мальчик с драконом? Он здесь из-за пророчества или за бесплатными закусками?» — Весёленькое место, — пробормотала Несса, оглядываясь. — Идеальное место для беззаботного отпуска, — сухо ответил Дейрон. В самом центре всего этого на возвышении стояла нынешняя Верховная Жрица Велерия, будто она была хозяйкой этого зала, что, честно говоря, вероятно, так и было. У неё были огненно-рыжие волосы и зелёные глаза, понимающая ухмылка и общая аура человека, который видит тебя насквозь. — Ты пришёл, — сказала она голосом, гладким, как шёлк. — Пламя шептало о твоём прибытии. Беловолосый мальчик с мечом, что является погибелью для всего холодного. — Пламя шепчет? Звучит пожароопасно, — сказал Дейрон, скрестив руки. — Полагаю, светских бесед оно не ведёт. Велерия проигнорировала его остроту, её взгляд был прикован к нему с нервирующей интенсивностью. — Ты не из этого времени. И всё же ты здесь, рождённый среди танцующих драконов. Ты тот, о ком нам говорили. Принц, что был обещан. Дейрон моргнул. — Чего-чего? Думаю, пламени нужны новые очки. Я бастард с драконом и несколькими весьма сомнительными жизненными решениями. — Он подумал про себя: «Чёрт! Я что, украл личность бедняги Джона? Но он же говорил, что не хочет её...» — Пламя не лжёт, — сказала она с лёгким хмурым выражением, будто сарказм Дейрона лично её оскорбил. — Но оно… озадачено. Ты пришёл слишком рано. Или, возможно, мы опоздали. И этот меч, он поглощает холод, а не приносит огонь, как Светозарный. Дейрон взглянул на Нессу, которая невинно пожала плечами. — Не смотри на меня, — сказала она. — Я не занимаюсь путешествиями во времени. — Подождите, подождите, — сказал Дейрон, подняв руку. — К чему именно я пришёл слишком рано? К самой неловкой семейной встрече в мире? К длинной очереди на рыночной распродаже? — Он скрестил пальцы и продолжал мысленно повторять: «Пожалуйста, не говори про Долгую Ночь, пожалуйста, не говори про Долгую Ночь...» Велерия вздохнула, словно объясняя что-то особенно медлительному ребёнку. — Долгая Ночь, битва между огнём и льдом, конец света, каким мы его знаем. Ты — равновесие, спасение, тот, кто— — Сукин сын! — воскликнул Дейрон, прервав её, отчего она подняла бровь. — Отлично, как раз то, что мне было нужно. Пророчество, висящее над головой. Велерия, всё ещё сохраняя своё мистическое самообладание (хотя Дейрон был уверен, что видел, как она закатила глаза), повела его глубже в храм. Несса и Джакс последовали за ней, первая выглядела слегка позабавленной, в то время как второй молчал, вероятно, размышляя, не заколоть ли кого-нибудь для развлечения. Внутреннее святилище было комнатой, полной огня — то есть, очень много огня. Он был повсюду: в жаровнях, в настенных светильниках, в гигантской яме посреди комнаты. В воздухе пахло, будто кто-то пережарил ужин для всего города. — Вглядись в пламя, — велела Велерия. — Оно откроет то, что ты ищешь. — А зефирку мне за это дадут? — пробормотал Дейрон себе под нос. Несса хихикнула, но Верховная Жрица либо не услышала, либо решила его проигнорировать. Дейрон подошёл к яме, осторожно наклонившись вперёд. Пламя мерцало и плясало, а затем, без предупреждения, начались видения, похожие на кислотный трип. Сначала он увидел мужчину, похожего на него, с красивой черноволосой женщиной, держащей ребёнка. Затем он снова увидел эту женщину, на этот раз одну, больную и бледную. Она оставила ребёнка у двери и медленно ушла, но, пройдя немного, рухнула. «Что за дерьмовая предыстория», — подумал Дейрон. Затем он увидел себя летящим над руинами великого города с кем-то, но они упали, потом его видение затуманилось и сменилось. Его взору предстало поле битвы, где стоял повзрослевший Дейрон, одетый в серебряно-синие доспехи, которые кричали «крутой военачальник», и размахивал Фростморном, будто он был главным героем плохого боевика. За его спиной Агнолия жарил людей направо и налево, выглядя при этом подозрительно самодовольным. Затем появился трон, тёмный и зазубренный. Дейрон театрально потянулся к нему, но всё сооружение рассыпалось в груду мечей, оставив его стоять в неловком положении с горстью пустоты. В его голове эхом прозвучал печальный женский голос: «Пожалуйста, не оставляй меня, Дейрон, ты обещал!» Она не показала своего лица, что, по мнению Дейрона, было просто грубо. «Это моя будущая возлюбленная или что-то в этом роде? У неё такой приятный голос», — подумал он. Наконец, в поле зрения появилось море ледяных зомби. Дейрон, выглядя совершенно невпечатлённым, стоял на краю утёса, пока нежить зловеще стонала. Видения оборвались, оставив Дейрона моргать на огонь, будто тот только что лично его оскорбил. Его окружала огненная аура, которая медленно вползла в его тело. — Что… за хрень! — пробормотал он, отшатнувшись. — Это, — сказала Велерия с довольной улыбкой, — была твоя судьба, мой Принц. — Она мягко поклонилась. Дейрон посмотрел на неё, затем на Нессу. — Значит, моя судьба включает в себя зомби, королев драмы и трон из мечей, который даже не работает. Великолепно. Несса ответила в своём обычном кокетливом тоне: — Королевы драмы? Уже подумываешь о гареме, мой маленький дракон? Хотя я не против… — Дейрон просто сдался и покачал головой. «Погодите-ка! Трон из мечей… мать твою! Я что, не смог захватить Железный Трон?» Дейрон потёр лицо, пытаясь всё осмыслить. — Дайте-ка я всё уясню. Я какой-то космический спаситель, который даже не должен был здесь оказаться, и теперь мне придётся разбираться со всем этим… бардаком? Отлично. Просто фантастика. Но в мыслях он паниковал. «Какого чёрта я должен сражаться с белыми ходоками! Это должно было случиться через 200 лет! Я что, эффектом бабочки изменил всю временную линию? Как мне это всё исправить? Это всё меняет. Я должен быть готов сражаться с ними после того, как стану королём, а не расслабляться и веселиться!» — У тебя есть выбор, — торжественно сказала Велерия. — Прими огонь или позволь льду поглотить тебя. — Да, я выбираю «ничего из вышеперечисленного», спасибо, — сказал Дейрон, вскинув руки. — Но раз уж такого варианта нет, думаю, я просто разберусь с этим по-своему. Я так и делал до сих пор, и, эй, у меня всё ещё все конечности на месте. Верховная Жрица загадочно улыбнулась ему. — Ты ходишь по тонкой грани между цинизмом и судьбой, Дейрон. Иди, и да направит тебя Владыка Света. Дейрон повернулся, чтобы уйти, бормоча себе под нос: — Ага, ведь именно этого мне и не хватало — божества с пироманией, следящего за каждым моим шагом. Когда Велерия провожала его к выходу, Дейрон остановился и посмотрел на молодую девушку лет 16-17. Она кого-то ему напомнила, но он не мог вспомнить кого. Велерия проследила за его взглядом, посмотрела на девушку, а затем усмехнулась: — А, да, это твоя будущая сталк… кхм, скажем так, последовательница. Она будет твоим советником и связующим звеном с красным храмом. Поскольку ты избранный принц, мы, очевидно, будем всячески тебе помогать. Дейрон спросил со звёздами в глазах: — А вы можете, скажем, убить всех правителей и моих врагов в мире и помочь мне стать императором за год? Велерия подняла бровь и ответила: — Ты и вправду странный. Я почти готова занять её место и пойти с тобой сама, это было бы забавнее. Но нет, мы не занимаемся массовыми убийствами. И мы не всемогущи. У нас есть другие специфические навыки, которые могут тебе помочь. — На что Дейрон пробормотал: «Тц, переоценённые пироманы». Они подошли к читающей девушке, которая встала и поклонилась при виде Велерии. — Приветствую, верховная жрица и юный гость. Велерия небрежно махнула рукой и ответила: — Мальчик, стоящий рядом со мной, — это принц, обещанный нашим владыкой, его имя Дейрон Пенндрагон. В будущем ты будешь сопровождать его в его путешествии, как только освоишь продвинутые заклинания, и будешь действовать как наш посланник. Распространяй сияющий свет владыки по всему миру. Дейрон неловко улыбнулся девушке, которая смотрела на него с шоком и фанатизмом. Он нервно сказал: — Привет. Приятно познакомиться. Полагаю, в будущем я буду на тебя рассчитывать..? — Ахнн… кх… хааа~ Дейрон посмотрел на дрожащую девушку, затем на Велерию: — Она что, только что… Велерия вздохнула и стукнула девушку по голове. — Возьми себя в руки и сначала представься. Ты его пугаешь. Девушка кое-как взяла себя в руки и опустилась на колени. Она заговорила фанатичным голосом: — О, как я благословенна, находиться в присутствии избранного владыки света. Смиренная слуга Кинвара благодарит моего принца за эту возможность. Я полностью посвящу себя служению вам, моё тело, душу и знания. Я сожгу ваших врагов и очищу мир во имя ваше, пока мы будем корчиться в славе владыки… — О, чёрт возьми, нет! — Дейрон резко повернулся к Велерии и закричал: — Приведите мне кого-нибудь, кто не сумасшедший! Эта сучка — психопатка! Кинвара выглядела так, будто её щенка переехал грузовик, и со слезами спросила: — Принц находит меня недостойной вас? Я лишь желаю исполнять ваши желания и стоять рядом с вами. Если вы не желаете моего присутствия, я попрошу прощения своей жизнью! — Она откуда-то достала кинжал и приготовилась заколоть себя. Дейрон схватил её за руку и воскликнул: — Какого чёрта с тобой не так! У тебя хоть одна клетка в мозгу работает?! Кинвара покраснела и со слезами ответила: — Моя единственная цель в жизни — стоять рядом с принцем, что был обещан, и помогать ему распространять славу нашего владыки. Так что, если вы не можете меня принять, мне больше нет смысла жить. Дейрон посмотрел на двух вменяемых женщин в поисках помощи, но они обе отвернулись, хотя по их дрожащим телам он был уверен, что они смеются над ним. «Это и есть та самая весна юности? Пошёл ты, Хачиман, она и вправду существует!» — подумал он. Он вздохнул, посмотрел на Кинвару, у которой была блаженная улыбка с закрытыми глазами, и сказал: — Хорошо, ты можешь следовать за мной в будущем, если будешь вести себя нормально, как ВМЕНЯЕМЫЙ человек. Но через некоторое время он не услышал ответа. Он посмотрел на её лицо и обнаружил, что она потеряла сознание, пуская слюни и сверху, и снизу. Велерия кашлянула, чтобы скрыть смущение, и произнесла: — Возможно, тебе стоит отпустить её руку, Дейрон. — Тут он понял, что всё ещё держит её за руку, и отпустил. Затем он вздохнул, потирая голову, и ответил: — Мне пора уходить, я могу выдержать столько безумия только за один день. Велерия хихикнула и ответила: — Иди отдохни, мой принц. Тебе это понадобится. И не забывай нас навещать, ты же знаешь, что здесь тебя ждёт много преданных женщин. — Она подмигнула. Дейрон посмотрел на неё, о чём-то подумал и кивнул сам себе. Велерия с любопытством наклонила голову, когда Дейрон подошёл к ней. «Шлёп!» Несса ошеломлённо посмотрела на Дейрона, который только что шлёпнул верховную жрицу по заднице, а та странно на него посмотрела. Дейрон убежал, крича: — Я буду держаться по крайней мере в ста милях от Волантиса, вы, кучка сумасшедших баб! Велерия и Несса посмотрели друг на друга. Несса неловко поклонилась и ушла, бормоча: — Почему он никогда так со мной не делал! Велерия быстро направилась в свою комнату, едва кивая жрецам, приветствовавшим её. Оказавшись в своей комнате и заперев дверь, она тут же издала волнующий стон: «Аханнгх~» — и рухнула на кровать. Её спокойные и расчётливые глаза приобрели безумный вид, почти что сердечко выскочило. — Он прикоснулся ко мне! И так сильно! Ах, мой принц, я едва сдерживалась, а ты разбудил во мне эту сторону! Теперь я точно не оставлю тебя в покое~ — Она каталась по кровати с безумной ухмылкой. Тем временем красные жрецы обсуждали то, что только что произошло. Лысый жрец пробормотал: — Я слышал, если принц коснётся твоей лысой головы, она излечится. — Другой жрец шлёпнул его по голове и сказал: — Твоя голова как бесплодное поле, братан, там ничего не вырастет. Одна жрица, краснея, что-то обсуждала: — Говорят, простое прикосновение принца может доставить величайшее удовольствие. Сестра Кинвара потеряла сознание, когда он её коснулся. Даже верховная жрица выглядела возбуждённой после того, как он шлёпнул её сзади. — Другие жрицы тоже покраснели и зашептались между собой. Вероятно, это не сулило ничего хорошего для душевного здоровья нашего героя. Дейрон вздрогнул, выходя из храма, и пошёл быстрее. Несса ухмыльнулась ему. — Ну, это было весело. Ты получил пророчество, несколько крутых видений, сумасшедшую фанатку с целым культом женщин, жаждущих тебе угодить, и бесплатный экзистенциальный кризис. Что дальше, мой маленький дракон? Дейрон застонал, забираясь на спину Агнолии. — Дальше? Мы оставим этот огненный кошмар позади и вернёмся к тому, в чём я хорош — к интригам. И, может быть, найдём способ вернуть деньги за всю эту чушь с «Принцем, что был обещан». Взмахнув крыльями Агнолии, они взмыли в небо, оставив позади Красный Храм и его огненные пророчества. Ну, по большей части. Мысль об этих видениях засела в голове Дейрона, к его большому раздражению. — Принц, что был обещан, как же, — пробормотал он. — Больше похоже на Парня, Которому Обещали Головную Боль. «Как, чёрт возьми, мне к этому готовиться, не зная, когда это может случиться, не говоря уже о стрессе и планировании, которые для этого потребуются. Я бы очень хотел оказаться в фанфике с исполнением желаний и суперсилами», — вздохнул Дейрон. Готовясь покинуть Волантис, Дейрон созвал своих ближайших союзников в уединённой комнате. — Этот город — буря, готовая разразиться, — сказал он. — Мы посеяли здесь семена нашего влияния. Когда придёт время, они вырастут в нечто могущественное. Он повернулся к Спартанцу. — Оставайся здесь и продолжай наращивать наши силы. Рабы и наёмники будут видеть в тебе лидера. Нессе он сказал: — Держи ухо востро. Красные Жрецы могущественны, но они не всемогущи. Нам нужно знать, что они планируют, ещё до того, как они это обсудят. Отдав свои указания, Дейрон покинул Волантис, его взгляд был устремлён к следующему шагу в его путешествии. А может, он просто от кого-то убегал. Уходя, он поклялся, что видел, как из окна его комнаты высовывалась рыжая голова. «Наверное, это моя травма разыгралась», — покачал он головой. Когда крылья Агнолии уносили его в небеса, Дейрон знал, что основы, заложенные им в Волантисе, однажды принесут плоды. Город был лишь частью головоломки, ступенькой на его пути к абсолютной власти. А что до пророчества? Пока что оно его не волновало. У него были дела поважнее. Да и пророчества всё равно переоценены.