Глава 5 — Глава 5

Теперь, когда «Владение мечом» и «Мастерство огня» упёрлись лбом в 10-й уровень, логика шепчет: хватит махать и поджаривать — пора подумать головой. Если встряну в драку с Синдер, сценарий «ой» вполне реален. Лечебные зелья хотя бы позволят стабилизировать Эмбер и выиграть драгоценные минуты. Иногда побеждает тот, у кого в кармане аптечка, а не тот, у кого язык подвешен. Даже если Харизма у него пятьдесят. С ингредиентами я не бедствую: весь лес уже в курсе, что я — местная санитарная комиссия. Цветы, ягоды, листочки, корешки — собрал коллекцию «Юный травник». Не хватает только инструментов. — Можно?.. Ну пожалуйста? Секунда тишины — и короткое, как кивок. [Простая ступка с пестиком] добавлена в инвентарь. [Стеклянный флакон] ×10 добавлен в инвентарь. [Простая ступка с пестиком] Тип: Алхимический инструмент Качество: Обычное Позволяет создавать зелья и яды первого уровня. — Благодарствую, — пробормотал я, искренне. Нашёл укромную пещерку — такая, где ветер поёт тоненько, а пахнет влажным камнем и прошлогодней листвой. Разложил трофеи: вот тут ягоды, тут — пучки цветков, корешки, как маленькие крючки, и листва, пестреющая зелёными оттенками. Фонарь Ауры — на минимум, чтобы не светить на пол-острова. — Так, шеф, сегодня у нас в меню… красная ягода плюс синие лепестки, — я закатал рукава, чувствуя, как прохлада пещеры кусает предплечья. — Мешаем до однородности, без комков, чтобы не позориться. Пестик пошёл по кругу — шур-шур, тяжёлым, уверенным давлением. Под пальцами гулко отзывалась каменная чашка, смесь вязла, как джем. Перелил в флакон — стекло тоненько звякнуло о край ступки — и… тишина. Пустота. Никакого волшебного «дынь». Неизвестный: Смешай с этим свою ману. — Ах вот оно как. А я думал, просто «размешай — и пей чай». Взял флакон обеими руками, сосредоточился. Пальцы слегка покалывает, тепло поднимается от солнечного сплетения, по рукам течёт, как мёд, и вливается в жидкость. Кашица внутри вспыхнула приглушённым фиолетовым, как сумеречный неон, и густо потемнела. Создан [Флакон с ядом — Уровень 1] Эффект: Нанесите на оружие, чтобы добавить +20 урона ядом на 5 ударов. — Уже неплохо. Но массовое производство, говорите? Маной на каждый флакон — это вам не кефир наливать. Ладно, ещё заход: жёлтые цветки плюс странный корешок, подозрительно похожий на морковку, которую в детстве забыли выдернуть. Шур-шур, гул, стеклянный звон. На этот раз жидкость встала нежно-розовой, как леденец, и лениво забурлила, выпуская мелкие радужные пузырьки. Создано [Зелье здоровья — Уровень 1] Эффект: Мгновенно восстанавливает 2% от вашего максимального здоровья. [Алхимия] повысила уровень! (1 → 2) — Два процента?.. Ну, не боги горшки обжигают. С другой стороны… — мысль сама вспыхнула. — А если вместо маны — Ауру плеснуть? Повторил смесь, но на этот раз потянулся к той самой золотистой, упругой силе под кожей. Жидкость разом вспыхнула ярким, тёплым золотом — как солнечный зайчик в ладонях. Создано [Зелье Ауры — Уровень 1] Эффект: Мгновенно восстанавливает 2% от вашей максимальной Ауры. — Сработало! — я даже поперхнулся смехом. — Гений — это просто вовремя подлить правильное топливо. Продать это? О да. Продавать то, что другие не воспроизведут, — чистый путь к капиталу. Да, возможно, на горизонте маякнёт Озпин с вечными шахматами, но когда я окрепну, тянуть меня за ушко в команду будет поздно. Мне — время. Немного. Очень немного. Два дня спустя Остаток того дня и всю ночь я загонял ступку, как каторжный барабан: флаконы уходили один за другим, а между партиями — гринд до звона в ушах. Сейчас я уже 20-го уровня, что значит… да, я наконец-то могу использовать Хаки Вооружения. То самое. (Не спрашивайте, откуда; мир большой, пересылки странные.) В наличии: 1 зелье маны, 5 — здоровья, 4 — Ауры. [Алхимия] — 4-й уровень, [Мастерство огня] и [Владение мечом] — по 13. Взгляд на таймер задания обжёг не хуже моего же огня: 5 дней. Пять. Это очень мало, если не умеешь телепортироваться. Надо выбираться с Патча и искать Эмбер. Где-то в королевстве Вейл — это как сказать «где-то в лесу есть дерево». Найти за пять дней? Миссия «поседей за сутки». Но вариантов немного. К счастью, я уже нашёл небольшой портовый городок на берегу. Волны шепчут, баркасы покачиваются, пахнет рыбой, смолой и мокрой верёвкой. Проблема прозаична: нужна наличка на билет на паром до Вейла. Как заработать быстро и без ограблений (мама бы не одобрила)? План родился из разряда «на тоненького», но бодрый. — Подходи, налетай! Чудодейственное лекарство от всех недугов! Раны затягивает на глазах! Дух укрепляет — проверено на мне! — орал я голосом зазывалы, который не стесняется своей работы. Сколотил прилавок из двух старых ящиков на краю рыночной площади — смешно и жалко, но моя Харизма любит вызовы. Люди косились, шептались — и подходили. За полчаса ушли два флакона ОЗ — 400 лиенов в кармане. Билет стоит 500. Почти, почти… Честно говоря, сработала не только речёвка. Сработало отражение — моё. Я впервые увидел себя в витрине: высокий, поджарый, волосы — свежевыпавший снег, глаза — чистый сапфир. Такой, знаете, «афиша фестиваля», от которой витринщица забывает о скидках. Ненормально, конечно. Внимания будет вагон — и не всегда того, какого хочется, — но мне сейчас не до эстетики. Воровать я не собираюсь, так что давайте играть тем, что выпало. — Вы, сэр! — я поймал взгляд мужчины лет сорока с лишним. Серое, уставшее лицо, пальцы с заусенцами. Он изумлённо кивнул в собственную грудь. — Да-да, вы! Хотите попробовать волшебное средство? Только сегодня — 200 лиенов! Специальная скидка для вас, честное слово охотника… будущего. — Я… не знаю, — он смутился, пожевал губу. — Выглядит… подозрительно. — Умоляю, настаиваю и обещаю, — я выдал улыбку номер «разоружающая». Прям чувствуешь, как у людей плечи расслабляются. — Это работает. Вы ничего не теряете. Разве что недоверие. Он скосил глаза с моего сияющего лица на скромный флакон, помедлил и вздохнул так, что стало ясно: зарплата уходит на семью без остатка. — Ладно. Была не была. — Прекрасный выбор, добрый сэр! Не пожалеете, — Харизма подмигнула, касса щёлкнула. — Спасибо! Возвращайтесь — со скидкой. Этого хватило на билет. Но если уж пошло — грех тормозить. За следующий час ушли оставшиеся зелья здоровья — ещё 600 лиенов. На первое время хватит: дорога, еда, непредвиденные расходы, типа «купить новую рубаху, не пахнущую гриндом». Да, я понимаю, что торговать таким в паре кварталов от дома двух будущих легенд — сумасшествие. Но к тому времени, как слух дойдёт до Кроу или Тая, моих следов уже и дождь не найдёт. К тому же, подозреваю, Кроу сейчас где-то рядом с Эмбер — раз он её в итоге догнал в сериале, прежде чем Синдер отжала силу. Так что на Патче ловить нечего. Следующая остановка — Вейл. Или… обратно в лес. Последний паром уходит в 20:00 — неловко. Значит, у меня есть бонус-ночь на гринд. Один на один я с Синдер, вероятно, не потяну, но вот задержать до подхода помощи — вполне реально. Главное — не изобразить из себя героическую жареную селёдку. Будет нормально. Должно быть. Той же ночью. Руби Роуз — Привет, мам, — тихо сказала она и положила на холодный камень букетик полевых цветов. Губы дрогнули, сложившись в тонкую, грустную улыбку. — Давно не виделись. Папа в последние недели гоняет нас как бешеных. Кажется, готовит Янг к поступлению в Бикон… а меня — за компанию тянет. Она присела на корточки, провела пальцами по выбитым буквам. Камень отдал ладони холодом, как зимнее стекло. — Прости, что редко прихожу, — голос стал тише. — Тебе, наверное, одиноко здесь, да?.. — улыбка соскользнула, оставив нахмуренные брови и глухую паузу. — Мы очень по тебе скучаем. Повисла тягучая тишина. Шелестел ветер, где-то хлопнула поздняя птица, трава шуршала о кромку камня. Руби встряхнула головой — как будто смахнула с мыслей пыль. — Папа говорит, ты поступила в Бикон на год раньше, — она попыталась добавить в голос солнечности. — Это… это так круто! Хотела бы я быть такой же. Ты, наверное, была потрясающей охотницей. «Так почему ты нас оставила?» — застряло внутри, острым, невысказанным. — Я… И тут ночь разрезал долгий, тянущийся вой Беовульфа — не охотничий, не брачный, а тот самый, от которого кожа становится мурашками. — А?.. — Руби мгновенно вскочила, рука легла на рукоять «Крессент Роуз». Взгляд — влево, в тёмную чащу. Там, где не должно быть людей в такой час. Где Беовульфы обычно не воют… если их не заставляют.