Астапор, хотя и не был таким процветающим, как Кварт, всё же оставался крупным портовым городом. Его доки ежедневно принимали ошеломляющее количество грузов, но по-настоящему знаменитым город делали его Безупречные. Дворяне, купцы и даже пираты со всего мира прибывали сюда ежедневно, чтобы приобрести легендарных рабов-солдат.
Здания Астапора были построены из красного кирпича, и повсюду возвышались ступенчатые пирамиды, увитые густыми зелеными лианами. В доках стоял оглушительный шум — крики, торги и шаги сливались в постоянный рев. Корабли теснились у берега, а рабочие сновали туда-сюда, разгружая товары.
Следуя рекомендации стюарда-торговца, взятого в плен из поместья Ксаро, Дейенерис приказала своему флоту бросить якорь на окраине гавани. Только после того, как они найдут покупателей, они переместятся к центральным докам, чтобы разгрузить товар.
Джорах и Агго отправились искать информацию о Добрых Мастерах — работорговцах, которые обучали Безупречных. Дейенерис тем временем прогуливалась по рынку с двумя другими кровными всадниками, Ракхаро и Коварро.
Уменьшившийся Дрогон дерзко восседал на её плече, вытянув шею вперед, а его глаза с любопытством метались повсюду. С ним в качестве личного телохранителя Джорах чувствовал себя спокойно, оставляя её. Высоко над головой Рейгаль и Визерион кружили, как часовые, вызывая вздохи и благоговейные крики у докеров и торговцев внизу.
Изначально Дейенерис хотела держать драконов внутри корабля — она боялась, что кто-то попытается прославиться как «драконоборец», особенно после мрачного пророчества Дрогона. Мысль об опасности, подстерегающей в Астапоре, вызывала у неё беспокойство. Но услышав мысли Дрогона, она оставила двух молодых драконов под его командованием и позволила им патрулировать небо. Ни один лук в этой гавани не мог выстрелить так далеко — а если что-то пойдет не так, Дрогон среагирует раньше всех.
Дейенерис больше не была безгрошовой беглянкой. У неё теперь были деньги, власть и корабли; она могла наконец позволить себе немного лишнего. Она попробовала засахаренные финики, затем шла, откусывая от толстой черной колбасы, время от времени опуская её, чтобы Дрогон мог откусить кусочек. Для его аппетита этого было далеко не достаточно, но в качестве перекуса — идеально.
Между делом и любованием достопримечательностями она купила два рулона искусственного шелка, нефритово-зеленую брошь и горсть жемчуга, чтобы украсить свою каюту.
Затем...
Грр-р...
Расписной шар размером с кулак покатился и остановился у её ног.
Дейенерис замерла.
Впереди стояла одетая в лохмотья маленькая девочка лет семи или восьми. Она нервно поглядывала на Дейенерис, явно желая подойти, но не решалась.
Дейенерис тепло улыбнулась, наклонилась и подняла расписной шар, чтобы вернуть его. Как только она протянула руку, девочка улыбнулась в ответ — невинной, обезоруживающей улыбкой — и подняла руку, делая пальцами небольшое, намеренное вращательное движение.
Дейенерис на мгновение застыла. Она перевела взгляд с девочки на шар, повторяя руками вращательное движение — немой вопрос: «Открыть его?»
Пока продолжался этот бессловесный обмен, Дрогон почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. В этой ситуации — в самой этой сцене — было что-то ужасно знакомое.
Прежде чем Дейенерис успела повернуть шар...
Дрогон бросился вперед.
Резким взмахом крыла он выбил шар из её рук. Маленькая девочка прошептала — так тихо, что услышала лишь сама:
— Мне очень жаль.
Шар ударился о землю и треснул. Изнутри развернулось нечто изумрудно-холодное. Выполз хитиновый жук — его панцирное тело мерцало зеленым, а похожий на скорпионий хвост выгнулся дугой, светясь сине-фиолетовым ядом. Хвост неистово дрожал, источая отраву. Существо медленно подняло голову... И лицо под ним не было насекомым. Оно было женским — искаженным, полным ненависти и голода. Скорпион-ужас с женским лицом бросился на Дейенерис в то же мгновение, как появился, двигаясь с пугающей скоростью.
Звон!
Как раз когда Дрогон набрал воздуха, чтобы изрыгнуть пламя, острый как бритва кинжал поразил существо в прыжке. Лезвие пробило его насквозь и пригвоздило к земле. Человекоподобный скорпион еще несколько раз конвульсивно дернулся и затих, роняя на камни капли тошнотворного зеленого яда. К тому времени, как Дейенерис снова подняла взгляд, маленькая девочка, заманившая её в ловушку, уже исчезла — растворилась в панике толпы.
— Ваше Величество, простите за испуг, — сказал человек, метнувший кинжал, снимая черный капюшон.
Под ним оказалось стареющее лицо в обрамлении седеющих волос — изборожденное морщинами, но с острым, опытным взглядом.
— Кхалиси!
Ракхаро и Коварро наконец осознали произошедшее и бросились схватить старика, но Дейенерис подняла руку, останавливая их. Без него Дрогон бы и сам справился с угрозой... но этот человек всё же спас ей жизнь, и он явно не был в сговоре с несостоявшимся убийцей.
— Что случилось? — Джорах и Агго пробились сквозь толпу, запыхавшись. Они только что вернулись, когда заметили хаос вокруг Дейенерис.
Затем Джорах замер — его взгляд приковал к себе старый рыцарь. Заметив необычную реакцию Джораха, Дейенерис тихо спросила:
— Сир Джорах... кто он?
Джорах сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Он когда-то служил в Королевской гвардии короля Роберта — а до него и вашему отцу, королю Эйрису. Один из величайших воинов, которых когда-либо знал Вестерос. Его называют сир Барристан Отважный.
Старый рыцарь опустился на одно колено, склонив голову.
— Моя королева, я подвел вашего отца. Я нарушил свои обеты и предал белый плащ, который носил. Позвольте мне снова исполнить свой долг — позвольте мне служить вашей Королевской гвардии. Я буду защищать вас всегда... до самой смерти.
Грудь Дейенерис бурно вздымалась, чувства переполняли её. Она ощутила отголосок наследия своего отца — доказательство того, что дом Таргариенов не забыт. Что она не забыта.
— Сир Барристан, — сказала она мягко, но твердо, — я принимаю вашу клятву. Чтите свой плащ, и я буду чтить вашу верность.
Барристан поднялся и встал позади неё, заняв своё место с торжественной гордостью.
— Ваше Величество, — продолжил он, — убийцей почти наверняка был Безликий Скорбящий — представитель древнего ордена наемников из Кварта. Они предпочитают этих скорпионов-ужасов. Прежде чем совершить удачное, по их мнению, убийство, они шепчут одну фразу: «Мне жаль».
Глаза Дейенерис стали жесткими.
— Кто мог нанять таких убийц? И использовать ребенка для прикрытия...
— Это мог быть кто угодно, — мрачно ответил Джорах. — Обиженный колдун, лживые Чистокровные или оставшиеся одиннадцать членов Тринадцати. Кварт умеет затаивать обиду.
— Скорее всего, это был вовсе не ребенок, — добавил Барристан. — Убийцы из этого ордена часто используют иллюзии. Та «девочка», вероятно, была переодетым карликом. Они редко промахиваются — и никогда не пробуют во второй раз.
Это заверение наконец позволило Дейенерис и Джораху вздохнуть с облегчением.
— Ваше Величество, — сказал тогда Джорах, — я связался с Добрым Мастером Кразнисом. Он ждет вас на Площади Гордости. Тысяча Безупречных готова к продаже.
— Хорошо, — ответила Дейенерис, и её настроение улучшилось. — Пойдем посмотрим на них.
По пути Джорах продолжал давать наставления.
— Помните — астапорцы больше не говорят на старом гискарском языке. Они используют Высокий Валирийский. Не показывайте, что понимаете его. Это поможет нам в переговорах.
Дейенерис кивнула, прежде чем повернуться к Барристану.
— Какие новости из Королевской Гавани?
Он рассказал ей то, чего она еще не знала:
• Станнис Баратеон разбит на Черноводной.
• Тайвин Ланнистер лишил Тириона поста Десницы, заняв его сам.
• Король Джоффри расторг помолвку с Сансой Старк и поклялся жениться на Маргери Тирелл.
«Дни Тириона в Королевской Гавани сочтены... Жду не дождусь. Да и этот маленький монстр Джоффри тоже долго не протянет».
Дрогон проворчал это в мыслях Дейенерис. Она уже привыкла к его уникальным комментариям. Она не ожидала столь скорой отставки Тириона — или того, что ему скоро придется спасать свою жизнь бегством. А Джоффри... как вообще можно убить короля, окруженного стражей?
Всё еще размышляя над этим, они достигли Площади Гордости. В центре возвышалась массивная золотая статуя — гарпия с женским лицом и орлиными крыльями, с высоко поднятым жестоким скорпионьим хвостом. Железные цепи сковывали её запястья и лодыжки. Её тень ложилась на площадь, словно предупреждение. .
.
.
Всем привет!
Если вам понравился перевод и вы хотите увидеть продолжение — обязательно поддержите его лайком, поставьте звёздочки и добавьте в закладки.
Именно ваша поддержка показывает, что эти главы действительно нужны и мотивирует меня выпускать новые быстрее и чаще.
Спасибо каждому, кто откликнется!
Хорошего дня и до скорой встречи 💫
Обновлено: 01.02.2026