Глава 3 — Глава 3

Но Эйрис, похоже, считал, что будет королём всегда, и ничто не могло заставить его усомниться в этой иллюзии. Все трое всё больше тревожились о том, что может случиться, если Эйрис окончательно утратит связь с реальностью и даст волю своим тёмным мыслям. ★★★ Тем временем Хаэрон сидел в покоях великого мейстера вместе с Рейгаром, занимаясь уроками истории, особенно касавшейся Дома Таргариен. — А теперь, — сказал великий мейстер Робар, стоя рядом с юными учениками за их столами. — Я хочу, чтобы вы оба прочитали отрывки о короле Висерисе Первом и поняли, какую ошибку он допустил при решении вопроса о наследовании. Подумайте над этим и скажите, что сделали бы на его месте. — Робар говорил с живым интересом, желая испытать их рассуждения. — Но он же король, какую ошибку он мог совершить? — тихо спросил Рейгар, ещё не зная всех их предков. Хаэрон ответил: — Он не закрепил линию наследования так, как это сделал король Джейхейрис с помощью Великого Совета. Он назначил наследницей свою старшую дочь, но у него родился сын от крайне честолюбивого Дома Хайтауэр, и он никогда не пресекал это честолюбие. Эта ошибка дорого обошлась нашему дому: мы потеряли драконов из-за той гражданской войны, которую он должен был предотвратить. — Хаэрон говорил с гневом о глупости того короля: он не удержал в узде Отто Хайтауэра и не сделал линию наследования бесспорной, из-за чего их величайшее преимущество оказалось утрачено. «Я бы хотел иметь дракона», — с тоской подумал Хаэрон, но теперь это было невозможно из-за Танца драконов. — Интересная точка зрения, ваша милость, — сказал великий мейстер Робар с одобрительным кивком. Принц хорошо знал историю Дома Таргариен и, надеялся он, не допустит тех же ошибок. — Короли совершают ошибки, Рейгар, никто не идеален, и не один правитель погиб из-за глупых решений, — сказал Хаэрон младшему брату, который внимательно смотрел на него. — Мы должны тщательно обдумывать последствия наших поступков, особенно если однажды нам предстоит править. Наши решения повлияют на множество людей на огромных землях. Поэтому мы должны учиться быть мудрыми, как Джейхейрис Первый и Дейрон Второй, знать, что мы знаем, и понимать, чего не знаем. Но при этом нельзя слишком полагаться на советников, как это делал Висерис с Отто. — Хаэрон говорил, вспомнив подробную хронику Танца, которую лорд Тайвин подарил ему. Он гадал, хотел ли лорд намекнуть ему на что-то, но именно такие выводы он сделал, читая книгу. Рейгар был поражён рассуждениями старшего брата: он, без сомнения, станет хорошим королём, подумал он, особенно учитывая, что тот старался помогать ему, хотя мог бы потребовать заниматься отдельно. Вместо этого он говорил, что им следует учиться вместе, ведь однажды он надеялся, что они с Рейгаром будут править Вестеросом как братья, и хотел бы видеть его в Малом Совете, возможно, даже в качестве своей Десницы. Он был не единственным, кто впечатлился принцем Хаэроном: великий мейстер Робар также был поражён тем, как быстро принц усваивал уроки. Он уже свободно говорил и читал на Высоком валирийском, а его умение в счёте и других науках росло день ото дня. Всё это говорило о великом будущем короле, и многие удивлялись, почему король Эйрис не испытывал большей гордости за своего сына, раздражённо запрещая даже упоминать о нём в своём присутствии. Робар немного тревожился: казалось, будто сам король ненавидел собственного сына, а это не предвещало ничего хорошего для будущего. Тренировочный двор, Красный Замок… Хотя по мнению матери Хаэрон был ещё слишком мал, чтобы учиться владеть мечом, это не означало, что его не интересовало оружие. Он с живым любопытством наблюдал за тренировками Королевской гвардии и рыцарей замка. Сир Барристан Селми как раз спарринговал с сиром Реддингом, а Хаэрон смотрел на поединок с большим интересом. Разумеется, сир Барристан победил и обезоружил сира Реддинга, после чего Хаэрон захлопал в ладоши и с восторгом воскликнул: — Можно мне попробовать? Оба рыцаря симпатизировали юному принцу и его энергии, но знали: королева лишит их голов, если с мальчиком что-нибудь случится, поэтому мягко ответили: — Ещё нет, ваша милость. Нужно подождать несколько лет, прежде чем вы сможете учиться владеть мечом, — сказал сир Реддинг с улыбкой, глядя на своего воспитанника, который выглядел не капризным, а скорее огорчённым. — А что значит быть рыцарем? — неожиданно спросил принц с новой порцией воодушевления. Оба задумались, и сир Барристан ответил: — Быть рыцарем — значит посвятить себя жизни долга, — сказал он спокойным и мудрым голосом. — Мы обязаны чтить Семерых и их заповеди; защищать дев, слабых и невинных, быть смелыми и справедливыми, вести за собой тех, кто не столь искусен. Для Королевской гвардии долг заключается в том, чтобы защищать короля и королевскую семью от любой угрозы. Мы не имеем права заводить детей и владеть землями, но служим до самой смерти. — Сир Барристан произнёс это без колебаний: он был рыцарем и был готов умереть им же. Хаэрон слегка испугался последней фразы, ведь он был ещё ребёнком и не знал, что такое смерть, поэтому мысль о ней тревожила его. Он не хотел, чтобы рыцари умирали за него или за кого-либо ещё: он слишком уважал и восхищался ими. — Тогда я стану великим рыцарем, как вы, однажды! — заявил принц, и оба мужчины улыбнулись, зная, что ему предстоит быть королём, а не простым рыцарем, ведь королевская власть — это не только благородство. Но пусть мальчик пока мечтает. Прошло несколько недель, всё шло своим чередом, и мать Хаэрона снова ждала ребёнка. Хаэрон был в восторге: у него появится ещё один брат или сестра. Но трагедия постучала в их дом — дитя не выжило. Это был не первый случай, когда мать потеряла ребёнка, Хаэрон знал это, но всё равно видел, как сильно она страдала. Он пошёл к её покоям и, подходя, услышал гневный крик отца. Ему стало страшно, но он толкнул дверь и увидел, как отец избивал мать прутом, а она кричала. Отец орал бессвязные слова, и в порыве мгновенного решения Хаэрон бросился вперёд и с неожиданной для его возраста силой толкнул отца! Это поразило всех, особенно сира Реддинга и сира Джерольда Хайтауэра, которые наблюдали за этим ужасом, но не вмешивались. Эйрис в изумлении уставился на то, что произошло, и зарычал, а Рейлла, несмотря на собственную боль, подумала лишь о сыне: она прижала его к себе, стараясь защитить. — Ты поднял руку на короля! — заорал Эйрис на Хаэрона. Но тот, хоть и дрожал от страха перед отцом, нашёл в себе мужество крикнуть в ответ: