Не место для мечтателя
В первые дни Кал не уходил далеко от деревни Мок, придерживаясь безопасных и полезных дел, которые могли принести ему реальную, ощутимую выгоду.
После фермы следующим местом, где он проводил большую часть времени, стала кузница деревенского кузнеца.
Он не только зарабатывал там немного денег, но, что куда важнее, получал нечто гораздо более ценное — очки опыта, позволявшие ему повышать уровень.
А что значит повышение уровня, и объяснять толком не нужно.
Да, опыт, который он получал за кузнечное дело, был жалко мал — но для Кала, который ставил безопасность превыше всего, этого хватало.
Более того, в процессе он обнаружил ещё кое-что: он не просто тратит время, гриндя монеты и крохи опыта.
Потому что спустя два-три месяца работы в кузнице Кал вдруг понял — он действительно научился ковать.
По-настоящему научился.
Теперь он мог сам делать самые разные вещи.
Звучало абсурдно, почти слишком хорошо, чтобы быть правдой — но это имело смысл. Он и правда работал над этим, день за днём.
Жар пламени на лице, россыпь искр при каждом ударе молота — всё было настоящим. Мир мог быть неполным, но он не лгал ему.
И потому в те ранние дни Кал зарылся в тихое, сосредоточенное развитие.
Когда он заложил прочную основу, он воспользовался своим «положением» в кузнице, чтобы купить железную руду, и выковал себе полный комплект снаряжения.
И только тогда он сделал свой настоящий первый шаг в этом мире — отправился выполнять сюжетные задания, которые обычно двигали историю вперёд.
Ход времени в игровом мире зависел от него — ведь каждый вход требовал загрузки сохранения.
А разница в течении времени между реальным миром и игровым была как раз тем, что давало ему пространство для роста.
Что до соотношения времени между двумя мирами, Кал точно посчитать не мог, но, грубо говоря, два часа в реальном мире равнялись примерно целым суткам в игровом.
И так, с днями, проведёнными за работой под солнцем, и ночами, проведёнными за гриндом в игре, время тихо прошло. В реальном мире с тех пор, как Кал впервые оказался здесь, минул целый год.
Он не знал, сколько лет прожил внутри игрового мира. Знал он только одно: он прошёл все задания, которые могла предложить игра — делать там больше было просто нечего.
И за это время его реальное «я» полностью преобразилось благодаря тому развитию, которого он достиг в игре.
Тощий двенадцатилетний мальчишка, которого когда-то осёл вырубил ударом копыта, вырос в мужчину почти метр восемьдесят ростом.
Теперь он выглядел мощным — тело вылеплено мышцами, такими, что, казалось, он мог бы убить быка одним ударом.
И именно тогда Кал принял решение. То, которое он тихо принял уже давно.
Он был готов уйти отсюда — из мира, где, подняв голову, видишь лишь небо с переменчивым настроением, где в любую сторону — либо серо-белый камень, либо чёрно-бурые пустоши, либо бесконечные зелёные леса и луга, и при этом днём и ночью вокруг стоит ослиный рёв.
Жизнь здесь не давала передышки.
В этом мире не было «восьмичасовых рабочих дней» — не было выходных, не было отдыха. Для простолюдина жизнь была работой, от рассвета до заката, а часто и дальше. Времени едва хватало подумать — не то что мечтать. Мышцы болели не от упражнений, а от необходимости. Голод грыз нутро не потому, что ты пропустил приём пищи, — а потому, что еда была роскошью, которую ты ещё не заработал сегодня.
А для ублюдка вроде него? Жизнь была ещё жёстче.
Он был не просто невидим для знати — он был нежеланным. Рождённый в позоре, ходячее напоминание о грехе, он привык к ухмылкам, к оскорблениям, к угрозам. В Вестеросе быть ублюдком — это пятно, которое не отмоешь. Люди даже не пытались скрывать презрение.
И Кал — Кал, который когда-то жил в мире прав, достоинства и личной свободы, — так и не привык к этому по-настоящему.
Ни к издевательствам исподтишка, ни к холодной еде, ни к ожиданию, что он всегда будет держать голову опущенной, молчать и знать своё место.
Он хотел выбраться. Не просто из деревни или с фермы — из этой жизни.
Ему надоело притворяться, что он здесь свой.
Он хотел увидеть, каким бывает настоящий мир.
Когда приготовления были закончены, а решимость ясна, он подал отказ семье Арренов, которые давали ему работу.
Потом он небрежно собрал несколько вещей — предметов, которые ему на самом деле не были нужны, скорее для вида, чем для дела, — и пошёл попрощаться с женщиной, которая когда-то, в молодости, провела запретную ночь с Робертом Баратеоном и родила его.
Теперь она была женой фермера — всё ещё сохраняя слабые следы прежней красоты — и уже снова вышла замуж за пастуха, вырастив в новой семье ещё четверых детей.
Кал не чувствовал никакой настоящей связи с этим домом. Более того, этот визит был первым разом, когда он вообще туда пришёл.
В конце концов, это никогда не было его домом по-настоящему. Как один из внебрачных дитей Роберта, Кал вырос в Орлином Гнезде и у Врат Луны.
Выживая сам по себе — и благодаря Джону Аррену, который когда-то проявлял к нему искреннюю заботу.
И потому эту крестьянку он почти не видел. Всё, что у него было, — смутные, выцветающие воспоминания.
Так что прощание вышло тихим и без событий, хотя женщина — его мать — всё же выразила некоторое беспокойство из-за его решения.
И всё же, будучи ублюдком, которому было «положено» прожить свои дни там, где он родился — растить ослов или возделывать землю, — Кал вместо этого повернул к чему-то куда большему.
Он вышел на поиски мира.
Фермерский квест.
…
«Жена дорнийца сияет, как солнце,
Её поцелуй теплее весеннего ветерка».
«Но мечи дорнийцев выкованы из чёрной стали,
И их поцелуй куда страшнее».
«Когда жена дорнийца купается, она поёт,
Её голос сладок, как спелый персик».
«Но у мечей дорнийцев есть свои песни —
Острые и холодные, как укус пиявки».
«Он лежал на земле, и тьма кружилась вокруг него,
Вкус крови был свеж на его языке».
«Его братья встали на колени, молясь за него,
А он смеялся — смеялся и пел во весь голос:»
«О брат мой, милый брат, конец мой пришёл.
Дорнийцы забрали моё тело, но какая разница —
Все люди должны умереть,
А я познал жену дорнийца!»
— Ахх~ ммм~…
Кал сидел верхом на Фоуксе и тихо напевал экзотическую мелодию себе под нос.
Под ним Фоукс бежал вперёд ровной, размеренной рысью, слегка вытянув шею, и из ноздрей у него ритмично выходило дыхание.
Вдали показался силуэт огромной колонны.
Даже когда опускались сумерки и свет тускнел, эта длинная линия войск, шагая, поднимала за собой шлейф золотисто-бурой пыли — и всё ещё поблёскивала под заходящим солнцем, точно так же, как чёрный коронованный олень на золотом поле, развевавшийся на их знамёнах.
Увидев приближающееся войско, Кал перестал напевать. Он смочил пересохшие губы и выпрямился в седле. Его манера мгновенно изменилась — больше не расслабленная, а строгая и собранная.
Песня, которую он напевал, была неизвестного происхождения, баллада под названием «Жена дорнийца». Он подцепил её в годы своих странствий после ухода из Долины, когда бродил по Вольным городам Эссоса.
Если память ему не изменяла, впервые он услышал её в исполнении менестреля, который сидел в борделе.
Когда мелодия разносилась по воздуху, следом летели смех и монеты — медь звякала, когда её бросали ему.
И песня, верная своему названию, рассказывала о человеке, который переспал с женой дорнийца, а затем умер от ран, полученных в честном поединке с её мужем.
Да, звучало абсурдно. Но такова была история.
Кал не был уверен, высмеивает ли песня дорнийцев, или просто потакает вечной мужской любви к таким рассказам. Как бы то ни было, она разошлась широко и далеко.
Со временем, услышав её достаточно раз, Кал выучил её наизусть.
Кал потянул поводья, останавливая Фоукса и уводя его к обочине.
Едва они остановились, как мимо проскакал отряд рыцарей в серебряных доспехах, ведя путь большой колонне, которая продолжала маршировать по дороге.
Кал на мгновение задержал на них взгляд, затем повернул голову, выискивая в рядах того, кто ему был нужен, — пока не увидел его: плотный мужчина шёл сразу позади кавалерии, по бокам от него — двое рыцарей Королевской гвардии в снежно-белых плащах, а прямо за ними — огромная двухъярусная карета.
Увидев чёрные волосы, заметив, как тот пыхтит почти так же, как Фоукс, Кал глубоко вдохнул. Но стоило ему открыть рот, как порыв пыли — поднятый копытами наступающего войска — ударил ему в горло, и он закашлялся до боли.
— Чёрт… может, мне написать песню о том, как погано маршировать в хвосте колонны, — пробормотал он, достаточно тихо, чтобы услышать только самому.
Лёгким движением поводьев он подтолкнул Фоукса вперёд, туда, куда ему нужно было.
Фоукс дёрнул ушами, словно выражая недовольство.
Обновлено: 23.01.2026