— Брат Сяо! Брат Сяо! Новости, потрясающие новости!
Сяо Цзе, занимавшийся инвентаризацией на складе студии, услышал, как в помещение с криками ворвался Хань Ло.
— Слушай, ну можно хоть раз без этой суеты? — Сяо Цзе вздохнул с долей обреченности.
Привычка его лучшего друга вечно поднимать шум из-за любого пустяка порой была просто невыносима.
Хань Ло, не обращая внимания на ворчание, таинственно понизил голос:
— Угадай, кого я встретил, когда ходил обедать? — И, не давая Сяо Цзе и шанса на ответ, выпалил:
— Этого засранца Лю Цяна!
Сяо Цзе мгновенно нахмурился.
— Этот подонок еще смеет показываться на глаза? Ты хоть пару раз ему съездил по физиономии?
К Лю Цяну – человеку, который фактически стал причиной распада их студии, – Сяо Цзе не питал ни малейшей симпатии.
— Да я уже почти замахнулся, но, веришь – нет, парень выглядел донельзя искренним. Сказал, что ему очень неловко за то, как все вышло, и он хочет как-то загладить вину. Мол, сейчас запускается крупный проект по фарму в игре, срочно нужны профи. Предлагал меня нанять: пятнадцать тысяч оклада, соцпакет и годовая премия.
Сяо Цзе лишь холодно усмехнулся. Чтобы Лю Цян не врал – скорее солнце на западе взойдет.
— И ты согласился?
— Да за кого ты меня принимаешь! Неужели я променяю нашу дружбу на бабло? К тому же я этого прохвоста как облупленного знаю. Сказал ему, что я с тобой, и чтоб он даже не раскатывал губу.
— Но слушай дальше! Когда Лю Цян узнал, что я с тобой работаю, он прямо-таки воодушевился. Дал мне два кода активации для новой игры. Сказал, что это нечто невероятное, будущее индустрии, игра, которая перевернет наши жизни.
— Он клялся, что игра затягивает до безумия. Цитирую: «Она хороша просто до смерти».
— И для заработка подходит идеально. Игровая валюта там ценится на вес золота, за месяц можно спокойно нафармить несколько десятков тысяч. Я сразу смекнул: вот он, наш новый проект! И притащил их тебе.
С этими словами он, словно великое сокровище, выложил на стол клочок бумаги и две карточки.
Сяо Цзе взглянул на бумагу – там был адрес сайта.
Карточки были сделаны из непонятного материала: иссиня-черные, тяжелые и солидные на ощупь. На каждой золотом был выбит ряд цифр. Работа тонкая, внушающая уважение – видимо, это и были коды активации.
Сяо Цзе взял одну, повертел в руках. Выглядело многообещающе.
Однако он покачал головой:
— На что ты надеешься? Разве можно верить хоть единому слову этого типа? В наш век информации, если бы появилась такая крутая игра, о ней бы уже из каждого утюга кричали. С чего бы это ему делать нам такие подарки?
Хань Ло замер, почесал затылок – аргумент казался логичным. Но сдаваться он не хотел:
— Ну давай хоть глянем? Вдруг правда? Все равно у нашей студии сейчас заказов нет.
Сяо Цзе вздохнул:
— Ладно, давай попробуем.
Он включил компьютер, ввел адрес с бумажки и нажал «Enter». К его удивлению, сайт действительно существовал.
«Старые земли»? Никогда о такой не слышал.
Судя по описанию – классическое восточное фэнтези с бессмертными и демонами.
Иллюстрации на главной странице были выполнены в мрачных, гнетущих тонах, напоминающих об эстетике упадка из игр серии Souls. Но кроме нескольких туманных пейзажей, никакой конкретики по геймплею не было.
Глядя на этот аскетичный сайт, Сяо Цзе уже не ждал ничего особенного, но, видя энтузиазм друга, не стал его расстраивать.
Попытка – не пытка.
Оба ввели коды, создали аккаунты и запустили скачивание. Установка прошла на удивление быстро.
На рабочем столе появился странный значок в виде расколотого диска. Сяо Цзе кликнул по нему.
Экран потемнел, и начался вступительный ролик.
«Там, на краю звездного неба, лежит наша колыбель – Старые земли».
На экране возникли величественные образы первозданного мира. Древние материки поднимались из океанов лавы, укутанные вековыми лесами.
«То был мир незыблемых древних драконов и вечно горящих птиц. Но все незыблемое обречено на тлен, а все вечное – на уничтожение».
В кадре сошлись в смертельной схватке величественные драконы, излучающие золотое сияние, и фениксы, объятые алым пламенем. Битва была яростной и прекрасной, рисуя картину грандиозного апокалипсиса.
«То был мир гигантов и диких зверей. Но гиганты пали, а звери погрузились в невежество и варварство».
Великаны, попирающие горы, повелевали потоками огня и воды, сражаясь с монструозными тварями. Повсюду были лишь смерть и кровь.
«То был мир богов и бессмертных. Но боги аннигилировали, а сонм бессмертных канул в безвестность».
На этот раз кровавых сцен не было. На экране сменяли друг друга обломки летающих островов, руины величественных дворцов и заросшие сухим бурьяном дворы. От этих кадров веяло невыносимой тоской.
«Это мир людей. Ваш старый дом».
Картинка сменилась мирными пейзажами: соломенные хижины, шумные рынки, люди в старинных одеждах, снующие по полям. Идиллия.
«Но когда конец времен стал близок, по миру пошли ужасные демоны. Города обратились в прах, а поля укрылись телами павших».
Появились чудовища всех мастей, пожирающие людей. Города рушились, превращаясь в пустоши, а поля белели от человеческих скелетов.
«Когда-то здесь жили святые. Лишь они знали истину об этом конце света. Лишь они могли узреть путь к спасению».
«Но когда грянула беда, святые исчезли. Одни говорят – они ушли в небытие. Другие – что покинули три мира. Иные верят, что они растворились в Небе и Земле».
На экране возникли семь фигур – мужчины и женщины, те самые святые. Изображения гасли одно за другим, пока экран не стал абсолютно пустым.
«О вы, изгнанные возвращенцы из-за края звездного неба! Врата в давно потерянный дом снова открыты. Зов Старых земель ведет вас по пути домой. Найдите утраченных святых и познайте истину о конце этого мира».
Ролик закончился, и Сяо Цзе увидел своего персонажа посреди унылой, заброшенной деревушки.
Он уставился в монитор. Его обычно невозмутимое лицо на миг озарилось удивлением.
— А в этой игре… что-то есть!
Предыстория показалась ему туманной, но визуальный стиль игры заставил затаить дыхание.
Эти покосившиеся хижины, пустынные предгорья, густые кроны деревьев и пятна солнечного света, пробивающиеся сквозь листву… Свинцовое небо и отчетливый свист ветра в колонках.
Все выглядело настолько достоверным, будто он смотрел не в монитор, а в окно, выходящее в иной, настоящий мир.
Лишь игровой интерфейс по краям экрана напоминал, что это не документальные кадры и не кино, а самая настоящая компьютерная игра.
— Ну что, я же говорил! Тут точно есть чем поживиться, — Хань Ло уже вовсю потирал руки от нетерпения. — Наконец-то у нашей студии появился настоящий проект!
Сяо Цзе едва заметно кивнул. Он еще не сделал ни одного шага в этом мире, но одной лишь графики было достаточно, чтобы понять: у игры огромный потенциал. Она идеально подходила на роль нового старта для их студии «Уцзи».
Обновлено: 03.02.2026