Глава 12 — Глава 12

На глазах у всех Джон шел прямо к самому противному молодому дворянину в толпе. Мальчик все еще сохранял самодовольный, довольный собой вид, наблюдая за приближением Джона. Но по мере того как расстояние между ними сокращалось, нехорошее предчувствие начало ползти у него по спине. Внезапно это перестало быть похоже на то, как бастард подходит к другому бастарду. Это было похоже на хищника, приближающегося к добыче. Джон делал шаг за шагом, твердо и уверенно, с непроницаемым лицом. Молодой дворянин отчаянно пытался сохранить осанку — потому что знал, что Рамси стоит за ним, и Русе Болтон, возможно, тоже где-то рядом. «Я не могу отступить, — говорил он себе. — Не могу. Не буду». И все же — Тело предало его. Он сделал неосознанный шаг назад. Страх просочился в его кости, как яд. Наблюдая со стороны, Русе Болтон понял, что от Джона исходил не гнев или смущение. Это было чистое намерение убить. «Он собирается убить кого-то?» Глаза Болтона сузились. Если Джон убьет человека на людях, то захватить командование войском после этого будет легко. Одна жизнь в обмен на командование северной армией? Это была абсурдно выгодная сделка. Черный посох Джона хлестнул плоским взмахом, быстрым как молния, и врезался в лоб толстошеего парня. Треск. Звук удара дерева о череп был шокирующе четким — как будто барабанная палочка ударила по ободу барабана, только тяжелее, глуше. Этот резкий треск прозвучал как сигнал к прекращению. Крики мгновенно стихли, оставив только ветер. В глазах молодого человека потемнело. Его тело обмякло, затем рухнуло, как мясо без костей, скомкавшись на земле. Туд. Крикун был мертв. Прежде чем Болтон успел вмешаться, Рамси бросился вперед и закричал: — Джон Сноу! Ты смеешь убивать человека — свяжите его! По команде Рамси солдаты хлынули вперед. Лишь небольшая часть людей Винтерфелла попыталась заблокировать их. Избивать головорезов было приятно, и это даже заслужило им благодарность горожан — но убийство меняло все. Джон не спорил. Это был недостаток отсутствия собственного, настоящего близкого круга. По-настоящему преданные люди стояли бы с тобой несмотря ни на что. Эти солдаты были людьми Робба, одолженными Джону для работы. Когда веревки потянулись к нему, Джон указал на Рамси и сказал: — Он оскорбил мою мать. — Это все равно не оправдывает убийство! — голос Рамси звучал праведно и яростно, но внутри он был в восторге. Это была чистая победа. — Он не заслуживал смерти! — Мы хотим справедливости! — Правосудия! — Накажите его! Солдаты, которых Рамси расставил заранее, начали кричать по команде, раздувая шум. Рикард Карстарк смотрел на Джона и медленно качал головой. Болтон, видя, что добыча полностью в ловушке, гладко сказал: — Мои извинения, лорд Рикард. Мне нужно разобраться с этим. Человек, которого убил бастард вашего лорда Старка, был одним из моих знаменосцев. Рикард коротко кивнул. Он тоже считал, что Джон зашел слишком далеко. Если уж ты покинул Стену, тебе следовало бы держать голову опущенной и жить осторожно. Если ты осмелился убивать на глазах у всего войска, тебе лучше быть готовым заплатить за это. Затем Рикард двинулся к Рамси и Джону. — Лорд Дредфорта, Русе Болтон, здесь! При объявлении солдаты отступили и открыли проход. Джон посмотрел на приближающегося человека: около сорока лет, с болезненно-бледным лицом. Можно было даже увидеть голубоватые вены под его нижними веками. Болтон выглядел моложе своего настоящего возраста, а контраст темных глаз и бледной кожи заставлял его казаться ходячим заговором. — Милорд, — сказал Рамси. Рамси все еще не был публично признан наследником Болтона, поэтому он не мог называть его «отцом» при всех. Болтон кивнул, казалось, довольный им. Затем он взглянул на мертвого молодого человека и ровно сказал: — Свяжите убийцу. В присутствии своего лорда солдаты Дредфорта осмелели. Люди Винтерфелла перестали сопротивляться окончательно. Именно тогда Джон заговорил, его голос был ясным: — Я поддерживаю здесь порядок властью Робба Старка, исполняющего обязанности лорда Винтерфелла. Какое право вы имеете арестовывать меня? Болтон ухмыльнулся. — Джон, ты убил человека. Разве Робб уполномочил тебя убивать? Для Болтона упоминание Джоном Робба звучало как последний рывок животного. — Значит, лорд Болтон считает, что я виновен? — спросил Джон. — Разве нет? — вмешался Рамси. — Тебя должны повесить — нет, тебя должны удавить! Повешение было для простолюдинов. Обезглавливание было привилегией, предназначенной для дворян. В стороне Рикард наблюдал за Джоном и заметил кое-что странное. Джон был спокоен. Стоя в эпицентре бури, он выглядел более похожим на Неда Старка, чем когда-либо, и это сходство накрыло Рикарда волной тревожной ностальгии. Но проблемы Джона были реальны. Это легко могло закончиться жизнью за жизнь. Рикард находил это прискорбным — но не тем, что он мог контролировать. Какое бы тепло он ни испытывал к Джону, оно исходило только от его лица. Когда веревки уже почти коснулись его, Джон зафиксировал свои серые глаза на Русе Болтоне и сказал: — Если вы утверждаете, что я виновен — тогда я требую суда поединком. Суд поединком. Зрачки Рамси сузились. Толпа взорвалась. Суд поединком был древним обычаем Вестероса. Если кого-то обвиняли — или признавали виновным — он мог потребовать, чтобы боги решили все в единоборстве. Победишь — и ты свободен. Проиграешь — и ты умрешь на месте. Это звучало не столько как правосудие, сколько как законный способ сыграть в азартные игры со сталью. Для Джона это был еще один инструмент, который дворяне использовали, чтобы давить людей под собой. В суде поединком дворянин мог назвать чемпиона, чтобы тот сражался вместо него — как когда Тирион выбрал Оберина Мартелла. Обычно это было то, чего требовали, только когда были загнаны в угол. А Джон еще не был там. Если бы Робб вмешался, Джон, вероятно, мог бы сохранить голову. Болтон выглядел удивленным. «Неудивительно, что Робб использует его для всей грязной работы — он действительно настолько безрассуден». Тем не менее, требование Джона взволновало и Болтона, и Рамси. Если они победят его в открытом бою, они будут полностью владеть моральным преимуществом. Вся стратегия Робба «использовать Джона как дубину для наведения дисциплины» могла быть выставлена как нечто, оскорбляющее богов и людей. И тогда Болтон мог бы сильнее давить ради того, чего он хотел. Для Болтона командование войском практически махало ему рукой. Но ему все еще нужно было немного попозировать — Рикард смотрел. — Джон, — сказал Болтон, — подумай хорошенько. У клинков нет глаз. Суд поединком нельзя отменить, и ты можешь быть убит. — Если ты признаешься вместо этого, ты, возможно, все еще сохранишь жизнь. Джон ответил ровно: — Если боги сочтут, что я виновен в убийстве человека, который очернил имя моей матери, тогда я умру за это. Его слова ударили по воздуху, как удар молота, и даже северный ветер, казалось, подхватил их. Рамси холодно улыбнулся про себя. «Отлично, тогда умри». Как раз тогда раздалось новое объявление. — Робб Старк здесь! Все обернулись. В сопровождении стражи Робб вышел на всеобщее обозрение. Это был первый раз, когда Молодой Волк публично показался с момента сбора войска. Робб был высоким, красивым и держался с достоинством. В глазах Рикарда единственным недостатком было то, что его каштановые волосы не выглядели по-настоящему северными. Даже так, все поклонились. Болтон не выглядел впечатленным. «Если Робб попытается защитить Джона любой ценой сегодня, — подумал Болтон, — исход будет простым. Робб потеряет лицо перед всем Севером».