Глава 13 — Глава 17

Прошло... черт знает сколько времени. Несколько часов? Целый день? В этом проклятом лесу время словно застыло в янтаре вечной осени. После завершения подземелья меня охватил азарт настоящего игромана — захотелось прокачаться хотя бы до сорокового уровня и проверить, на что способен Гвин в настоящем бою. Поэтому я решил исследовать лесные дебри немного дальше от проторенных троп. И, мать честная, Гвин быстр как сам дьявол во плоти! Честное слово, понятия не имею, почему он настолько превосходит меня в скорости, хотя наши показатели Ловкости не так уж кардинально отличаются. Впрочем, жаловаться грех — полагаю, это какой-то расовый или видовой бонус, что-то вроде двойного, а то и тройного ускорения передвижения. Когда он несется между деревьями, его серебристая шерсть сливается с осенними красками в единое размытое пятно. К счастью, мой четвероногий друг не выказал ни малейших признаков беспокойства, когда я взгромоздился к нему на спину. Значит, мы достигли определенного уровня взаимного доверия — это уже неплохо. Откуда я это знаю? Ну, Камень Души одарил нас несколькими весьма полезными способностями. Например, слабенькой телепатией — мы можем улавливать мысли друг друга или, по крайней мере, их общую суть. Эмоциональный фон тоже чувствуется неплохо. Кроме того, Гвин получает опыт и повышает уровень от каждого убийства, что, согласитесь, огромный плюс для команды. В-третьих, и это, пожалуй, самое интересное — я могу отпускать и призывать его по собственному желанию. Куда отпускать, спросите вы? Ну, судя по всему, прямиком в мою собственную душу. Полагаю, именно поэтому артефакт и называется Камнем Души — весьма логично, если подумать. Шутки в сторону, представляете, насколько это может быть полезно в бою? Вообразите картину: вы сражаетесь с противником, полностью сосредоточенным на поединке, и тут — БАЦ! — из самого что ни на есть ниоткуда материализуется гигантский серебристый волк и вцепляется вам в глотку. Враг пытается атаковать зверя, но тот исчезает, словно мираж, заставляя сомневаться в собственной адекватности... а затем появляется снова, уже с другой стороны, и разрывает несчастного на кровавые ошметки. «Конечно, я не буду так поступать без острой необходимости,» — подумал я, поглаживая пушистую шею Гвина. «В конце концов, я предпочитаю честный бой нечестным уловкам. Хотя... в критической ситуации все средства хороши.» — Гвин, приятель, мне кажется, мы здесь уже были, — останавливаю я своего серебристого скакуна, указывая на знакомый ориентир. — Видишь? Опять это треклятое дерево со следами когтей. Похоже, какой-то Гримм использовал его как когтеточку. Мой спутник издает раздраженное рычание, явно недовольный тем, что мы ходим кругами. — Не расстраивайся, дружище, мы не заблудились, — вздыхаю я и указываю левее, где между стволами мелькает более светлый просвет. — Скоро выберемся из этого осеннего лабиринта. Попробуй направиться туда. Гвин послушно тявкает и устремляется в указанном направлении, его лапы почти беззвучно касаются усыпанной листвой земли. Как бы ни был прекрасен этот лес с его багряно-золотой листвой и мягким, рассеянным светом, пробивающимся сквозь кроны, я отчаянно хочу снова увидеть нормальную зелень. Понимаю, что его называют Вечно-Осенним именно потому, что здесь круглый год царит осень, но, честное слово, через некоторое время это однообразие начинает действовать на нервы. Хочется весенней свежести, летнего зноя, даже зимней стужи — чего угодно, только не эту застывшую в одном времени красоту. К тому же меня гнетут накопившиеся дела. Нужно получить медицинское удостоверение и лицензию — эта бюрократическая волокита давит на меня последние несколько дней. Еще предстоит купить или арендовать подходящее помещение для торговли, нанять кого-нибудь на подмену, если понадобится уйти в запойное прокачивание уровня, и непременно встретиться с Озпином — обсудить кое-какие деликатные вопросы. Я устало стону и зарываюсь лицом в мягкую, пахнущую лесом шерсть Гвина, мечтая хоть о капельке стабильности после прибытия в этот мир. «Господи, как же хочется со всем этим покончить и зажить нормальной жизнью...» Внезапно Гвин резко останавливается, его уши настораживаются, словно локаторы, а затем он с предупреждающим рычанием слегка отступает назад. — В чем дело, приятель? — выглядываю я из-за его массивной головы, и мой взгляд тут же натыкается на несколько пар красных глаз, зловеще горящих в лесной полутьме. — А-а... понятненько. Я соскальзываю со спины Гвина в тот момент, когда тот издает угрожающий лай, его морда искажается в свирепом оскале, обнажая внушительные клыки. Бросаю быстрый взгляд на противников, затем на своего боевого товарища, мысленно активируя «Наблюдение» на всех присутствующих. АЛЬФА-БЕОВУЛЬФ Уровень: 16 Здоровье: 1200 БЕОВУЛЬФ Уровень: 10 Здоровье: 860 БЕОВУЛЬФ Уровень: 11 Здоровье: 900 БЕОВУЛЬФ Уровень: 9 Здоровье: 820 БЕОВУЛЬФ Уровень: 10 Здоровье: 860 «И это все? Да ладно, одного из нас более чем достаточно, чтобы с ними разобраться.» ИМЯ: Гвин ВИД: Великий Волк ВОЗРАСТ: 15 ПОЛ: Мужской УРОВЕНЬ: 34 ОЧКИ ЗДОРОВЬЯ: 5250 ОЧКИ МАНЫ: 230 ОЧКИ АУРЫ: Заблокированы СИЛА: 84 ЖИВУЧЕСТЬ: 105 ЛОВКОСТЬ: 82 ИНТЕЛЛЕКТ: 23 МУДРОСТЬ: 20 ХАРИЗМА: 54 УДАЧА: 11 — Думаешь, сможешь преподать этим уродцам хороший урок, дружище? — спрашиваю я, невольно ухмыляясь предстоящей схваткой. Гвин отвечает утвердительным лаем, от которого даже я делаю непроизвольный шаг назад. — Тогда покажи им, кто здесь хозяин леса. Надери им задницы по полной программе! Мой верный спутник издает протяжный вой, который эхом разносится по лесу, а затем срывается с места, атакуя Альфу. Он проносится между деревьями с такой впечатляющей скоростью, что кажется серебристой молнией. Один из более слабых Беовульфов пытается встретить Гвина лоб в лоб, но практически мгновенно лишается изрядного куска плоти — мощные челюсти волка работают как гильотина. Еще двое бросаются на него с выставленными когтями, но Гвин только презрительно тявкает, после чего мощно бодает первого противника. Тот летит, словно тряпичная кукла, и с хрустом насаживается на острую ветку дерева, которая пронзает ему шею насквозь. Второго Гримма волк прижимает к земле массивной лапой и методично раздавливает голову, словно переспелый арбуз. Альфа издает собственный вой — вызов к поединку — и стремительно несется на волка. Тот отвечает тем же, и противники сталкиваются в центре поляны. Альфа наносит Гвину удар лапой, но едва царапает его шкуру — слишком велика разница в уровнях. Гвин рычит и набрасывается на противника, вгрызаясь в живот и прижимая к земле всем своим весом. Альфа отчаянно пытается вырваться, но просто не может тягаться с превосходящей силой Великого Волка. Его медленно и методично пожирают заживо. Я негромко смеюсь, наблюдая, как Гвин давится и кашляет, выплевывая распадающиеся останки Гримма — зрелище не для слабонервных. — Превосходная работа, старина! — одобрительно говорю я, подходя и поглаживая разгоряченного волка, который возбужденно дышит. Его хвост радостно виляет, словно он обычная домашняя собачка, а не смертоносный хищник. — Хороший мальчик, очень хороший, — достаю я три специальных лакомства и скармливаю ему. — А хорошие мальчики всегда получают награду за отличную работу. +5 к репутации с Гвином [20/100] Он с аппетитом проглатывает угощения, а затем с нежностью облизывает мне лицо своим огромным языком, заставляя меня расплыться в улыбке. — Черт возьми, не могу дождаться момента, когда научу тебя магии, — бормочу я, почесывая за ухом. — Интересно, с какой стихией тебе будет комфортнее всего работать. Огонь? Лед? А может, что-то более экзотическое? И нам еще предстоит разблокировать твою Ауру — это тоже важный момент... — Эх, доберемся до всего этого, когда доберемся, — философски пожимаю я плечами. — Главное не торопиться. А теперь давай-ка выберемся из этого... Я оборачиваюсь и замираю, снова видя то же самое проклятое дерево с характерными царапинами от когтей. «Какого черта?!» — Да что за чертовщина творится?! — взрываюсь я. — Мы же шли строго по прямой! Как, во имя всех святых, мы снова здесь оказались?! — Гав! — Гвин явно пытается что-то объяснить. — Нет, мы определенно НЕ заблудились! — настаиваю я. — Гав-гав! — возражает он еще более убедительно. — А откуда, спрашивается, мне это знать?! — бросаю я отчаянный взгляд в золотые глаза своего спутника. — Я не профессор географии и не эксперт по лесным лабиринтам! Как ты умудрился нас так завести в самые дебри?! — Гав?! — в его тоне явно слышится обида. — Я... тьфу ты, прости, — вздыхаю я, нежно поглаживая его пушистую морду. — Не хотел на тебя наезжать, это не твоя вина. Слушай, как насчет того, чтобы я пошел пешком? Возможно, мы просто двигались слишком быстро и не замечали, что ходим по кругу. Гвин жалобно скулит, категорически не желая оставлять меня одного. Его золотые глаза становятся огромными и просительными.