Когда он очистился, ночь уже спустилась. Убедившись, что его комната надёжно заперта, он лёг спать. Завтрашний день, несомненно, принесёт новые испытания и дела.
На следующее утро Хаэрон проснулся рано, когда рассвет едва начал пробиваться над горизонтом. Он надел тренировочную одежду и сразу отправился во двор для занятий.
Он начал свой распорядок: поднятие тяжестей, отжимания, подтягивания, упражнения на пресс и бег кругами в течение нескольких часов. Его тело покрылось потом, и девушки, вставшие столь же рано, видели мускулистую грудь принца и вздыхали при этом зрелище. Даже шрамы, пересекавшие его спину, не мешали их фантазиям о том, чтобы он стал их мужчиной. Это было ещё одним поводом для зависти Эйриса: если у того женщины были исключительно из-за его положения, то в случае с принцем они сами стремились оказаться в его постели даже без титула — столь прекрасным они находили его.
Надев рубаху — к большому разочарованию девушек — он увидел, как во двор начали приходить его товарищи по тренировкам. Каждый день он сражался сразу против нескольких противников на протяжении часов до самого завтрака. Взяв притуплённое оружие, они начали бой. Хаэрон был столь же быстр, сколь и силён, двигался с грацией, рождённой годами преданной практики: уклоняясь, отступая, парируя и поворачиваясь, чтобы отразить, заблокировать или избежать ударов. Иногда он всё же получал удары, но чем больше тренировался, тем лучше становился, никогда не повторяя одной и той же ошибки дважды.
Сир Джерольд Хайтауэр молча наблюдал со стороны за тренировкой принца. За все эти годы им так и не удалось приблизиться к нему. Он не позволял им сопровождать себя, когда покидал Красный Замок, предпочитая собственных людей, а когда пришло время учиться искусству обращения с мечом и военному делу, он нашёл себе других наставников, а не принял их обучение. Это глубоко злило Джерольда, ведь именно они должны были обучать будущего короля воинским искусствам, но вместо этого оказались отстранены. Они учили Рейгара и будут обучать других мужчин из королевской семьи, но не наследного принца на этот раз.
— Это оскорбление, что нас не допускают к обучению принца, — сказал сбоку сир Харлан, присоединившись к сиру Джерольду, невольно повторяя его мысли. Но Джерольд ничего не мог поделать: принц не доверял им, а нынешние тренировки явно не оставляли желать лучшего. Принц гнал себя сильнее, чем они сами, и это было видно. Джерольд вынужден был признать, что тот обладал ловкостью, достойной лучших воинов, и силой в придачу. Его техника была почти безупречной — к чему и сам Джерольд всё ещё стремился, — хотя Хаэрон уже превзошёл почти любого рыцаря, быть может, и их самих, признал он про себя.
— Но он желает, чтобы всё было именно так, и как члены Королевской гвардии мы должны это уважать, — сказал Джерольд сиру Харлану. Тот лишь кивнул с горечью.
После нескольких часов тренировки Хаэрон отправился искупаться, а затем переоделся, чтобы встретиться с мейстерами, лордами и фермерами из Коронных земель, Простора, Штормовых земель, Севера и Речных земель, чтобы представить им новое новшество. На нём был его фирменный наряд, тот самый, благодаря которому его прозвали «Красный Дракон». Чёрные штаны с кожаным поясом и красная рубашка, поверх — чёрный жилет, чёрные сапоги и длинный кожаный плащ. Всё это было сшито из чёрной и красной кожи, стилизованной под драконов, отчего он и получил прозвище «Красный Дракон». Никто, однако, не решался употреблять это имя в присутствии Эйриса — тот велел бы их выпороть, настаивая, что единственный дракон — он.
Хаэрон поднялся по ступеням в старую комнату Малого совета. После Танца драконов её заменили новой, расположенной ниже в замке, но Хаэрон собственноручно восстановил её, и теперь она служила его личным залом для собраний.
— Приветствую всех вас и благодарю за то, что пришли, — сказал Хаэрон, войдя в зал. Разные люди в аудитории с любопытством смотрели, зачем он их собрал, но он не заставил их долго ждать. — Сегодня я намерен показать вам, как повысить продуктивность сельского хозяйства, увеличить производство пищи и освободить людей для работы в полях.
Лорды и фермеры почувствовали себя оскорблёнными тем, что он осмелился учить их, как лучше использовать их земли, ведь сам никогда в жизни не работал на поле. Но мейстеры заинтересовались и ждали, что он скажет.
— Первое касается зерна. Сейчас вам приходится использовать людей, чтобы молоть его в муку, но то, что я покажу, сделает этот процесс гораздо проще и потребует значительно меньше ручного труда. Смотрите, — сказал Хаэрон и снял покрывало с большой модели, которую он создал. Это была странная конструкция с большим колесом с лопастями рядом с открытой трубой. Хаэрон взял ведро воды и вылил его в трубу: вода потекла внутрь, толкая лопасти, колесо завертелось и привело в движение механизм, который в свою очередь крутил жёрнов, перемалывающий зерно. Лорды и фермеры, как и мейстеры, теперь смотрели с большим интересом.
— Как парус корабля ловит ветер и двигает его по воде, так и вода способна двигать колесо, приводя в движение механизм, который вращает жёрнов и превращает зерно в муку, — спокойно пояснил Хаэрон. — Теперь люди, которые раньше тратили силы на ручной труд, будут свободны для работы в полях. Пока течёт вода, мельница будет работать. И не только вода: то же самое можно сделать и с ветром, поставив паруса, которые будут крутить механизм таким же образом, — сказал Хаэрон, снимая покрывало с другой модели — ветряной мельницы.
Аудитория была поражена: это могло сэкономить массу труда и времени, которое можно использовать в другом месте. Все сразу захотели узнать, как построить такие устройства, но Хаэрон ещё не закончил и показал открытие, возможно, более важное.
— Сейчас вы пользуетесь трёхлетним циклом выращивания: год земля засеяна, а на третий год поле простаивает, чтобы восстановить плодородие. Я же после опытов обнаружил способ позволить земле восстанавливаться и одновременно выращивать урожай, и всё это благодаря вот этому, — сказал Хаэрон. Аудитория ждала, что он достанет какое-то магическое зелье, но он поднял хорошо известный овощ.
— Репа, — сказал Хаэрон, держа её в руке. — Посаженная в землю, она возвращает ей силы, пока сама растёт. Это значит, что можно вырастить репу, а затем сразу использовать поле для нового урожая. Так создаётся четырёхлетний цикл, при котором поля больше никогда не будут простаивать и всегда будут давать урожай. Это значительно увеличит количество производимой пищи и, следовательно, прибыль, — объяснил Хаэрон.
Обновлено: 21.01.2026