Гермиона была в ярости от этой ситуации: её дети едва смогли попасть в школу лишь благодаря милости родни, а потом должны были годами расплачиваться, перебиваясь с хлеба на воду. Это стало последней каплей, и она тут же развелась с Роном.
Гарри пригласил Гермиону с её детьми жить в свой дом: им нужен был кров, а так было проще и для неё, и для него. К тому же после смерти Джинни ему самому стало легче справляться с семьёй при её помощи.
Когда их чувства изменились, они сами не заметили. Они проводили вместе слишком много времени, помогали друг другу справляться с болью. Их дети тоже хорошо уживались под одной крышей. Но однажды, перебрав вина, они оказались в одной постели.
И больше не остановились.
Сначала они скрывали это, но потом один из детей случайно застал их, и им пришлось всё официально оформить. Гермиона стала второй миссис Поттер и матерью для всех пятерых детей. Она позаботилась, чтобы все получили и маггловское образование, благодаря чему Гарри тоже многому научился.
«Даже в другой жизни она продолжает помогать мне», — с лёгкой усмешкой подумал Хаэрон.
Он оставался добрым с прислугой, но держался на расстоянии, чтобы у Эйриса не возникло идей повторить то, что произошло в его прошлый день рождения.
Он стоял во дворе, наблюдая за тренировками воинов, и вскоре сам взял деревянный учебный меч, чтобы повторять их движения. Он поднимал камни, таскал их по двору, делал странные упражнения, которых никто не понимал: ложился на живот и поднимал тело руками, затем снова опускался и повторял снова и снова. Ложился на спину, потом садился, много бегал вокруг Красного Замка.
Когда королю рассказали об этом, он рассмеялся над глупостью сына. Но воины, поддерживавшие форму упражнениями, поняли, что принц закаляет тело, стараясь стать сильнее.
Однако некоторые смотрели на него с тоской, вспоминая того радостного и счастливого мальчика, которого знали раньше, но теперь понимали — он исчез, и на его месте появился другой.
Через пару недель после этого Хаэрон впервые пришёл на заседание Малого совета. Он сидел тихо в углу, внимательно слушал, как разные «мастера» делали свою работу, а Эйрис хвастался и строил амбициозные планы, которым не суждено было сбыться. Он даже не заметил, что собственный сын сидел там: настолько был поглощён собой, что не обратил внимания даже тогда, когда Хаэрон заговорил.
Но самое важное — он учился. Он учился не только тому, как управляется королевство, но и тому, как ведутся игры власти. Он наблюдал молча из тени тронного зала, в саду, на заседаниях Малого совета: будучи мальчиком и принцем, он часто оставался незамеченным, и это давало ему возможность видеть, как другие играют в эти игры.
И вот, после многих лун ожидания, к нему пришло письмо. Он уже начинал сомневаться, что его послание к двоюродному прадяде когда-либо получит ответ, но наконец-то оказалось, что Эймон Таргариен решил ему написать.
Дорогой Хаэрон,
Я был весьма удивлён, получив твоё письмо. Я не переписывался ни с кем из нашей семьи уже много лет — с тех пор, как твой дед занял трон, или, быть может, со времени, когда наша дорогая Рейлла вышла замуж за лорда Баратеона.
Тем не менее это было по-настоящему приятным сюрпризом, и я благодарю тебя за проявленный интерес. Несомненно, ты слышал уже множество слов сочувствия из-за того, как с тобой обращается твой отец, поэтому я не стану повторять их: судя по твоему письму, ты не желаешь слышать этого и от меня. Твой отец напоминает мне моего старшего брата, Эйриона Пламенного, или же Эйриона Чудовищного, как его знали чаще. Его жестокость отразилась в Эйрисе, и я могу лишь надеяться, что его правление не обернётся великим бедствием.
Ты просишь совета или мудрости — я дам всё, что смогу. Полагаю, ты стремишься расширить свои знания о нашей семье, но также подозреваю, что у тебя есть иные причины для получения этой информации. Я помогу тебе, чем смогу, но помни: любое письмо могут перехватить, так что будь осторожен с тем, что в них пишешь. Если же тебе понадобится тихое место для размышлений, советую найти уголок в библиотеке, в самом конце, у держателей факелов. Я проводил там много дней, как и другие члены нашей семьи, когда это было нужно.
Желаю тебе всего наилучшего и искренне надеюсь снова услышать от тебя.
С верностью,
Эймон Таргариен.
Хаэрон улыбнулся, прочитав письмо: это было в каком-то смысле облегчение — его двоюродный прадядя оказался куда более уравновешенным человеком, чем Эйрис. Он понял, что им придётся использовать своего рода код в переписке на случай, если письма будут читаться посторонними. Но упоминание о библиотеке и особенно о том месте заставило его задуматься. Поняв, что это значит большее, он отправился в библиотеку.
Убедившись, что вокруг никого нет, он стал искать то, на что намекал Эймон. Держатели факелов были прикреплены к стенам. Вспомнив секретные ходы в Хогвартсе, он улыбнулся, догадываясь, что хотел сказать дядя. И, несмотря на свой рост, сумел повернуть левый держатель, открыв потайную дверь. Он взял факел, осторожно зажёг его и вошёл.
С осторожностью, но и с нетерпением — ведь кто знает, что может ждать внутри. Узкий коридор привёл его в несколько комнат: солнечную с письменным столом и большим шкафом книг, а сбоку виднелась спальная.
— Спасибо, дядя, — улыбнулся Хаэрон. У него появилось место, где можно было в относительной безопасности практиковать магию, не будучи замеченным. Место, где он мог планировать и размышлять без помех.
И оно ему ещё понадобится, подумал Хаэрон с решительным видом, намереваясь использовать его по полной.
Небольшой отряд двигался по дороге к Королевской Гавани. Дюжина рыцарей, все в доспехах с золотым деревом Дома Роуэн, окружали карету, которая медленно продвигалась вперёд. Всё шло спокойно, пока они не приблизились к каменистому участку дороги, где крупные валуны делали проход очень узким.
Идеальное место для засады.
Бандиты устроили засаду, затаившись на скалах, и когда рыцари проезжали мимо, они прыгнули сверху, сбивая их с коней и пронзая мечами ещё до того, как те коснулись земли. Другие набросились на карету, заколов кучера и охранника, после чего перерезали упряжь, и лошади в панике умчались прочь, оставив карету окружённой бандитами.
С хохотом они распахнули двери и вытащили наружу двух девушек в богатых платьях и двух служанок, всем было меньше шестнадцати. Девушки дрожали от ужаса, понимая, чем всё это обычно кончается, — изнасилование было самым вероятным исходом. Леди Талла Роуэн, младшая дочь лорда Роуэна, была единственной, кто представлял ценность для выкупа. Остальных ждала судьба быть использованными в качестве дешёвых шлюх, а потом — если повезёт — продажа в настоящий бордель.
Обновлено: 21.01.2026