Глава 5 — Глава 5

Как только все было погружено, Нед вскочил на коня вместе с Нейтаном и поскакал прочь, направляясь на Север. ★★★ 1 месяц спустя Нед улыбнулся, увидев вдалеке Риверран, резиденцию дома Талли, где гостила его леди-жена и, возможно, его ребенок. Неду сообщили о беременности Кейтилин в разгар войны, и он не мог быть счастливее, так как теперь у него было больше поводов сражаться. Взглянув на Нейтана на его лошади и маленького Джона, едущего с одним из его людей, Нед почувствовал некоторую тревогу. Кейтилин и лорд Талли хотели, чтобы Севером правил ребенок Неда, а не Брандона. Однако Нед не бросит ребенка Брандона ради удовлетворения лорда Талли. Нед, может быть, и не был лучшим политиком, но он понимал, что Хостер Талли поставил его в трудное положение, когда удерживал его и его армию у Близнецов. Двигаясь вперед, Нед въехал в замок и увидел жену и тестя, приветствующих его улыбками. В руках Кейтилин был маленький сверток, что заставило Неда улыбнуться. Спрыгнув с коня, Нед направился к жене, и они поцеловались, хотя Нед был немного скован. — Добро пожаловать домой, Нед, — сказала Кейтилин ласковым голосом, показывая Неду маленький сверток. — Поздоровайся со своим сыном, Роббом Старком. Нед был поражен, увидев своего сына. Он был маленьким, но с пучком рыжих волос на голове и смотрел на Неда ярко-голубыми глазами. — Малыш! — неожиданно воскликнул Нейтан, указывая на сверток в руках Кэт с широкой улыбкой на лице. И Кэт, и Хостер с замешательством посмотрели на Нейтана, причем Хостер одарил мальчика раздраженным взглядом. — Кто это, Старк? — спросил Хостер у Неда, приподняв бровь. Нед глубоко вздохнул и без колебаний посмотрел на тестя. — Это Нейтан Старк, сын Брандона Старка и Рины Веларион, — сказал Нед, и один из его людей, Уильям, шагнул вперед, демонстрируя сверток в своих руках. — А это Джон Сноу, мой бастард. И Кейтилин, и Хостер были более чем шокированы этой информацией, прежде чем оба пришли в ярость. — Бастард, ты зачал бастарда... — с ненавистью произнесла Кейтилин, пытаясь сдержать гнев ради Робба, в то время как Нед опустил голову. — И что это за разговоры о Нейтане Старке? — спросил Хостер, сверля взглядом беловолосого мальчика, который все еще смотрел на Робба в руках Кейтилин. — Брандон никогда не был женат, так что этот ребенок, должно быть, тоже бастард. Нед покачал головой и начал все объяснять: о тайном браке по любви Брандона и Рины Веларион и о том, как они зачали ребенка вместе, прежде чем Брандон был убит несколько лет назад. — Ты знал, — сказал Хостер, глядя на Неда с ненавистью, но Нед ответил таким же взглядом. — Ты знал, что у твоего брата есть сын, и не сказал мне? — Я думал о войне и о том, как вернуть сестру и племянника как можно скорее, пока они были в руках Таргариенов, а не о спорах с вами, пока вы удерживали нас у Близнецов! — прорычал Нед лорду Талли, но тот не отступил. — Если бы я упомянул о племяннике, вы бы продержали нас у Близнецов до тех пор, пока не получили бы что-то от этой войны. Мне нужно было спасти ту семью, что у меня осталась, а не потакать вашим амбициям. — сказал Нед, прежде чем его лицо исказилось от горя. — И даже тогда... я не смог спасти Лианну. Это заставило лицо Кейтилин смягчиться, когда она заметила, что Нед не вернулся с ее сестрой, ради которой он пошел на войну. Вместо этого Кейтилин увидела ящик далеко позади людей Неда — скорее всего, тот, в котором лежала его сестра. Как бы Кейтилин ни хотела накричать на Неда за то, что у него есть бастард, сейчас она прикусила язык. Ее муж потерял на войне многое: брата, отца, а теперь и сестру. Она прибережет свой гнев на мужа до лучших времен, как и подобает хорошей леди. Хостер долго сверлил Неда Старка взглядом. — Тогда, возможно, вам стоит принять лордство Старков, — ровным тоном сказал Хостер, заставив глаза Неда расшириться. — Вы сражались на войне, проливали кровь за Дом Старков, вы заслуживаете быть лордом Севера... — Нет, — холодно ответил Нед, глядя на Хостера. — Я не предам брата и не украду право первородства моего племянника. Я буду действующим лордом, пока Нейтан Старк не достигнет совершеннолетия и не станет верховным лордом Севера. — Нед вздохнул. — Когда придет время, я стану лордом Рва Кейлин. Теперь и Кейтилин, и Хостер были сбиты с толку словами Неда. — Но Ров Кейлин разрушен и заброшен. — Да, но я был вознагражден пятью миллионами золотых за вклад Севера в войну, — сказал Нед, поймав потрясенные взгляды Талли. — Я восстановлю Ров Кейлин, а все оставшееся золото мы используем для нужд Севера. Кейтилин с облегчением вздохнула. Хоть она и хотела быть леди Винтерфелла, она понимала, что Нед не станет красть право первородства у племянника ради себя; Нед был не таким человеком. Если однажды Нед станет лордом Рва Кейлин, ее сын унаследует замок, охраняющий Север от Юга. Ее семья будет более чем в безопасности, даже если рядом будет бастард. Хостер все еще ворчал и сердито смотрел на Неда и Нейтана, которые продолжали разглядывать малыша Робба. Он хотел, чтобы его кровь была в роду Старков. Он уже выдал другую дочь замуж за Джона Аррена, верховного лорда Долины. Если бы Нейтан Старк не родился или умер в Королевской Гавани, его дочь стала бы леди Винтерфелла, а внуки — верховными лордами. Заглянув в глаза Неда, Хостер понял, что Тихий Волк не уступит. Северяне чтили честь семьи не меньше, чем гласил девиз дома Талли. Хостер почувствовал, как его плечи слегка опустились. Его внуки, возможно, никогда не унаследуют Север, но Ров Кейлин все равно усилит Дом Талли. А если с Нейтаном Старком что-то случится, его дети в любом случае унаследуют Север. — Мы не можем долго оставаться, — сказал Нед, грустно глядя на них двоих. — Я хочу похоронить сестру в Винтерфелле как можно скорее. Кейтилин вздохнула и выпрямилась. — Да, муж мой, пожалуйста, заходи и отдохни. Мы поговорим позже, — сказала Кейтилин, сузив глаза, отчего Нед вздохнул. — Пойдем, Нейтан, — сказал Нед, взяв племянника за руку. — Давай отдохнем перед дорогой на Север.