Глава 9 — Глава 9

У городка под Винтерфеллом на самом деле было имя — Зимний городок. Но как только Робб созвал знамена, он быстро заполнился солдатами со всего Севера. В феодальную эпоху от армейского лагеря трудно было ожидать высокой морали. Даже такой благородный лорд, как Русе Болтон, мог увидеть понравившийся дом простолюдина и просто занять его. Так что уж говорить о рядовых? И не стоит забывать — это была земля, где «право первой ночи» было отменено всего пару веков назад. Без имени Старков, сдерживающего все это, изнасилования и убийства никого бы не удивили. У Робба не было времени разбираться с каждым беспорядком. Управление интригами лордов и их мелочными требованиями уже отнимало все силы. Первый ход Джона должен был стать показательным — он собирался использовать худших из этих лагерных головорезов в качестве предупреждения. Впереди горстка развязных солдат окружила придорожный трактир. Они толпились в дверях, крича на мужчину средних лет, который пытался выдавить из себя отчаянную улыбку. — Бастардово отродье, — орал один из них, — мы собираемся выступать и сражаться с Ланнистерами! А ты хочешь денег за то, что мы пожили тут пару дней?! — Ага! — поддакнул другой. — Какие деньги?! Самый громкий стоял, уперев руку в бок, и тыкал пальцем в трактирщика, пока остальные улюлюкали и подначивали его. — Милорды, — осторожно сказал трактирщик, — прошло не пару дней. Прошло два месяца. И я давал вам лучшее, что у меня есть — еду, питье, все. Если вы не заплатите, я не смогу держать это место открытым. — Тогда не держи, — рассмеялся солдат. — А твоя дочка ничего так. Как насчет того, чтобы она вышла за меня? Пусть этот трактиришко будет её приданым. Ха! Джон нахмурился, глядя на эту сцену. Он знал, что отношения «солдат и гражданских» редко были чистыми или благородными в любую эпоху, но вид такого уродства вблизи все равно вызывал тошноту. Игра престолов — это не только лорды, торгующие союзами. Это еще и бесконечная кровь и слезы людей, у которых никогда не было права голоса. Армии Ланнистеров уже разрывали Речные земли. Тайвин приказал Григору Клигану жечь поля, убивать и грабить простолюдинов, распространяя страх, как чуму. И Григор — следуя приказам так, как монстр следует инстинктам — делал все, что ему заблагорассудится, с любым, кто был слишком слаб, чтобы остановить его. Для таких людей простолюдины были сорняками. Григор был просто факелом. Сожги сорняки сегодня, они вырастут снова завтра. С такими «почти человеческими» лордами вокруг было трудно представить, на чьей стороне окажутся обычные люди, когда наконец придут Белые Ходоки. Теон стоял рядом с Джоном, быстро вводя его в курс дела: — Здесь стоят лагеря дома Рисвелл и дома Шутта. Их люди постоянно дерутся друг с другом — Робба постоянно в это втягивают. И они тоже пристают к горожанам. Джон никогда даже не слышал об этих семьях. Вероятно, это были крошечные, низкоранговые рыцарские дома — слишком мелкие, чтобы даже получить место в совете Робба. Ниже великого лорда шли лорды-знаменосцы, затем меньшие лорды, затем землевладельцы-рыцари. Эти звучали как те, кого никто из важных людей не запоминает. Никакой длинной истории, никакого могущественного покровителя — именно та «легкая мишень», которую искал Джон. Джон кивнул, опираясь на длинный полосатый посох в руке, затем повернулся к людям позади себя. — Держите палки наготове, — сказал он. — Помните, что я вам говорил. — Первый удар в рот — чтобы они не могли вымолить пощаду. Второй удар по ногам — чтобы не могли убежать. Как только они окажутся на земле, не останавливайтесь. — Да, милорд! — ответили молодые люди. Робб дал Джону отряд из семнадцати-, восемнадцати-, девятнадцатилетних парней — горячих и нетерпеливых. Это была не настоящая битва, но этого было более чем достаточно, чтобы раззадорить их. Даже Теон выглядел заинтересованным. У них было численное преимущество, у них была внезапность — если они умудрятся проиграть, то могут с таким же успехом идти домой и пахать поля. Джон посмотрел на головорезов, затем на трактирщика и его дочь — испуганных, загнанных в угол, которым некуда было идти. Трактир даже не был большим. Это был просто обычный семейный дом, немного расширенный, место, которое они, вероятно, отстраивали десятилетиями. Может быть, отец унаследовал его от своих родителей, и его дети выросли, думая, что однажды передадут его дальше. Затем пришла армия — и труд двух или трех поколений начал рушиться у них на глазах. «Красный». Джон еще раз проверил свой перк владения мечом красного ранга. Он светился, как рубин. Скачок в его физических способностях был очевиден, но то, что действительно изменилось, было труднее описать — его понимание оружия, рычагов, тайминга. Он больше не был ограничен мечами. В его руках почти все могло стать оружием. Тем не менее, это было то, что по-настоящему доказывалось только в бою. И, похоже, красный был высшим уровнем, а это значило, что Джон сэкономил очко улучшения. Убедившись, что все готово, Джон рявкнул: — Вперед! Более двадцати человек пригнулись и бросились вперед. В дверях солдат, шутивший о женитьбе на дочери трактирщика, становился все смелее и смелее, тянясь через отца, чтобы схватить ее. Трактирщик пытался заслонить ее, как курица защищает цыпленка, дрожащими руками заталкивая дочь себе за спину. — Ой, не прячься, — дразнил солдат. — Что — не хочешь свои монеты? — Ты, маленькая сучка — что это за взгляд? — рявкнул он. — Ладно. Мы не уходим. Все вы — заходите со мной! — Шевелись! Шевелись! Они начали вваливаться в трактир. Именно тогда трактирщик — под правильным углом — наконец увидел группу молодых людей, врывающихся внутрь, каждый с раскрашенным коротким посохом. Прежде чем он успел даже понять, что происходит, парень впереди — всего около шестнадцати лет — начал размахивать палкой. Он ударил как вихрь. Эти высокомерные головорезы разлетелись, как сухие листья, подхваченные шквалом. Черный посох рассекал воздух с тяжелым, злобным звуком — одного удара было достаточно, чтобы отправить человека на землю. Один головорез наконец понял, что что-то не так. Он обернулся— И размытое пятно врезалось ему в лицо. Брызнули слюна и зубы. Позади Джона Теон смотрел, ошеломленный. Джон был слишком быстр. Он не просто быстро бегал — его руки были быстрее. Головорезов было всего около десяти, и Джон в одиночку уложил семерых или восьмерых из них. К тому времени, как остальные из двадцати с лишним человек добрались до дверного проема, все, что они могли делать, это начать дубасить тех, кто уже лежал, все еще дергаясь и пытаясь отползти. «Семь преисподних, — подумал Теон, потрясенный. — Чему он научился на Стене?» Впервые Теон почувствовал искреннее любопытство по поводу Стены. Его руки, однако, не переставали двигаться. И он не мог отрицать — было мрачное удовлетворение в том, чтобы чувствовать, как дерево врезается в плоть. Трактирщик и его дочь стояли как вкопанные. Что это за люди лорда? Такие жестокие — и на их стороне? Затем страх все же прокрался внутрь. Что, если эта новая группа тоже решит есть и пить бесплатно? Особенно тот парень, который их вел. Трактирщик даже не видел ударов отчетливо — он видел только результат: тела на земле. Джон сбил с ног самого громкого головореза. Вместо того чтобы заткнуться, тот прорычал: — Кто ты?! Ты знаешь, кто я?! Мой отец — барон Шутта! Джон не переставал наносить удары. — Хорошо, — сказал он. — Значит, ты именно тот, кого я здесь должен избить. Черный посох опускался снова и снова — тук, тук, тук. — Ау! Ау! Стоп! — Барон Шутта! Барон Шутта! Сир — я с Севера! — Теперь ты вспомнил, что ты с Севера? — рявкнул Джон. — А как насчет них? Разве они не северяне? Заслуживают ли они ограбления только потому, что ты можешь это сделать? У трактирщика отвисла челюсть. Что происходило? Кто-то заступался за такого ничтожества, как он? После еще двадцати с лишним ударов крики головорезов стали достаточно громкими, чтобы заставить людей в пятидесяти ярдах вздрогнуть. Джон повернулся к трактирщику и сказал: — Меня зовут Джон. Если это случится снова — кто-нибудь поест и выпьет здесь, не заплатив — приходите в Винтерфелл и найдите меня. Затем Джон и остальные привязали избитых головорезов к хвостам своих лошадей и протащили их по улицам на виду у всех. Из седла Джон кричал солдатам, слонявшимся по городу: — Тот, кто крадет у простолюдинов, или ест их еду и пьет их эль, не платя — вот что вы получите! Видя жесткое, безжалостное выражение лица Джона, люди, которые издевались над горожанами, не задумываясь, внезапно почувствовали себя так, будто на них вылили ледяную воду. Но «сын барона Шутты» недолго оставался беспомощным. В ту же ночь отец приказал отнести его — полуживого — прямиком к Роббу. И, конечно, Джону тоже пришлось явиться.