— Добро пожаловать домой, лорд Старк, — сказал он формально, хотя в голосе звучало тепло.
Оуэн отметил, что тот использовал титул, а не слово «отец», внимательно изучая поведение юноши. Несмотря на сдержанность Джона, рядом с открытой жизнерадостностью Робба, в нём не было и следа подавленности, какой его часто изображали фанатские писатели. Он держался с тихим достоинством, а в глазах лорда Старка было одинаковое тепло, когда он обнял обоих сыновей.
— Хорошо снова быть дома, — сказал Эддард, хлопнув обоих по плечу. Он повернулся к Роббу. — Где твоя мать и остальные?
Как будто в ответ, по двору прозвучал голос Кэйтилин Старк:
— Нед!
Оуэн не мог оторвать взгляда, когда она подошла — её рыжевато-каштановые волосы сияли в тусклом осеннем свете. Она двигалась с природной грацией, а её богатое синее платье и меха серебристой лисицы выделяли её столь же ярко, как и любая корона. Когда она подошла к мужу и ласково поцеловала его в щёку, Оуэн поспешно отвёл взгляд, чувствуя, как заливается краской оттого, что уставился на свою будущую тёщу.
Размытое движение привлекло его внимание — сквозь собравшуюся толпу проскользнула маленькая фигурка. Арья Старк бросилась к отцу с энергией несущегося лютоволка, обхватив его за талию.
— Отец! Ты вернулся! — воскликнула она, подпрыгивая на носочках. — Ты сражался с разбойниками? Как выглядела деревня? Почему ты так долго не возвращался? Ты привёз—
— Арья! — Музыкальный голос прервал лавину вопросов. — Дай отцу хотя бы перевести дух, прежде чем устраивать допрос.
Сердце Оуэна пропустило несколько ударов, когда к ним подошла Санса Старк, ведя за руку маленького Брана. Рассказы не передавали и половины её красоты, и он не верил, что Софи Тёрнер могла бы передать её на экране. Её медные волосы сияли на солнце, словно живое пламя, а высокая, изящная фигура подчёркивалась платьем голубиного цвета, идеально подходившим к глазам. Когда их взгляды на миг пересеклись, лицо Оуэна вспыхнуло, и он поспешно опустил глаза на лук седла.
Эддард тепло обнял Сансу, затем опустился на колено, чтобы заключить Брана в крепкие объятия. Оуэн отметил отсутствие Рикона Старка и Теона Грейджоя — был ли младший Старк ещё не рождён или просто дремал, а Грейджой — мёртв или воспитывался где-то ещё, он не знал.
— Путь был долгим, но плодотворным, — объявил лорд Старк своей собравшейся семье. — Мы нашли нечто поразительное в деревне Лонгшор. — Его серые глаза остановились на Оуэне, который всё ещё сидел в седле. — Подойди, Оуэн.
Оуэн осторожно спешился, стараясь двигаться сдержанно и уважительно, подходя к собравшимся Старкам — людям, которых он прежде видел лишь на экране или в книгах. Сердце стучало в груди, но он сохранял вежливое и спокойное выражение лица.
Лорд Старк положил крепкую руку ему на плечо.
— Это Оуэн, новый лорд Морьего Мыса. Он также кузнец, создавший те самые замечательные клинки, что Торрен привёз в Винтерфелл три недели назад.
Реакция последовала мгновенно. Робб и Джон обменялись возбуждёнными взглядами, а глаза Арьи распахнулись от изумления. Девочка буквально дрожала от нетерпения.
— Ты сделал те мечи? — выпалила Арья. — Сэр Родрик взял один — тот с синим лезвием — и разрубил дерево во дворе! И дерево замёрзло! Как ты это сделал?
— Лезвие даже не зазубрилось, — с воодушевлением добавил Джон. — Сэр Родрик сказал, что никогда не видел ничего подобного.
Робб шагнул вперёд, в его глазах цвета Талли зажёгся интерес.
— Баланс был идеальным — по словам сэра Родрика. Он сказал, что меч словно продолжение руки.
Оуэн почесал затылок, ощущая, как лицо наливается жаром.
— На самом деле, это не так уж и впечатляюще, — пробормотал он, хотя не смог скрыть улыбки при виде их восторга. — Стальгрим — удивительный материал. Эффект замораживания — это свойство самого металла.
— Ты можешь сделать ещё? — спросила Арья, подпрыгивая. — Ты можешь научить меня ковать? Можно мне увидеть—
— Арья, — вмешалась леди Кэйтилин строгим тоном, хотя в уголках её губ пряталась едва сдерживаемая улыбка. — Может, позволишь нашему гостю сначала освоиться, прежде чем засыпать его вопросами?
Губы Арьи скривились в знакомой обиженной гримасе, но она подчинилась мягкому замечанию матери. Эддард не удержался от смеха, глядя на сцену — неудержимое рвение младшей дочери, застенчивость Оуэна и то, как молодой кузнец выглядел одновременно польщённым и ошеломлённым вниманием.
Его взгляд скользнул к Сансе, которая внимательно изучала Оуэна. Её голубые глаза замечали каждую деталь — от крепкого телосложения кузнеца до его скромных манер. Несмотря на внешнее спокойствие, в её взгляде явно читался интерес.
Эддард позволил себе внутреннюю улыбку. Возможно, юная любовь не расцветёт сразу, но здесь определённо был потенциал. Искренность Оуэна и его исключительный талант могли прийтись по душе Сансе, а умение создавать прекрасное — затронуть её романтическую натуру.
— Робб, Джон, — позвал Эддард. — Покажите лорду Оуэну Винтерфелл. Он останется с нами на некоторое время, и ему стоит знать, как устроен замок.
Оба юноши с готовностью кивнули, явно обрадованные поручением. Не успел никто и рта раскрыть, как Арья с Браном уже встали рядом со старшими братьями, глаза их сияли от любопытства.
Эддард повернулся к Кэйтлин и тихо сказал:
— Любимая, проследи, чтобы ему приготовили достойные покои. Такие, какие подобают лорду в гостях. — Он встретился с ней взглядом, молча давая понять, что позже им предстоит серьёзный разговор.
Быстрый ум Кэйтилин уловил скрытый подтекст, и она с достоинством кивнула:
— Конечно, мой лорд. Я займусь этим лично.
— Оуэн, — окликнул Эддард, когда тот уже собирался последовать за детьми. — Помни мои слова: ты здесь желанный гость. Если позволишь, Винтерфелл может стать тебе вторым домом.
Оуэн опустил голову в знак признательности, щеки его тронул лёгкий румянец. Он пошёл вслед за детьми Старков, а их голоса доносились через двор:
— Но как металл может замораживать? — требовательно спросила Арья.
— Правда, что у тебя есть собственный рудник? — с восторгом воскликнул Бран.
— Ты делаешь только мечи или кинжалы тоже умеешь? — поинтересовался Джон.
— Отец говорит, ты будешь лордом. А ты когда-нибудь… — начал было Робб.
Их вопросы сливались один в другой, пока они не свернули за угол. Эддард смотрел им вслед, довольная улыбка играла на его губах. Да, впереди их ждали интересные времена — и Винтерфелл, и весь Север.
Обновлено: 20.01.2026