Глава 14 — Глава 18

— Гвин, нет, только не это, — умоляю я. — Прекрати строить эти щенячьи глазки, это нечестно! Он скулит снова, на этот раз еще громче и жалостливее. — Ох, ты хитрый манипулятор... — Сдаюсь, неохотно киваю. — Ладно, ты победил. Но как только мы увидим хоть одного человека или фавна, ты немедленно возвращаешься в душу. Договорились? +2 к репутации с Гвином [22/100] Он радостно тявкает и снова облизывает мне лицо. — Неважно, просто следи, чтобы тебя никто не заметил. Мне не нужны лишние вопросы о гигантских волках. (Два часа спустя...) Мы шагали уже довольно долго, и результат все тот же — ровным счетом ничего. Лес просто тянется и тянется до самого горизонта, словно бесконечный. Мы пробовали менять маршрут, сворачивали налево, потом направо, даже возвращались назад, но толку никакого. Возможно... мы действительно заблудились безнадежно. — Гав! — Гвин явно намекает на что-то. — Заткнись, с моим чувством направления все в абсолютном порядке! — огрызаюсь я. — Это лес чертовски запутанный и противоестественный. — Га... — начинает было он. — Цыц! Ни слова больше на эту тему! — сверкаю я на него глазами. И в этот момент мой сверхчуткий слух улавливает что-то подозрительное, заставляя меня мгновенно присесть и напрячь все органы чувств. — Слышала? — раздается женский голос откуда-то неподалеку. — Только что кто-то кричал, причем довольно громко. — Тебе показалось, Момо, — небрежно отмахивается другой голос, явно мужской. — В лесу всякое может послышаться. Затем послышалось характерное шуршание листвы под ногами, и появился третий голос. Этот оказался до боли знакомым. — Денис, немедленно проверь, что именно слышала Момо. Момо, жди его возвращения здесь и никуда не отлучайся. — Сэр, вы абсолютно уверены? — с сомнением в голосе спрашивает тот, кого назвали Денисом. — Она просто законченная параноичка, вечно что-то мерещится. — Да пошел ты, козел! — язвительно огрызается девушка Момо. — У тебя же нет второй пары ушей на голове, не так ли? — Даже если это всего лишь паранойя, мы не имеем права терять бдительность в лесу, — холодно рычит знакомый голос. — Выполняй приказ. Немедленно. На несколько секунд воцаряется напряженная тишина, прежде чем Денис нехотя отвечает: — П-понял, сэр. — Гвин, — тихо шепчу я. Мой спутник понимает с полуслова и медленно начинает светиться мягким синим сиянием. Его массивное тело постепенно распадается на сверкающие золотистые частицы, которые втягиваются в мою грудь. Я чувствую его разочарование через нашу связь — ему явно не нравится прятаться. «Я обязательно заглажу свою вину перед ним позже. Возможно, дам ему подраться с кем-нибудь посерьезнее.» Я надеваю маску и осторожно продвигаюсь к источнику голосов, отчетливо слыша, как шаги Дениса становятся все ближе и громче. Как только он появляется в поле моего зрения, мои глаза сужаются — знакомая черно-красная униформа Белого Клыка не оставляет сомнений. Солдат замирает, заметив меня, и мгновенно наставляет в мою сторону боевой пистолет. — Стой где стоишь! Ни с места! Я молча смотрю на него сквозь маску, которая, что любопытно, вообще не имеет прорезей для глаз. «Как я вообще умудряюсь видеть сквозь эту штуку? Знаю, что она зачарована, но в описании об этом эффекте ничего не говорилось. Магия — штука загадочная.» — Кто ты такой и что делаешь в этом лесу? — агент Белого Клыка делает угрожающий шаг вперед, не спуская с меня ствола. Я предпочитаю не отвечать, прислушиваясь к едва слышным шагам — вероятно, его напарница тоже направляется сюда. «Я могу использовать Хаки Завоевателя, чтобы его вырубить, но, возможно, стоит попытаться выудить какую-то полезную информацию. В крайнем случае — либо он заснет сам, либо придется разбираться с его коллегой...» Активирую на нем «Наблюдение», быстро пробегаясь по его весьма посредственным характеристикам. Самая высокая — Сила, всего 22 очка, остальные колеблются в диапазоне от 10 до 18. Аура разблокирована, 2750 очков, так что пары точных ударов Волчьим Аконитом или нескольких огненных заклинаний должно вполне хватить для победы. Я медленно вынимаю из ножен серебряный меч — изящное смертоносное оружие с тонким обоюдоострым клинком, который идет почти идеально прямо, лишь слегка изгибаясь у самого острия и создавая характерную форму полумесяца. Искусно обмотанная рукоять имеет благородный темно-серый оттенок, почти некротический, а навершие представляет собой миниатюрную серебряную волчью голову с разинутой пастью, застывшей в яростном беззвучном реве. ВОЛЧИЙ АКОНИТ Клинок, буквально омытый кровью тысяч поверженных волков до такой степени, что приобрел мощнейшее преимущество против них. Наносит 250 + СИЛА × 2.5 физического урона. Наносит тройной урон всем разновидностям волков. Я немедленно бросаюсь в атаку в тот момент, когда Денис начинает лихорадочно стрелять. Уворачиваюсь от пуль зигзагообразными движениями и целюсь прямо в горло противника. Цокаю языком от досады, когда несколько пуль все-таки находят цель, но они слишком слабы, чтобы пробить защиту моей Ауры — максимум легкие синяки. Приближаюсь вплотную, пригибаюсь под его прицелом, а затем одним точным движением разрубаю пистолет в его руках на две половины. Денис вскрикивает от неожиданности и отступает, но тут же раздаются новые выстрелы с другой стороны. Мое тело движется почти инстинктивно, уворачиваясь от смертоносного свинцового дождя. Не раздумывая, бросаю огненную стрелу в направлении стрельбы — попадаю девушке прямо в колено. +1 к репутации с ? [4/100] Отмахиваюсь от случайного системного сообщения — сейчас не время. Денис тем временем выхватывает запасной меч и с боевым криком бросается на меня. Парирую его клинок, но когда собираюсь нанести ответный удар, несколько пуль снова впиваются мне в спину. Рычу от раздражения — вмешательство девушки серьезно мешает сосредоточиться. Хватаю Дениса за голову и применяю Огненный Взрыв прямо в упор, отправляя его в красивый полет между деревьями. Разворачиваюсь и стремительно несусь к раненой девушке, которая в панике визжит и беспорядочно палит в мою сторону. Легко уворачиваюсь от хаотичной стрельбы, выбиваю пистолет из ее рук мощным ударом и с размаху бью ее головой о твердую землю. Беглый взгляд на ее характеристики подсказывает, что она чуть слабее своего напарника. Внезапно все мои обостренные чувства кричат об опасности — удар, направленный прямо в затылок! Резко уворачиваюсь и оборачиваюсь, хватая атакующего бойца Белого Клыка за горло. Кастую Огненный Взрыв, но вместо того чтобы просто отправить его в полет, как в прошлый раз, заклинание полностью испепеляет его голову. Обезглавленное тело делает несколько неуверенных шагов, словно курица на бойне, а потом валится навзничь. +74 ОПЫТА Мои глаза расширяются от шока при виде содеянного. «Я... я не хотел его убивать. Прекрасно знал, что двух Огненных Взрывов хватит, чтобы отправить его в мир иной, особенно учитывая особенность заклинания и его пятый уровень... но я даже не планировал использовать смертельную силу.» «Что, черт возьми, со мной творится?» Девушка издает ужасающий крик при виде останков товарища, но я заставляю ее замолчать одним только взглядом. — Тихо, как мышь, иначе перережу горло, — холодно произношу я. Она лихорадочно кивает, мгновенно замолкая. Ты можешь терзаться угрызениями совести позже. Сосредоточься на текущих задачах. — Я задам тебе несколько простых вопросов, и если хоть раз соврешь, — моя свободная рука вспыхивает зловещим черным пламенем, пляшущим между пальцами, — я не проявлю ни капли милосердия. Кристально ясно? На этот раз ее кивки становятся еще более отчаянными. — Замечательно, — отступаю я на шаг, давая ей немного пространства для дыхания. — Во-первых, что вы, люди из Белого Клыка, вообще здесь делаете? Она заметно колеблется, но когда пламя в моей руке становится ярче и агрессивнее, быстро сдается. — М-мы недавно получили достоверную информацию о паре работорговцев-фавнов, которые орудуют в окрестностях Вейла. Н-наше руководство приняло решение их устранить. «Стоп... стоп, что? Я думал, они здесь из-за Праха...» «Мое вмешательство в дела помешало союзу Адама с Синдер? И теперь, вместо кражи Праха, они прибыли сюда по совершенно другим причинам? А как же Черный Трейлер? Разве это не был тот самый поезд с Прахом?» «Ситуация становится непозволительно запутанной...» Жестом приглашаю ее продолжать рассказ, и она нервно сглатывает. — Ад... наш непосредственный лидер решил, что этот лес — идеальное место для того, чтобы спрятаться от охотников и местной полиции. — Скажи мне точно, где именно находятся эти работорговцы? — требую я ответа. — О-они базируются в самом городе. На дальнем западе есть заброшенный складской комплекс с подземными туннелями, которые ведут туда, где проводятся торги рабами. ДОБАВЛЕНО ЗАДАНИЕ [ОСВОБОДИТЕЛЬ] ЦЕЛЬ: Освободить рабов-фавнов из неволи. ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ЦЕЛЬ: Убить всех работорговцев без исключения. НАГРАДЫ: 20 очков характеристик, 750 Кредитов, значительное улучшение репутации с Белым Клыком, небольшое улучшение репутации с Вейлом, значительное улучшение репутации с Блейк Белладонной. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ НАГРАДЫ: 20 очков характеристик, 1250 Кредитов, 1 Жетон Гачи, улучшение репутации с Белым Клыком, значительное улучшение репутации с Адамом Таурусом.