Глава 7 — Глава 7

— Джон. Робб хочет, чтобы я нашел тебя. У него есть что обсудить с нами. Теон говорил без выражения, выглядя странно, словно он только что проглотил обиду. Раньше он любил подкалывать Джона — дешевые, самодовольные маленькие уколы, когда только мог. Но после того, как травля Джона сработала на нем, Теон пошел прямо к Роббу и попросил отправить его на Железные Острова. Может быть, он мог бы привести корабли — может быть, даже армию. Лювин зарубил эту идею за спиной Робба. Статус Теона был статусом подопечного — заложника, на самом деле. Если он вернется домой, Бейлона Грейджоя ничто не будет сдерживать. Кто знает, что могут сделать эти пираты-лунатики? Без шанса «показать лицо» и проявить себя настроение Теона стало только хуже. Поэтому, когда он услышал, что Робб хочет посоветоваться с ним, он снова воодушевился. Он и Джон направились в кабинет Робба вместе. Робб уже разговаривал с мейстером Лювином, выглядя раздраженным. Робб был де-факто Лордом Винтерфелла сейчас, но было очевидно, что работа давалась нелегко. — Не торопись, Робб, — говорил Лювин. — Твои знаменосцы все еще верны дому Старков, верны Винтерфеллу. Они просто... Он оборвал себя, когда вошли Джон и Теон. — Джон. Теон. — Робб сделал вдох, заметно беря себя в руки, затем сказал: — Мне нужно, чтобы вы оба помогли мне подумать. Робб звучал уставшим, и Лювин ввел их в курс дела, в какой переплет попал Молодой Волк. Так же, как и ожидал Джон, закаленные ветераны Севера не принимали мальчика-лорда автоматически. Один из них пожаловался, что Робб слишком молод, чтобы указывать ему, что делать — а затем, невероятно, попытался навязать Роббу внучку в качестве невесты. Для вассала вмешиваться в брак своего сеньора было прямым неподчинением. Но Робб еще не мог позволить себе действовать слишком жестко, поэтому он мог только отмахнуться от него. Другие пытались выбить привилегии. Один лорд продолжал осыпать Робба и Брана подарками, словно не хотел ничего взамен — за исключением того, что он хотел. Он хотел исключительных прав на охоту в определенной области. И самой заметной занозой из всех был тот, кого Джон опасался с самого начала: Русе Болтон. Болтон пошел прямо к Роббу и доказывал, что его следует назначить командующим всем войском. Робб отсылал их одного за другим, но было ясно, что эти лорды не сдались. Они просто поняли, что молодым лордом нелегко играть. Джон знал, что скоро у Робба будет его первый настоящий «момент» — когда он позволит Серому Ветру откусить пальцы Большому Джону Амберу. После этого Большой Джон станет яростно преданным. Но это также было признаком того, что происходит, когда Робб не утверждает контроль достаточно рано. Для знаменосца открыто угрожать на совете, что он уведет свои войска домой... Робб был вынужден показать пример. К счастью, у Большого Джона была такая гордость, которая реагировала на боль. Он потеряет два пальца и все равно предложит верность. С кем-то другим это могло закончиться не так аккуратно. В оригинальной временной линии у Робба не было никого, с кем он мог бы по-настоящему поговорить. Теперь, когда Джон вернулся со Стены, у Робба наконец появился кто-то, кому можно излить душу. Но прежде чем Джон успел заговорить, вмешался Теон, жаждущий покрасоваться. — На Железных Островах мы поступаем с непокорными знаменосцами просто, — сказал Теон. — Ты бьешь их. Или вызываешь на дуэль. — Убей нескольких, и остальные встанут в строй. После укола Джона «ты стал жителем зеленых земель» Теон начал слишком много думать о том, как выглядеть «настоящим» железнорожденным. Он даже просил у Лювина книги о Железных Островах. Это заставило Лювина насторожиться — хотя он все равно их одолжил. Лювин спокойно сказал: — Теон, если ты полагаешься только на насилие, ты теряешь лояльность людей. Вестерос намного сложнее, чем Железные Острова. Поскольку это сказал Лювин, Теон не мог особо спорить. Он просто бросил на Джона косой взгляд, не убежденный, что бастарду есть что предложить полезного. Большая перемена в Джоне после возвращения засела в голове Теона — но потом Джон вернулся прямо к шлифовке навыков меча, как всегда. Тот же старый Джон, просто с лучшей осанкой. Затем Джон улыбнулся и сказал: — На самом деле это хорошо. — Что? — Все посмотрели на него. Хорошо? Каким образом то, что Робба шпыняют его же знаменосцы, это хорошо? Теон почти фыркнул. Даже Лювин не понял, что имел в виду Джон. — Это хорошо, — повторил Джон. — Лучшие лошади всегда с норовом. Но как только ты их объездишь, они становятся величайшим активом рыцаря. — Эти знаменосцы продолжают тебя проверять. Отлично. Если ты заставишь их подчиниться, их сила станет твоей — и спасение нашего отца станет намного более вероятным. Глаза Лювина загорелись. Ему понравилась метафора, и он нашел оптимизм Джона неожиданно убедительным. — Тогда что, по-твоему, должен сделать Робб? — спросил Лювин, подавшись вперед с неподдельным интересом. Робб смотрел на Джона так же. Даже Теон наконец полностью повернул голову к нему. Под всеобщими взглядами Джон собрался с мыслями и сказал: — В основном мы берем идею Теона... и добавляем шаги. — Сила равна власти. Но власть не может стоять только на силе. Так что происходит, когда вы сочетаете страх с наградой? Джон предложил Роббу дать ему отряд людей — достаточный для патрулирования лагерей лордов. Если простой солдат нарушал правила, наказать его по законам военного времени — сразу плетью. Если правила нарушал дворянин, тогда относиться к нему как к дворянину... и все равно наказать. Выбрать одного или двух самых громких смутьянов и ударить по ним жестко, чтобы остальные подумали дважды. — Тогда они прибегут к тебе жаловаться, что я зашел слишком далеко, — сказал Джон. — И все, что тебе нужно сделать, это наказать меня — прямо наряду с ними. — Так они почувствуют вес военного закона, и они также почувствуют твое милосердие. Они встанут за тобой — или, по крайней мере, перестанут проверять тебя так открыто. По мере того как Джон излагал это, выражение лица Лювина продолжало светлеть. Это действительно был сильный план. Джон возьмет вину на себя, а Робб получит благосклонность. И ты не делаешь такого для кого попало. Лювин смотрел на Джона с открытым одобрением, думая: «Как я раньше не замечал, что он может вести такую политическую игру?» Робб тоже казался убежденным — только он также выглядел обеспокоенным, словно план был несправедлив к Джону. — Джон, я... я не знаю. Это несправедливо по отношению к тебе. Я... Джон прервал его. — Робб, меня волнует только возвращение отца и девочек. Мне наплевать на все остальное. — Джон... — В носу у Робба защипало, как бывает прямо перед слезами. Спустя мгновение он сказал: — Хорошо. Когда мы пойдем на юг, я дам тебе твоих собственных людей. Ты будешь командовать отрядом. Услышав это, Джон почувствовал тихое волнение. Простой солдат имел низкий потолок возможностей. Но с войсками под его началом все менялось. Даже с восемью сотнями человек, если выбрать правильный момент, можно разбить армию, превосходящую тебя в десять раз. Пока у него не было твердой почвы под ногами, работать чьим-то наемным клинком было вполне нормально. В истории было полно примеров амбициозных людей, начинавших именно так. Но решение Робба заставило Теона занервничать. Общая численность войск Винтерфелла составляла всего около шести тысяч. Если Робб начнет раздавать командование, раздавать потом будет особо нечего. Нет. Он не мог позволить Джону получить этот шанс. Теон выдавил из себя обеспокоенный тон: — А что, если ты проиграешь? У этих лордов есть присяжные люди и охрана. Они умеют драться. Если тебя побьют, разве Робб не будет выглядеть слабым?