— Оно просто появилось! — крикнул Деррик, сжимая свой подаренный меч. — Земля... просто раскрылась. Словно кто-то разорвал шов в самой породе.
Оуэн смотрел в шахту, и в его глазах зажглось узнавание. Он знал это место. Точнее, знал, чем оно должно было быть. Небесная Кузня на этот раз дала ему не просто знания — она создала нечто физическое. Настоящее. И сделала это совсем не тонко.
Звуки добычи продолжали доноситься из глубин, хотя ни одного шахтёра не было видно ни на лестнице, ни на стенах шахты. Дыра словно сулила несметные богатства, но в то же время от неё веяло такой тайной, что жители держались настороже.
— Кто-то должен спуститься туда, — сказал Арльрик, один из деревенских старейшин, но сам при этом не сделал ни шага вперёд.
Оуэн выступил без колебаний, его сапоги заскрипели по россыпям камня, когда он приблизился к устью шахты. Собравшиеся жители инстинктивно расступились, давая ему дорогу. Он ухватился за деревянную лестницу, проверил её прочность уверенным рывком — и начал спуск.
— Оуэн, подожди! — крикнул отец из толпы, но сын уже скрылся в шахтном проёме.
Лестница оказалась крепкой, с идеально размещёнными, надёжно закреплёнными перекладинами. Внизу мерцал свет факелов, отбрасывая танцующие тени на стены шахты. По мере спуска звуки становились громче: удары кирок о камень, скрип колёс вагонеток, шаги невидимых ног.
— Кровь и пламя... — пробормотал Деррик сверху. Стражник последовал за ним, хоть и не без колебаний; его дарованный меч ловил свет факелов, пока он спускался вниз. — Никогда не думал, что полезу в дыру, которая просто так появилась из ниоткуда.
Два других стражника — Торвен и Дорхан — тоже заступили на лестницу. Четверо мужчин спускались молча, лишь тяжёлое дыхание и редкие ругательства при соскальзывании ноги нарушали тишину.
Первым твёрдой земли коснулся Оуэн. Он отошёл от лестницы и окинул взглядом открывшуюся картину. Шахтный тоннель уходил в несколько направлений, хорошо освещённый факелами в железных держателях вдоль стен. Потолок был достаточно высоким, чтобы даже самый рослый человек мог пройти, не пригибаясь — его подпирали толстые деревянные балки.
Но больше всего внимание привлекли стены. Вены руды сверкали повсюду, отражая свет, как звёзды на подземном небе. Золото струилось по камню в толстых полосах, серебро — тонкими нитями в тёмной породе. Медные и оловянные залежи выдавала их характерная окраска, а железо тянулось по стенам тёмными полосами.
— Старые боги... — прошептал Дорхан, ступая на пол. — Я никогда не видел столько богатства в одном месте.
Глаз Оуэна, натренированный в металлургии, подметил и другие материалы — те, которых в этом мире прежде не существовало, а теперь они были здесь. Глубокая чёрная жила эбонитовой руды тянулась вдоль одной стены, её поверхность словно поглощала свет. В нескольких местах сиял малахит своим узнаваемым зелёным оттенком, а в другом тоннеле поблёскивал голубовато-белый лунный камень. А там, в тёмной породе, змеились золотистые жилы орихалка.
— Что это за руда? — спросил Торвен, указывая на незнакомые минералы. — Никогда таких не видел.
Оуэн провёл рукой по эбониту, ощущая его уникальную вибрацию сквозь своё усиленное понимание металлургии. С этими материалами он мог бы ковать вещи, рядом с которыми его прежние работы казались бы ученическими поделками. Броню, способную отразить самые сильные удары. Оружие, которое никогда не затупится и не сломается.
Вокруг продолжались звуки добычи, хотя шахтёров по-прежнему видно не было. Вдоль пола тоннеля тянулись рельсы, уходящие в тьму разветвляющихся проходов. Воздух оставался свежим, что говорило о наличии системы вентиляции по всей шахте.
— Здесь столько руды, что Лонгшор может стать богаче Ланниспорта, — с благоговением сказал Деррик, прикасаясь к золотой жиле.
По спине Оуэна пробежал холодок. Его память из прошлой жизни вопила предупреждения о том, насколько опасным может стать подобное богатство, если о нём узнают. Вспышка воспоминания — уничтожение Дома Рейнов Тайвином Ланнистером. Старый Лев убил бы каждого мужчину, женщину и ребёнка в Лонгшоре ради таких сокровищ.
Группа углублялась в шахту, их шаги эхом отражались от каменных стен. Жилы руды становились всё заметнее с каждым поворотом, распространяясь по стенам туннеля, словно застывшие реки металла. То, что у входа казалось впечатляющими залежами, теперь поражало своим изобилием.
— Эти жилы… — прошептал Торвен, проводя рукой по особенно толстой полосе серебра. — Они становятся всё больше.
Звуки добычи усиливались по мере продвижения, к ним теперь добавился ритмичный звон металла о металл и странный жужжащий звук, который никто из них раньше не слышал. Туннель расширился, выводя в огромную залу, где охранники замерли как вкопанные.
Меч Деррика со звоном упал на каменный пол. Дорхан осенил себя знаком Старых богов и зашептал молитвы. Торвен просто стоял с открытым ртом.
Перед ними стояли ряды металлических людей, тела которых были выкованы из отполированной бронзы и стали. Некоторые держали кирки и лопаты, методично добывая руду из массивных жил, покрывавших стены залы. Другие переносили ящики с сырой рудой к ряду больших плавильных печей, раскалённых докрасна. Ещё больше этих механических существ охраняли зал, с оружием в руках — копьями и мечами, сверкавшими в свете залы.
Отдельная группа автоматов работала у печей, превращая руду в аккуратные стопки слитков — каждый был совершенен в своей форме. Их движения были точными, эффективными и совершенно нечеловеческими.
Когда Оуэн и стража вошли в зал, все механические головы повернулись к ним. Добыча прекратилась. Плавка остановилась. Десятки сверкающих металлических лиц уставились на них светящимися глазами, пульсировавшими внутренним светом.
Затем, как один, автоматы поклонились Оуэну.
Одно из существ, чуть выше остальных и украшенное замысловатыми гравировками, выступило вперёд. Его движения были плавными, почти текучими, несмотря на металлическую конструкцию. Когда оно заговорило, голос его прозвучал чисто и звонко, словно идеально ударили в колокол:
— Великий Кузнец, — произнесло оно, указав на аккуратно сложенные слитки. — Первая партия подготовлена для вашего использования.
Охранники повернулись к Оуэну, их лица выражали смесь благоговения и растерянности. Он почесал затылок, щеки его залил румянец смущения — его тайна раскрыта. Молчание затянулось, прежде чем он прочистил горло:
Обновлено: 20.01.2026