После того как Джон перевернул ситуацию против него, Теон был потрясен. Он потерял всякое желание затевать драку.
Теперь он просто хотел попросить у Робба разрешения вернуться на Железные Острова — собрать флот, чтобы проявить себя и убедиться, что его «наследство» все еще реально.
Вскоре Джон и остальные миновали небольшие поселения, расположенные по обеим сторонам Королевского тракта.
Винтерфелл не был одиноким замком, стоящим сам по себе, как это выглядело в сериале.
Вокруг него было четыре или пять небольших городков и десятки торговых деревень.
В конце концов, это была земля Старков, находящаяся непосредственно под управлением Винтерфелла. Порядок соблюдался, дороги были безопаснее, и люди, естественно, собирались там, где могли жить без страха.
Когда они добрались до Винтерфелла, Робб уже был снаружи, чтобы встретить его, с лютоволком рядом — Серым Ветром, бдительным и внушительным.
Серый Ветер и Призрак оценили друг друга, затем двинулись, чтобы понюхать и обменяться запахами.
И в тот момент, когда Джон и Робб встретились, Робб шагнул вперед и заключил его в сокрушительное объятие.
Лицо Джона оставалось серьезным.
— Мы должны вернуть отца. И девочек тоже.
Робб кивнул, такой же мрачный.
— Мы вернем.
Наблюдение за тем, насколько они близки, снова испортило настроение Теону.
В то же время он чувствовал беспокойство и нервозность. Ему было почти двадцать. Может быть, действительно пришло время вернуться на Железные Острова и заявить права на свою землю и титул.
Мейстер Лювин тоже пришел, приветствуя бастарда, вернувшегося со Стены.
По причинам, которые он не мог точно определить, Джон казался... другим.
Джон, которого помнил Лювин, всегда казался окутанным льдом — держащим людей на расстоянии и не позволяющим никому приблизиться.
Но этот Джон ощущался скорее как огонь.
Более уверенный. Более уверенный в себе.
Джон почтительно поклонился Лювину, и группа продолжила путь внутрь.
Пока Джон и Робб шли, Робб излагал план того, что будет дальше.
— Я созвал всех наших знаменосцев, — сказал Робб. — Через два месяца — максимум три — весь Север соберется в Винтерфелле.
— Потом мы вместе идем на юг. Мы вернем Сансу и Арью домой. Мы вернем отца домой.
— Хорошо, — кивнул Джон. Он был согласен — и у него тоже были свои планы.
В течение следующих пары месяцев он хотел посмотреть, сможет ли он поднять свой навык владения мечом до фиолетового уровня.
И пока собиралось северное войско, он получит еще три очка улучшения.
Потратит ли он их на командование и тактику или на грубую боевую мощь, они будут иметь реальное значение.
Вскоре они добрались до комнаты Робба. Карта висела прямо у его кровати.
— Джон, — сказал Робб, — я думаю, Ланнистеры двинутся, чтобы окружить Риверран в следующий раз.
— Когда наша армия соберется, я хочу взять большую часть нашей кавалерии и ударить быстро — жестко. Это единственный способ быстро освободить Риверран.
Всякий раз, когда Робб говорил о войне, можно было видеть, как он оживляется.
Джон точно знал, что он описывает — ранний набросок Битвы в Шепчущем Лесу.
Но была еще одна критическая деталь, которую Робб не продумал: как пройти мимо Близнецов, переправы, удерживаемой домом Фреев — того самого места, которое позже станет местом действия Красной Свадьбы.
Пока они были погружены в обсуждение, тень высотой более двух метров проплыла мимо окна.
— Джон!
Ходор внес Брана в кабинет Робба.
Джон обернулся и увидел Ходора, держащего на руках маленького мальчика с каштановыми волосами.
За ними семенил серый лютоволк, которого Бран называл Лето.
— Бран. — Джон подошел и осторожно коснулся ног Брана. — Все еще болит?
Бран покачал головой.
— Я ничего не чувствую.
Желудок Джона сжался.
Похоже, падение начисто разорвало нервы. И в таком мире, как этот, если не случится чудо, Бран останется таким навсегда.
Вид Брана также напомнил Джону о древовидце.
Джон до сих пор не знал, было ли это таинственное присутствие другом или врагом.
И если Джон убьет его... получит ли Джон эту способность проникать в чужие сны?
Он отогнал эту мысль — пока.
Вскоре после этого пришел и Рикон, за которым следовал его собственный волк, Лохматый Пёсик.
Возвращение Джона не вызвало особого шума в Винтерфелле.
Робб лично дал понять, что Джон никогда официально не приносил клятв Ночному Дозору.
А причина Джона — желание помочь спасти Эддарда — была тем, что большинство людей приняли.
Вестеросцы не были абсолютно жесткими в таких вещах.
Стена теперь была полна преступников. Одним человеком больше — ничего особо не меняло, одним меньше — тоже.
Да и кроме того — что такое год или два, на самом деле? Стена не рухнет в одночасье.
Поэтому в последующее время Джон вкладывал большую часть своей энергии в тренировки — наращивание боевых навыков и практику Оборотня.
Он одолжил двух необученных воронов у мейстера Лювина.
Он заявил, что узнал особый способ обращения с воронами на Стене, и что со временем он, возможно, сможет использовать их для более надежной связи с Роббом.
Более двух месяцев пролетели в мгновение ока.
Затем войска со всего Севера собрались вокруг Винтерфелла, как надвигающиеся грозовые тучи.
Последние два дня стоял сильный мороз, отчего черная россыпь лагерей резко выделялась на бледной, беловатой земле.
Знамена хлопали на ветру — гербы каждого дома.
Не только великих лордов.
Младшие дворяне — мелкие лорды, ленные рыцари — многие из них тоже вывесили свои штандарты.
Куда ни глянь — цвет и ткань.
Бран и мейстер Лювин стояли на стенах, наблюдая, как внизу разрастается войско.
— Сколько рыцарей приехало? — спросил Бран.
— Более трехсот, — сказал Лювин.
— Это немного.
— Стать рыцарем непросто, — сказал Лювин. — Но у нас должно быть от трех до четырех тысяч конных воинов.
Даже наблюдая, как собирается армия, Лювин не чувствовал облегчения.
Войско приносило не только силу. Оно приносило проблемы.
Каждый лорд прибывал со своей собственной повесткой дня.
Некоторые пытались купить благосклонность подарками, надеясь обеспечить себе дополнительные привилегии. Некоторые пытались вмешаться в брачные перспективы Робба, подсовывая ему дочерей.
А еще были бесконечные споры между домами.
Они дрались за лучшую землю для своих лагерей, и все пытались встать ближе к Винтерфеллу.
Лювин знал, что это было на самом деле.
Они проверяли Робба — смотрели, сможет ли этот молодой командир быть достаточно сильным, чтобы держать их в узде, стоит ли преклонять перед ним колено.
И самой большой головной болью из всех был Русе Болтон из Дредфорта.
Он фактически потребовал командования всей северной армией.
Роббу удалось отклонить каждую просьбу одну за другой, но отказ не сделал их волшебным образом послушными.
Больше провокаций и больше проверок все еще назревало под поверхностью.
Глаза Лювина метнулись в сторону покоев Джона.
Вчера вечером Робб предложил Джону помочь в урегулировании споров лордов — но, по мнению Лювина, бастард просто не имел для этого достаточного веса.
Джон не знал мыслей Робба. Но за эти недели Джон добился результатов, которыми был доволен.
Он изучил панель своих навыков.
Его навык Фехтования полностью окрасился в темно-фиолетовый цвет.
code
Text
download
content_copy
expand_less
[Фехтование — Рубить, колоть и резать — это только основы,
но собранная сила может пробить твердый камень.
Истинная мощь кроется в этой концентрации.]
Джон ожидал, что потребуется не менее трех месяцев, чтобы полностью довести Фехтование до фиолетового уровня.
Но по мере прибытия знаменосцев у него было гораздо больше шансов спарринговать и проверять себя. Каким-то образом всего двух месяцев оказалось достаточно.
Это означало, что его можно было назвать первоклассным мечником в любом месте Вестероса.
И теперь у Джона все еще было три очка улучшения в резерве.
В любой момент он мог перепрыгнуть с «первоклассного» на элитный уровень — может быть, даже в сферу легендарного.
Джон жаждал увидеть, каким будет следующий цвет.
Но он сдерживался.
Он все еще не знал, какой будет его роль в грядущей войне.
Будет ли он командовать войсками? Если да, то какими — пехотой, кавалерией, лучниками?
Или Робб будет держать его рядом как охранника?
Подумав об этом, Джон тихо рассмеялся про себя.
Его стартовая линия была низкой. Даже если отбросить ярлык бастарда, у него не было ни одного солдата под командованием.
Без войск все его «планы» были лишь разговорами.
Тем не менее, война создавала возможности. Если он проявит себя хорошо, шансы появятся. Он не торопился.
В этот момент кто-то постучал в его дверь.
Это был Теон.
Обновлено: 01.02.2026