Но оставался вопрос его защиты. Технически сир Реддинг всё ещё был его клятвенным щитом, но Хаэрон окончательно утратил доверие к Королевской гвардии, о чём ясно дал понять и им, и всем, кому было не всё равно. В его глазах они были трусами, которые ничего не сделали, когда король терроризировал свой народ и собственную семью, а зачастую сами исполняли для него грязную работу. Они стояли, когда его мать жестоко избивали, и участвовали в его собственных пытках и почти смертной казни.
Однажды он уничтожит их за это, с решимостью подумал Хаэрон. Как именно — он ещё не знал, но понимал, что придётся. И уж точно он никогда больше не доверит свою жизнь сиру Реддингу, который публично хлестал его плетью лишь для того, чтобы потешить безумное эго и жажду насилия его отца.
Его мать была крайне рада его выздоровлению, пусть и сокрушена изменившимся характером сына. Но она понимала, почему ему пришлось измениться. Поэтому она обратилась к своей подруге, Принцессе Дорна, и им удалось договориться о новом клятвенном щите для него.
— Это Голор из Блэкмонта, — сказала Рейлла, представляя высокого дорнийца с тёмной кожей и блестящей лысой головой. Он был облачён в кожаный доспех и вооружён двумя странными мечами, которые Хаэрон узнал — аракхами, длинными, как полуторный меч, но с изогнутым верхом лезвия.
— Приветствую вас, принц Хаэрон, — сказал Голор, поклонившись. Хаэрон, естественно подозрительный, спросил прямо:
— Зачем ты здесь? Защищать меня? — Его вопрос удивил и Рейллу, и Голора, но тот быстро собрался и ответил:
— Я в долгу перед Принцессой Дорна. Она дала мне возможность путешествовать и увидеть мир. Я воздам ей тем, что исполню её волю — защищать вас от любой угрозы, — сказал Голор с усмешкой. Хаэрон лишь приподнял бровь: у него не было причин верить кому-либо, кроме собственной матери.
Но пока ему действительно нужен был защитник — до тех пор, пока он сам не сможет стать своим щитом.
— Тогда, Голор из Блэкмонта, надеюсь, я могу доверять тебе в этом. Слова легко нарушить, — сказал Хаэрон, прежде чем продолжить: — Я намерен начать обучение боевым искусствам как можно скорее, не говоря уже о том, чтобы укрепить тело. Если мне суждено однажды выжить самостоятельно, я должен быть к этому готов.
— Хаэрон! — воскликнула Рейлла, встревоженная словами своего сына. Ему было всего семь лет, и хотя тренировки в этом возрасте не были чем-то неслыханным, новый и суровый Хаэрон собирался изнурять себя слишком сильно.
Хаэрон повернулся к матери — единственному человеку, которому он позволял видеть своё настоящее «я», или скорее его неуверенность, — и сказал ей:
— Отец в конце концов убьёт нас всех. Какие бы демоны ни таились в его голове, они уже искажают его мысли. Что будет через год? А через десять? Может, через двадцать? Мы должны быть готовы защищать себя. Я должен защитить тебя и Рейгара, ведь мы не можем доверять никому другому.
Эти слова разбили её сердце — сын считал своей обязанностью оберегать её. Это она должна была защищать его, с грустью подумала она. А потом с отвращением вспомнила об Эйрисе, поклявшись, что никогда не позволит ему причинить вред её детям.
Голор посмотрел на принца и задумался, серьёзно ли тот говорит или это всего лишь мимолётная прихоть, как это бывало у знати, особенно у королевской. Он и представить себе не мог, что принц замышлял куда большее.
Хаэрон собирался не только развить тело и боевые навыки, как того от него ожидали, но и превзойти своего отца во всём, лишь затем, чтобы показать миру, насколько тот ничтожен и жалок. Он понимал, что это будет нелегко: живя с ним в одном замке, он знал, что тому это не понравится. Но Хаэрон понимал — как бы ни раздражало его это осознание, — что ему придётся ждать либо смерти Эйриса, либо момента, когда удастся убедить достаточно лордов созвать Великий совет и низложить Эйриса. Убеждать лордов свергнуть правящего короля было крайне опасно, но это был единственный путь, не считая объявления гражданской войны — а это было вполне реально — или убийства, что было крайне трудно.
Хаэрон хотел избежать этого, ведь каждый раз, когда Дом Таргариен вступал в распрю сам с собой, это заканчивалось бедой. Танец драконов — самый яркий пример, но и Восстания Блэкфайров, и жестокие действия Мейгора Жестокого против собственной семьи были не менее показательны.
Значит, чтобы убрать Эйриса, мрачно рассуждал Хаэрон, ему придётся либо убить его, либо убедить других, что тот должен быть низложен, и что трон должен перейти к нему. У него было два преимущества, но оба требовали времени, чтобы принести наибольшую пользу.
Первое — у него была магия, но без фокуса и с учётом его юного физического возраста он должен был укрепить тело и практиковаться, чтобы однажды владеть ею без жезла.
Второе — у него были воспоминания куда более взрослого человека, обладавшего мудростью и сдержанностью, которые ему отчаянно понадобятся для успеха. К тому же мир, в котором он прожил прошлую жизнь, был ему знаком и открывал множество возможностей. Гарри не был самым академичным человеком, но всё же знал достаточно о том, как устроены вещи, чтобы в облике Хаэрона со временем суметь воспроизвести многое.
Он задумался о своей жизни как Гарри, где в поздние годы тоже познал трагедию: Джинни погибла в несчастном случае во время квиддича, и он остался вдовцом с тремя детьми. Боль от её утраты до сих пор глубоко сидела в обоих жизнях. Но, к удивлению, он снова нашёл любовь — с одной из лучших подруг, Гермионой, у которой самой было двое детей. Её брак распался не из-за смерти супруга, а из-за его поступков.
Рон… Хаэрон всё ещё с трудом верил, что он мог на такое решиться: даже не поговорив с Гермионой, он взял все их деньги и купил разваливающуюся команду по квиддичу — «Чадли Канонс». Можно было бы списать это на горе от потери Джинни, но всё случилось ещё до её смерти.
Хаэрон знал, что Рон любил эту команду, но всё же это был глупейший поступок, и он жалел, что его старый друг не проявил чуть больше здравого смысла — не только со своими деньгами, но и с деньгами жены. У них были хорошие работы, но потратить всё означало, что не осталось средств, чтобы отправить дочь Роуз и сына Хьюго в Хогвартс! К счастью, семья Уизли была огромной, и все вместе собрали достаточно, чтобы дети смогли учиться. Но потом им предстояло годами отдавать долг. Можно было и не торопиться, но Гермиона не могла оставить этот долг неоплаченным.
Обновлено: 21.01.2026