Роберт разочарованно вздохнул, глядя на людей Ланнистеров. Тайвин Ланнистер уже пытался настоять на браке между своей дочерью Серсеей Ланнистер и Робертом, так как Роберту нужен был мощный союзник на юге, если он хотел удержать Железный Трон. Роберт отказал Тайвину, заявив, что женится только на Лианне. Они хотя бы годились для чего-то, поскольку уже помогали в восстановлении Королевской Гавани.
— П-прошу прощения, милорды, — Роберт и Нед повернулись к крестьянке Пеппер, которая нервно смотрела на них. — Я надеялась достать книги для маленького Нейта, ему нравится, когда я читаю ему, и он уже пытается учиться.
— Ха, похоже, у него дедов ум, — сказал Роберт со смехом, заставив Неда улыбнуться. — Я достану тебе кучу книг, девка, у этого чертова мейстера должно найтись несколько.
Нед коротко кивнул Роберту и направился к Нейтану, который играл с деревянной лошадкой.
— Нейтан, — сказал Нед, привлекая внимание мальчика. — Мне нужно уехать ненадолго, чтобы забрать твою тетю, поэтому мне нужно, чтобы ты оставался здесь и вел себя хорошо. Пеппер, Джон и Роберт присмотрят за тобой.
— Хорошо, дядя Нед, — сказал Нейтан, обнимая Неда, который улыбнулся и обнял его в ответ. — Возвращайся скорее!
— Пойдем найдем тебе книги для чтения, Маленький Нейт, — сказала Пеппер, выводя Нейтана из комнаты в сопровождении нескольких Штормовых Гвардейцев для охраны.
— Итак, рад, что твой племянник — наследник Севера? — сказал Роберт с тихим смешком.
— Это его право по крови, я лишь исполняю свой долг, — серьезно сказал Нед, заставив Роберта рассмеяться громче.
— И это никак не связано с тем, что ты не хочешь быть Лордом Севера, — фыркнул Роберт, заставив Неда кашлянуть в кулак. — Если мальчик хоть чем-то похож на отца, Север в надежных руках.
— Верно, но Север сильно пострадал в войне, — сказал Нед, потирая лицо. — Потребуется время на восстановление, не говоря уже о головной боли, которую мне доставит Хостер Талли. Он хотел, чтобы его кровь правила Севером.
— О, да нассать на него, — фыркнул Роберт, глядя вперед. — Этот ублюдок держал тебя в Близнецах и заставил жениться на своей дочери, его амбиции укусят его же за задницу. Если он что-то скажет о сыне Брандона, скажи мне, и я проломлю ему гребаный череп своим молотом! — сказал Роберт, помахав кулаком.
Нед улыбнулся старому другу.
— Спасибо, Роберт, но я справлюсь с Хостером Талли сам, — сказал Нед с тихим смешком.
— Что касается самого Севера... Я многим ему обязан, — серьезным тоном сказал Роберт, что было редкостью для него. — Давай будем серьезными, Нед, без Севера у меня не было бы шансов получить Железный Трон и сокрушить Безумного Короля. Именно северная кровь добыла мне Железный Трон, — сказал Роберт, поворачиваясь к Неду с поднятой рукой. — Как Король Семи Королевств, я жалую Северу 5 миллионов золотых драконов за поддержку в Войне. Используй их, чтобы восстановить Ров Кейлин, потому что, Боги свидетели, мне понадобятся близкие друзья в этом змеином гнезде.
Глаза Неда расширились от шока, он смотрел на Роберта с ошеломленным выражением лица.
— Роберт, я не могу принять это, это...
— Это ничто по сравнению с тем, что было потеряно в войне, и это заставит северных лордов слезть с твоей шеи, — сказал Роберт, махнув рукой. — Просто возьми золото и используй его, чтобы облегчить жизнь твоему племяннику, когда он станет лордом Старком.
Это заставило Неда задуматься. Хотя Тихий Волк отказался бы от монет для себя, считая это чрезмерным, он знал, что Северу они понадобятся в будущем, особенно учитывая, что Хостер Талли лишился возможности видеть свою кровь во главе Севера. Восстановление Рва Кейлин снова обезопасит Север, а оставшиеся деньги можно вложить в продовольствие или даже корабли.
Слегка вздохнув, Нед кивнул, заставив Роберта рассмеяться.
— Хорошо, теперь иди, — сказал Роберт, и его голос стал более мрачным. — Иди и верни Лианну, чтобы я мог сделать ее Королевой Вестероса.
Нед кивнул и ушел; ему нужно было найти сестру.
★★★
1 месяц спустя
— С этим реконструкция города идет очень хорошо, — сказал Джон с усталой улыбкой на лице, откладывая бумагу.
— Хорошо, вот если бы только здесь не воняло дерьмом, — сказал Роберт, откидываясь в кресле. — Как там мальчик? — спросил Роберт с некоторым интересом, впервые за день.
— Вполне хорошо, учитывая обстоятельства, — сказал Джон с усталой улыбкой. — Крестьянка хорошо заботится о парне, они проводят большую часть дня в королевской библиотеке за чтением книг. Бедная леди не может ответить на большинство вопросов мальчика. Он всегда такой любопытный.
— Разве не поэтому мы отправили парня на уроки к Великому мейстеру Пицелю? Чтобы дать старому хрену хоть какое-то занятие, кроме как целовать задницу Ланнистеров, — фыркнул Роберт.
Джон вздохнул и покачал головой.
— Так и есть, и, судя по словам Великого мейстера, юный Нейтан очень умен для своего возраста, он уже может читать большинство слов в книгах, — довольным тоном сказал Джон, радуясь, что Север унаследует смышленый дворянин.
— Возможно, я смогу показать парню, как пользоваться мечом, когда сегодня будет время, — сказал Роберт с тихим смешком. — Последнее, что нам нужно, — это мейстер, управляющий Севером, северные лорды съедят мальчика живьем.
Джон фыркнул. Хотя он предпочитал интеллект владению мечом, Джон знал, что лорды не будут уважать слабого Лорда. Когда Нейтан не читал книги и не учился у Пицеля, он играл с мечами: некоторые гвардейцы развлекали мальчика, и даже Роберт взялся учить парня владеть мечом. Несколько дней назад даже произошел случай, когда юный Нейт попытался поднять боевой молот Роберта. Роберт добродушно посмеялся над попыткой мальчика поднять тяжелое оружие, которое тот мог только волочить, и сказал, что пройдет несколько лет, прежде чем он сможет поднять такую вещь.
Джон не мог не вздохнуть с облегчением, видя отношение Роберта к Нейтану. Лорд Долины боялся, что из-за валирийских черт Нейтана Роберт может возненавидеть мальчика за сходство с Таргариенами, пусть и незначительное. К счастью, Роберт проникся симпатией к мальчику, видя в нем сына Брандона и племянника Неда, и ничего общего с Таргариенами.
Обновлено: 23.01.2026